某個夏日將近中午時分，我聯絡上13歲的亞荻娜，她聽起來像才剛睡醒。我們小聊了她最喜歡的歌和電視節目，接著，我問起她喜歡和朋友一起做什麼。她說：「我們會逛購物中心。」我問道：「是爸媽開車載妳們去嗎？」我想起1980年代自己讀中學時，挺喜歡這樣與朋友共度幾小時不受爸媽管束的時光。「不是，我跟家人一起去。」
她說：「我們會跟我媽和我兄弟一起去，走在他們後面，但不離太遠，只需要跟我媽說我們會去哪裡，然後我每半個或一個鐘頭跟她報告行蹤。」和母親一起去購物中心消磨時間，並非今日青少年的社交生活中唯一的不尋常之處。亞荻娜和她的朋友在德州休士頓市上中學，她們在手機上的交流遠多於真正見面相處。
亞荻娜說，整個夏天她幾乎都待在房間裡自己玩手機消磨時間。「與其跟家人相處，我寧可待在房間用手機看Netflix上的影集。我幾乎整個夏天都這樣，花在手機上的時間比在真人身上還多。」這是她這世代的現象，她還說：「我們沒得選擇，根本不知道沒有iPad或iPhone的生活是什麼樣子。我覺得我們喜歡手機多過真人。」
i世代已然降臨
他們自1995年起陸續出生，在手機的陪伴下長大，還沒上中學就有Instagram個人帳號，而且記憶中不存在沒有網際網路的日子。2007年iPhone問世時，最年長的i世代成員剛進入青春期。2010年iPad到來時，這群人剛上中學。根據2015年秋季的市場調查，三分之二的美國青少年擁有自己的iPhone，這接近單一產品所能達到的最大市場飽和度。在《美國女孩：社群媒體與青少年的祕密生活》（American Girls: Social Media nd the Secret Lives of Teenagers）這本揭露社群媒體黑暗面的書中，一位17歲的受訪者說：「妳非得有支iPhone不可，蘋果公司簡直就像擁有青少年巿場的獨家專賣權。」
智慧型手機對青少年的全面主導，已在i世代所有的生活領域中產生漣漪效應，從社交互動到心理健康都受到影響。i世代是第一個從出生起便能隨時上網的世代。
但科技並非形塑這個世代的唯一變項。i世代的「i」，表現的是這世代成員的個人主義、平等意識普遍根植於基本觀念中，及拒斥傳統社會的規則。「i」同時也表現出i世代成員因為收入不均等（income inequality）而產生的深刻不安，為了要有高收入，為了要成為「富足的人」而不是「貧困的人」，他們會憂慮自己有沒有做正確的事。
基於上述原因及其他方面的影響，i世代與以往每個世代的明顯區別，在於他們運用時間的方式、他們的行為舉止，及他們對宗教、性愛與政治的態度。他們以全新方式完成社會化，排斥過去不可侵犯的社會禁忌，對於生活與事業的要求也全然不同。他們腦海裡裝滿自己對經濟前景的防護及恐懼，而且對於性別、種族或性傾向的不平等感到不耐。
我找出1960年代起涵蓋1100萬美國人的4次全國大型調查，從中看到形塑i世代，最終也將形塑我們所有人的10種重要趨勢：
- 不急著長大（In No Hurry，延遲從兒童期進入青春期的時間）。
- 上網時間大量增加（Internet，實際花在手機上的時間，以及這取代了哪些時間）。
- 不再親身互動（In person no more，拒絕親身進行社交互動）。
- 不安（Insecure，心理健康問題急速增加）。
- 無信仰（Irreligious，拒絕宗教）。
- 備受保護，欠缺內在動力（Insulated but not intrinsic，關注安全，拒絕公民參與）。
- 對收入缺乏安全感（Income insecurity，面對工作的新態度）。
- 不明確（Indefinite，對性、關係及生育子女的新態度）。
- 包容（Inclusive，接受、平等，與自在的辯論）。
- 獨立（Independent，他們的政治觀點）。
i世代年紀雖輕，但已足夠表達其觀點，並描述其經驗。因此要觀察形塑我們未來的文化趨勢，i世代正是理想的位置。
如此廣泛的世代轉變有巨大意涵。這是一個即將邁入青年期，行為與思考方式都不一樣的年輕群體──甚至與相鄰的千禧世代也截然不同。包括要照顧他們的朋友與家人、要召募新人的企業、要教育與引導學生的學院與大學，及想把東西賣給他們的行銷人員，都必須了解這群年輕人，i世代成員也必須了解自己，才能向長輩與年紀稍長的同儕解釋他們是如何接觸這個世界，以及是什麼讓他們變得不同。
世代差異比以往都還大，影響範圍也更廣泛。千禧世代與之前多個世代最大的不同在於世界觀、在於更關注自我，更不在乎社會規則。但隨著智慧型手機的流行，i世代的最大不同在於他們運用時間的方式。他們每一天經歷的生活都與之前的世代極度不同。就某些方面來說，這次的世代轉變比千禧世代的那一次更根本，趨勢專家才會宣稱i世代的到來，是如此突然且來勢洶洶。
沒人理我，好寂寞
今年13歲的格蕾絲．納扎里安有天打開Instagram，發現最好的朋友出現在某個生日派對的照片裡，而她沒有獲邀參加。她在《今日秀》（Today）節目中說：「我覺得沒去的人只有我⋯⋯我那時候想到的是，她們沒有我也一樣很開心。然後，我覺得自己真的很糟、糟透了。」格蕾絲的經歷如今已經相當普遍：以前的青少年只能在學校透過耳語聽到社交活動的消息，但現在的青少年可以即時看到最新照片，親眼證實自己錯過了什麼。i世代針對這種情形有一個特別講法：「社群恐慌症」（Fear of Missing Out，簡稱FOMO）。
考量到「社群恐慌症」出現的時間點，智慧型手機最有可能就是始作俑者：智慧型手機取代面對面的社交互動，直接或間接增加寂寞感。如果青少年花更少的時間在從事減輕寂寞感的活動，寂寞感會增加也就不足為奇了。
圖4.4呈現出上述現象的可能運作機制。
雖然冷落感的增加趨勢同時出現在青少年男女身上，但女性的增長趨勢尤為明顯。2015年，感覺被排擠的青少女人數，與2010年相比增加了48%，男性的增加幅度則為27%。青少女使用社群媒體的頻率較高，因此更有機會發現自己沒有被邀約，進而感覺被排擠、感到寂寞。女孩子偏好言語攻擊，而社群媒體正是絕佳的傳播媒介。
在網際網路還沒出現的年代，男孩就傾向以肢體的方式霸凌，女孩則是以言語霸凌。社群媒體提供了中學女生一座24小時運作、全年無休的平台，讓她們進行自己偏好的言語攻擊，藉以拒斥、排擠其他女生。青少女經歷這種網路霸凌的可能性，是青少男的2倍。以全美中學生為對象的青年風險行為監測調查顯示，有22%的女性表示前一年曾經遭受網路霸凌，相較之下，男性的比例則為10%。i世代少女的社交生活都在網路上，造成的結果是，她們可能會越來越覺得受到冷落。
責任編輯：陳瑋鴻
核稿編輯：倪旻勤
