如果花點心思留意的話，就會發現，在我們的生活裡充滿了各式各樣的說明及標語，不斷試圖告訴我們該怎麼做，或者不該怎麼做。當人們「聽不進去」標語想訴求的內容時，這些標語可能還會越變越大，或者採用更顯眼的顏色，彷彿是個為了讓大家聽自己說話，不斷將音量提高，到最後變得臉紅脖子粗的可憐傢伙。
閉上眼睛想像一下，如果你是個設計標語及告示說明的人，你會怎麼傳遞資訊呢？
透過「文字」與「圖案」直接傳遞想宣告的訊息，大概是最常見的兩個答案。不過除此之外，是否還有其他的可能性呢？
一個可能的思考方向是「他人」與「他人留下的線索」。
想像一下，當你到了一個不熟悉的夜市，要怎麼決定吃哪一攤？看看哪一攤生意最好也許是個好辦法。如果你不熟悉西餐禮儀，第一次上高檔西餐廳吃飯時該怎麼做？模仿旁人的動作可能是種好策略。假設搭乘鐵路第一次到某個複雜的N鐵共構車站後，該怎麼出站？跟著同車多數的旅客屁股後面走應該就不會走丟。
這就是「他人」。其他人的行為會給我們線索，告訴我們在這個環境裡可能該做些什麼。
而現場如果沒有「他人」時怎麼辦呢？沒關係，還有「他人留下的線索」。
也許現場沒有其他人在場可供模仿，但我們腦中的小小福爾摩斯就會開始運作，開始尋找他人留下的線索，推論可能的合宜行為。
也許你到夜市時，人潮已經散去，看不出哪一家店隊伍排最長。沒關係，堆在旁邊如山高的碗筷，也許正暗示著不久前這家有一堆客人在裡頭。這些碗筷就是他人留下的線索，為我們暗示了其他人可能的行為。
而這就是在直白的文字與圖片之外的思考方向：設計「他人」與「他人的線索」。換言之，讓你的使用者能看到其他人怎麼做，給他能夠模仿的對象。舉例來說，美國知名的店家評論網站Yelp.com，就透過所謂的「Review of the Day」，把堪為模範的網友及其撰寫之評論內容拉到首頁。讓新加入的網友有可以仿效的對象，進而鼓勵大家撰寫有一定品質的店家評論。
說起來其實也不高深，很多街頭藝人早就知道該怎麼應用這樣的設計概念了。
當一個街頭藝人想要傳達「喜歡我的表演，就請給些小費」的訊息給觀眾時，他可以直接把這句標語寫出來（文字），可以畫出示意圖（圖案）。但也可以安排樁腳在表演結束時率先給出小費（他人的行為），或者事先在琴盒裡擺進一些零錢與鈔票（他人的線索）。後兩者都是更加融入環境，又能明確的傳達出「喜歡我的表演，就請給些小費」訊息的方式。
另一個有趣的例子，則是去年我在某家連鎖麵店看到的。當時點完餐後，店員給了我一個硬幣形狀大小的代幣，而當我找好座位後，一看到桌上的這玩意就不禁會心一笑。
感應器上沒有用大大的紅字寫著「請將代幣放置此處」，取而代之的是四個有趣的圓形凹痕。對我來說，這看起來就像是長年被硬幣擺放摩擦後留下的痕跡（事實上這是新的機器），強烈地暗示著「所有人都會把硬幣擺這邊，你也應該這麼做」，於是我很直覺的把感應代幣擺上，也順利吃到牛肉麵了。
當然，相較於直白的「文字」和「圖案」，透過設計「他人的線索」來傳達訊息，的確顯得更冒險一些。但這仍然是在文字與圖案之外，另一種值得思考的訊息傳遞方式，不是嗎？
