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1.COVID-19疫情漸歇,對全球經濟的影響卻未見盡頭。近期Uber、Wework紛紛重跌,投資人為了降低風險,投資態度轉趨保守,傾向投資過去已投過的公司,不嘗試投資新公司、不熟悉產業,或新創辦人。
2.對於尚在募資階段、尚無法自給自足的新創團隊而言,潛在投資人沒了、潛在投資資金跟著凍結,如何才能盡快靠自己賺錢、存活下去,成了每個新創團隊都必須回答的問題。
每隔幾週,會有一些新創團隊創辦人會一起喝咖啡或吃晚餐分享近況。在過去幾年算是一個傳統,因為台灣新創圈相對來說不算太大,在幾年後,多數創辦人大概都認識彼此,有些人會比常主揪這種聚會分享資訊、提出對未來趨勢的警示,或是未來其他人需要在意的痛苦經驗。
我最近去參加一個許多不同類型新創公司創辦人參加的聚會。產業包含了旅遊類新創、數位廣告和線上服務。每個人都分享著他們過去幾週的痛苦經驗並試著鼓勵彼此。因為全球疫情的影響,跟3個月前相比,整體銷售巨幅下滑,有些人已經開始裁員,有些人剛好卡在募資中,而全球經濟受到衝擊,突然所有潛在投資人都沒了,所有募資的時程都延後。
如果你是一個年輕公司的創辦人,負責要處理募資,這可能會是你創業生涯中其中一個最恐怖且挫折的事情:卡在募資過程中,而全球危機來襲,所有潛在投資資金全都凍結,沒有可見的未來。
如果當你開始募資前你手上僅有6到9個月的資金,而突然之間沒人會投資,因為沒有額外的錢,即便這不是你公司的錯,每件事都依照著計畫在走,但你又能怎麼辦?如果你談的每個投資人都跟你說現在不是個好時機,你還能問誰?這種可怕感覺會跟著你好幾個月,你腦中每天都會意識到,有一個你公司的倒數計時鐘聲在響,你一天一天流失掉時間,舉目所及不見終點。
聚會時我們會分享很多故事,許多創辦人會分享類似故事和情況,以及最近病毒情況如何改變新創環境,特別是那些剛開始的年輕公司。
首先,早期新創團隊的估值最近掉很多。因為現在所有的投資人都更為保守,沒有人知道全球疫情何時會結束,許多投資人認為現在年輕公司的情況有更多風險。相比於一般時刻,投資人會擔心即便這些新公司都很好,也達到他們承諾的里程碑,但誰知道未來會不會有比較好的環境和額外的資本?
全球情況何時會回歸正常?6個月?1年?公司能夠支撐那麼久嗎?沒有人知道,所以如果投資人真的想投資,他們通常會因為這些風險而降低估值。
第二,對於新的新創公司來說,要從新投資人或是已投過許多公司的大型創投拿到資金,越來越困難。最近,投資人試著要從每個案子上保留更多資金以保障安全,確保萬一他們投資的公司,在未來會因為疫情關係突然需要夠多資金。這樣的話,他們就會有額外彈性,可以再投資他們已投資且過去表現不錯的公司。這表示,為了降低風險,即便和3個月前有著同樣的資金,許多投資人也會打算省下資金,僅為了去投他們過去已經投過的公司,而不會嘗試投資新公司、不熟悉產業,或新創辦人。這意味著,間接地,對於尚未證明自己的公司或沒有募資記錄的新團隊,在此時要募資變得更困難。
另一個重點是,因為整體情況及其不確定性,現在又重新聚焦在盡快達成獲利。最近重跌的公司像是Wework、Uber,象徵了大型基金(像是軟銀)要求他們的新團隊僅聚焦在成長、國際擴張、營收數字,不管能否獲利或是自給自足的日子,已經結束了。
突然在3個月之間,所有一切都改變。現在,每一個新創公司都被逼著要盡快達成獲利,這樣他們才能不需要倚賴未來的投資資金來救他們。那也代表著,任何原先計畫要花個3-5年緩慢開發和打磨的新發明、新服務或新商業模式,現在會很難成長或募資,這也是未來我們要謹記在心的事。投資人的偏好在過去幾個月已經改變如此之多,現在任何新的商業模式都需要回答,他們是否能夠盡快靠自己賺錢、存活下去。任何需要花上很長一段時間的技術或商業模式,現在都會很難過。
以上這些原因帶來的結果,是原先在今年或未來幾個月計畫要創業的團隊要再等等,直到全球情況明朗化一點,會是比較明智的選擇。在未來幾個月,要吸引專業投資人提供企業需要的動力會變難,而即便你有足夠的資金提供自己動力、稍晚再募資,在可見未來的估值也可能會變比較低,創辦人們可能會覺得這不是他們的錯,但他們的公司估值被不公平地低估了。
那可能真的不公平,但這是短期間全球經濟的現況。如果這一切有什麼比較光明面的部分,就是因為台灣處理疫情得當,整個情況相對於其他市場應該會較快恢復正常,因為疫情帶來的破壞和損害對於年輕台灣新創團隊應該會較快恢復,而給了我們一些優勢。
責任編輯:李頤欣
出生於台灣,在美國長大。12歲回到台灣,20歲出版第一本書,23歲於瑞士銀行證券研究部門工作,24歲進入哈佛商學院,是有史以來最年輕的台灣人。25歲在紐約Ralph Lauren實習,26歲畢業,是台灣模擬聯合國推展協會創會理事長。28歲當上中國三麗鷗總經理,30歲離開三麗鷗在台北開始創業。
出版作品:《記得你22歲的眼神》