抗疫戰情室｜疫情催生「影子商店」：店面變物流中心，現金流和電商生意都到手

美食外送滿街跑，也催生許多不對外營業、專做外送餐點的「影子廚房」。而在歐美地區，也冒出一間間不對外開放、裡頭實則生意繁忙的「影子商店」。

英國書籍銷售商布萊克威爾（Blackwell’s）位於牛津的旗艦書店現在看似門戶深鎖，建築裡上萬藏書並不寂寞，因為6名員工各自佔據一層樓，處理來自讀者的網路訂單，忙著在書架之間穿梭、挑出特定的書本。

布萊克威爾的數位總監史密斯（Kieron Smith）表示，因為客人不會上門，他們把所有不需要的空間和縫隙都放滿書，以便即時滿足顧客的訂單。這間旗艦店搖身一變成一個「迷你倉庫」，這些書接著會由小貨車運送到他們原本的大倉庫，進行掃描後寄送給讀者。

非必要生意的存活模式：影子商店

簡單來說，影子商店是公司為了在疫情中存活所做的一種轉變，將原本對外開放的店面暫時關閉，變成一個小型的網路訂單處理和配送中心。

疫情間，政府將店家分成像是超市、零售商等「必要生意」，以及「不必要生意」；必要生意可以繼續開著，而不必要生意被勒令關閉。對於許多花店、服飾店、書店這些被歸類於非必要生意的公司來說，轉變成影子商店繼續營運，猶如沙漠中的綠洲。

《商業內幕》（Business Insider）報導，目前，美國一些州就已經放寬規定，允許員工回去店面上班，但是要用影子商店的方式進行才可以。因為沒有顧客人流，可以比較輕易地維持安全社交距離，同時又減輕公司承受的經濟衝擊。

影子商店作為大型零售商「微型訂單履行中心」的雛形

但對大型零售商來說，則是兩樣情，影子商店模式不是為了存活，而是為了應付來的太多、太快的網路訂單。

《雜貨深潛》（Grocery Dive）指出，亞馬遜旗下一家位於加州的新連鎖超市，都還沒開張，就直接先變成影子商店，負責接收顧客訂單，從附近4家全食超市（Whole Foods Market）取得顧客要的商品，並進行包裝和配送。

其他零售企業也都開始把超市變成影子商店：巨鷹（Giant Eagle）將一家位於主要市場的超市變成影子商店，加倍處理網路訂單的能力；克羅格（Kroger）也在公司發源地做了同樣的事。

仔細來看，影子商店跟零售商近幾年來正在發展的「微型訂單履行中心」（micro-fulfillment center）非常相似。

首先，訂單履行中心（order fulfillment center）的概念來自亞馬遜，顧客在網路上下訂單後，接下來一連串收貨、庫存管理、出貨、包裝、配送的物流行為，發生的地點就是訂單履行中心。

而近年來零售商為了跟顧客更靠近、提供更快速的差異化服務，紛紛想要發展「微型」訂單履行的做法，來達到優異的「最後一哩」物流。其中，地點的選擇就非常重要，為了要提供更快的配送服務，中心要多大？才能剛好存放那個地區顧客需要的商品量，又要離核心居住區多靠近？都是需要考量的點。

沃爾瑪（Walmart）去年就在芝加哥開張了一家類似概念的店家「沃爾瑪提貨點」。它的選址位於之前一間超市的所在地點，但不開放顧客入內消費，而是讓顧客開車來、停在定點，員工會把顧客訂購的商品直接放進後車廂，又或者是從提貨點配送到顧客家中。

而這一次出現的影子商店，就是疫情不讓零售商慢慢考慮，逼著他們快速實驗的成果。差別在於，零售商為了能夠達到最有競爭力的每單處理成本，大多會考慮將微型中心自動化，而現在則採用人力。

隨著線上購物水漲船高，未來這樣的影子商店可能越來越多。推動微型訂單履行自動化的以色列新創Fabric的首席商務官霍尼亞克（Steve Hornyak）表示：「零售商本來就有（超市）這樣的基礎設施可以利用。只不過，短短數週前，他們想的只是『要怎麼讓供應鏈更靠近消費者』，現在卻是『要怎麼把商品成功送到消費者面前』」，一場疫情，讓企業再怎麼猶豫，也得一腳踏進創新的池子裡。

（參考來源：CNN、Business Insider、Mashed、Grocery Dive、Essential Retail、Forbes）

核稿編輯：林易萱