隨著COVID-19疫情大流行，美國職籃（NBA）、歐洲足球聯賽無限期停賽，而理應開打的美國職棒（MLB）、日本職棒（NPB）、韓國職棒（KBO）等賽事也無限期延賽中，這使得中華職棒（簡稱中職）成為世界「唯二」正常開打的職業運動聯賽。（編按：另一為白俄羅斯足球聯賽）

從中職4月12日在台中正式開賽以來，不僅國內球迷終於盼到老朋友回歸，竟也吸引包括美國、日本、韓國、巴西……等世界各地棒球迷的注意，收看中職一解「棒球癮」。

全球「賽事荒」 老外早上六點起床看中職

在這個全球陷入「賽事荒」的時刻，中職也抓住機會，睽違30年第二次在國際間轉播。甚至為了國際化，轉播單位ELEVEN SPORTS不僅透過歐美慣用的社群媒體推特（twitter）轉播賽事，甚至特別設立英語主播和球評，找來世界棒壘球總會（WBSC）亞洲特派、曾擔任中職國際組組長的王雲慶擔任主播，以及來台已有18年的球評偉恩（Wayne McNeil）負責講評。

光是4月15日單場轉播比賽就累積近65萬人次觀看，其中高達六成是美國球迷，擄獲39萬美國球迷的心，相當於中職平均轉播收看人數的八成，亦即才剛開播三天，美國球迷數就幾與台灣球迷相當。

連推特上有95萬人追蹤的美國《ESPN》知名主播歐伯曼（Keith Olbermann）都特地早起收看中職。他在推特上表示：「自從1981年到1984年在CNN工作輪值早班以來，沒有什麼事可以讓我開心早起，現在我為了這個（樂天與統一賽事）早起。這是我一個多月來第一次看到真實的棒球比賽。」（編按：由於中職平日在晚間6點35分開打，亦即美國球迷得在早上6點35分起床收看。）

唯一開賽職棒 台灣選手成「全世界全壘打王」

而近來狀態極佳的樂天桃猿重砲手朱育賢甚至引起美國媒體關注。

繼15日打出包含再見全壘打在內的單場三響砲後，4月16日朱育賢又打出單場雙響砲，已追平聯盟紀錄。目前因全球職棒賽事都停擺，他更意外成為「全世界的全壘打王」。

美媒《The Athletic》主跑紅人隊的記者羅斯克蘭斯（C. Trent Rosecrans）就因爲關注朱育賢成為桃猿球迷。他還在桃猿隊比賽結束後連續發出十多則推特，讚譽朱育賢是「全世界最強棒球員」，連被球迷們暱稱為鱒魚的MLB天使隊強打明星麥可楚奧特（Mike Trout）都得先站一邊涼快去。

亞洲啦啦隊、吉祥物文化 ESPN記者讚：很難專心看比賽

在推特等社群平台搜尋#CPBL（中職英文簡稱）關鍵字更會看到，球迷們不只關注賽場上的動態，還發現亞洲職棒聯賽獨有的啦啦隊文化也很吸睛。

中信兄弟啦啦隊Passion Sisters成員「峮峮」，因為曾二度登上日本漫畫雜誌《YOUNG JUMP》封面而在日本擁有高人氣，成為此波中職新聞的「嬌點」。比賽開打後，其相關新聞更登上日本雅虎棒球新聞點閱排行第一名。

此外，中職各隊吉祥物也很搶鏡。兄弟吉祥物「小翔」在本壘後方應援時，竟拿著蒸汽熨斗燙衣服，燙的還是背號23號「恰恰」彭政閔的球衣。小翔起立又蹲下，燙得很認真，還不時跟著音樂搖擺，連《ESPN》知名記者李維拉（Marly Rivera）都印象深刻，忍不住直呼「很難專心看比賽」。

有趣的是，吉祥物小翔配合防疫，今年特別戴上口罩亮相，而大象鼻子太長，還得另外在鼻子戴起小口罩防疫。吉祥物甚至在受訪時表示，會一邊應援一邊燙衣服是因沒有球迷進場，只好幫忙球隊做其他工作，「不然很害怕會失業」。

見中職順利開賽 日職態度鬆動，觀望中

中職會長吳志揚日前受訪時說明，世界各國職業聯賽組織正持續努力想讓賽事開打，並希望至少能打完例行賽。箇中主因不只商業考量，更重要的是，想辦法把球季例行賽打完，才能與過去賽季有一致的比較基準，讓球員們的出賽紀錄延續，獲得承認。

因此，從確定要如期開季後，中職就開始部署防疫措施。日本棒球作家駒田英也到台灣採訪中職量體溫、酒精消毒，填寫自主申報單等做法。此外，吳志揚也說，中職已經將裁判分成四組，輪流上班，分散風險。

而日本媒體《週刊朝日》報導，中職順利開打後的盛況，影響了日本球壇的風向。直到三月中旬，日本球壇仍強烈反對閉門開打，甚至有球團、教練和球員都表示，看到有球迷進場看球，才叫做「職業棒球」。

但隨著各球團接到不少球迷打來期盼職棒開打的電話，日本球壇風向已悄悄轉變。目前日本職棒傾向球季將於6月底至7月開幕，並以「關門開打」方式進行。一位不願具名的選手受訪時說道，職業球員生涯並不長，不希望浪費一整年時間等待，「就算沒有球迷的歡呼聲也希望可以順利開季，努力爭取好成績。」

責任編輯：游羽棠