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Google神秘實驗室的10個創新心態:先解決最難的問題,才知道是否該繼續
1.Google內部有一個部門叫「X」,這個部門專門嘗試規模龐大、有可能改變全世界的產品,也稱為「射月工廠」。
2.人類問題錯綜複雜,「射月工廠」選擇專案的方式,靠3個描述的交集:問題能影響數百萬人、有辦法找出能徹底解決問題的方案、有突破性的技術達成方案。
3.射月工廠計畫所需的資源太大,一般公司很難模仿。但射月工廠的10個創新者心態,每家公司,甚至個人都可以仿效。
隨著加州政府批准無人駕駛計程車「Waymo」在舊金山擴大營運,Waymo的搖籃,也就是Google的「射月工廠」再度引起注目。是怎樣的團隊和文化,能打造出自駕車這種跨時代的創新發明?
Google的「射月工廠」
無人駕駛的計程車公司「Waymo」,最早是Google內部的一個實驗計畫。2009年開始孕育這個計畫的單位叫「Google X」,後來簡化成「X」。這個部門專門嘗試規模龐大、有可能改變全世界的產品,所以也稱為「射月工廠」。
射月,代表他們只做像射月一樣不可能的任務;工廠,則代表他們不只用腦袋想,同時還會動手做。有遠大的願景,但也有實踐願景的具體策略。
除了自駕車,歷年來他們嘗試過的計畫還有,用熱氣球傳送上網訊號、用風箏發電、用高樓牆壁種植農作物、用攝影機/感應器系統監控和保護海洋、碳中和的電網、能處理多樣化家務的機器人等。
就像電影《不可能的任務》,要解決這些很棘手的問題,需要不同領域的天才。在射月工廠裡,航太工程師可能就坐在時尚設計師旁邊,退役的陸軍指揮官會與雷射專家一起開會;藉由多元化的團隊,一起解決人類面臨的複雜問題。
「射月」前,先問這3大問題
人類問題錯綜複雜,「射月工廠」如何選擇專案?答案是3個圓圈的交集。
- 這個問題夠大,影響數百萬人。
- 能找出看似激進,但實際上能徹底解決問題的方案。
- 有突破性的技術,讓方案能做得出來。
自駕車當然通過了這3個標準的考驗,如今已成功商業化。
用高樓牆壁來種植農作物的「垂直農場」,雖然有省水、省地、省食物運送里程等多重優點,但因為技術上做不出穀類和稻米等主要農作物,最後被大刀砍掉。
用熱氣球在大氣層傳送上網訊號,在2017年的秘魯水災時,曾讓災民立刻上網。但因為無法找到可持續性的商業模式,在2021年被砍。
能處理多樣化家務的機器人,不只可以掃地,還能擦桌子、排椅子、做垃圾分類等。但因為成本太高,也在2023年的科技裁員潮中被砍。
創新者的10種心態
射月工廠的計畫所需的資源太大,一般公司很難模仿。但射月工廠的心態,每家公司,甚至個人都可以仿效。射月工廠分享了他們的10項原則:
1.要做能改善10倍的事,而不只是改善現狀10%
不碰只能改善現狀10%的事,要做就做能改善10倍的事。難的事,反而比容易的事情好做,因為高目標會激發人的潛力。
2.愛問題,而非解法
任何專案的起點應該是一個問題,而不是你精心打造的技術或產品。深入了解影響很多人的問題,往往會改變你的技術或產品。
3.盡早面對現實
走出辦公室或實驗室,盡早並盡可能頻繁的走出去,在真實市場測試你的產品。市場會迅速且坦率的告訴你,你的產品有什麼問題。射月工廠的CEO Astro Teller在TED演講中說:「如果我們的專案有致命傷,我們想要第一時間就知道,而不是等花了大把時間和金錢後才發現。」
4.打造多樣化團隊
招兵買馬時,吸收不同背景的人。多元團隊可以互相挑戰,激發出更好的創意。眾人爭辯的目的,不是證明自己是對的,反而用與自己截然不同的觀點和數據,是證明自己是「錯」的。自己是對時,學不到新東西;自己是錯的且願意認錯,才是成長的開始。
5.先解決最難的問題
如果有人讓你訓練一隻猴子站在講桌上朗誦莎士比亞,你會從哪裡開始?多數人會從建造講桌開始,因為這最容易。但訓練猴子才是最難的一關。先解決問題中最難、最重要的部分,而不是浪費時間在相對簡單的事。這樣你才能很快知道是否該繼續,還是該改變計畫。
6.擁抱失敗,從中學習
雖然矽谷不斷歌頌「快速失敗」,但多數人討厭失敗,但如果不經歷失敗,就不可能大膽嘗試。關鍵是,公司要創造一種讓人能安心失敗的文化,並將每次失敗重新構建為學習的機會。
「射月工廠」的官網,大方記錄了成功和失敗的計畫,因為兩者都值得學習。CEO Astro Teller在TED演講中也說,計畫被砍的團隊:「會從同事那邊獲得掌聲,會從經理,特別是我這邊,獲得擁抱。他們會因此獲得晉升,我們還會分紅給每一個人。」
7.駕馭混亂
大膽嘗試並不會一帆風順,但嘗試的本質就是不可預測,與其迴避不如擁抱,將混亂視為創造能量和動力的源泉。
8.學會喜歡「v0.垃圾」
長久以來,學校和企業教育都告訴我們,交出不完美的工作成果是不好的。但當你採取大膽嘗試時,幾乎不可能一開始就做得完美,甚至第二次或第三次也不行。
與其浪費時間試圖一開始就完美,不如學會喜歡我們所說的「version 0.垃圾」,也就是可以獲得回饋最早、最基礎的版本。第一個原型將幫助你迅速瞭解你的想法是否可行。
9.改變你的視角
有時候,改變視角比聰明更有用。人們常喜歡假設解決困難問題的方法,必須是複雜或昂貴的。事實上,只需要從不同角度來看待問題,可能會發現一個出乎意料的簡單答案。
要找到這些「啊哈!」片刻,抓出一個與問題相關、根深蒂固的假設,打破它,看看會怎樣。或者,從不同領域獲取見解,以新鮮、意想不到的方式應用它們。
10.長線思考
持久的創新,不會在滿足季度目標的過程中發生,而會伴隨著解決遙不可及的問題。要想未來幾年,而不是未來幾個月。允許同仁探索、實驗、冒險、迷路,最後可能會找到意想不到的創新解法。
以上10點,適用於任何追求卓越的組織。
*本文獲「創新拿鐵」授權轉載,原文:努力證明自己是「錯」的!Google「射月工廠」的10種創新心態
責任編輯:倪旻勤
核稿編輯:陳瑋鴻
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