COVID-19幫台灣年省百億？腸病毒、流感劇減，醫嘆：明年就破功

如果要為「勤洗手、戴口罩」標一個價格，你覺得是多少？

這兩句防疫期間人人上口的口號，除了讓台灣成為國際防疫典範，避免許多寶貴無價的性命犧牲，你想過，甚至可能讓全民健保全年省下百億嗎？

台灣自一月底爆發COVID-19疫情以來，出門戴口罩、回家勤洗手，人與人之間保持社交距離，已成為民眾日常的一部分。其實，這些防疫原則，更「摸蜊仔兼洗褲」，順勢讓其他相同傳染途徑的疫病，如：腸病毒、類流感、細菌或病毒感染所引起的腹瀉，患者數大大減少。

民眾嚇到了 台大醫：上次勤洗手是SARS時期

每年4月底，理論上開始是腸病毒流行高峰期，但攤開疾管署最新統計發現， 2020年4月26日起，原本理當是腸病毒高峰時刻，當週全台灣新增病例數是1,198人，不到去年同期2成。台南市該周的腸病毒就診人數甚至僅有96人，創下新低紀錄。今年二月中旬，流感高峰期，就診人數也少了一半。

台大醫院小兒科主任黃立民指出，這正是嚴重傳染病大流行時才會出現的獨特現象：「因為你一定要被嚇到了才會認真做（洗手），像2003年的SARS，我那個夏天幾乎看不到病人，其他的病都不見。」

「雖然腸病毒、流感也是傳染病，但都沒有這次武漢肺炎這麼可怕。」衛生福利部疾病管制署副署長莊人祥補充，嚴重傳染病特別會帶給民眾強烈感受，因此，民眾更有動力維繫個人衛生習慣。

人際接觸少 行為改變也幫助疫情降溫

莊人祥身兼中央流行疫情指揮中心發言人，也提出他在這波疫情中所見，認為台灣能控制住數種傳染病疫情，民眾行為改變是主因。

莊人祥說明，腸病毒、流感，以及因細菌或病毒感染引起的腹瀉症狀，盛行於孩童間，常因密切接觸引起大流行，而致學校停課。然而，前有COVID-19肆虐，使得民眾認知到保持社交距離的必要性。

莊人祥笑說，民眾不但遵從指揮中心的指示，還會「自主超前部署」，做得比政府要求得更多。因此，過去常聚集許多孩童的公共遊樂器材區變得冷清，親友間的互訪頻率也降低不少，守住疫情防線。

不計其他這次也因疫情反而降低的傳染病，如登革熱。根據健保署最新資料，光2018年，健保就支出近200億元在治療流感、腸病毒等上呼吸道疾病。如果民眾能持續保持個人衛生習慣，讓勤洗手、戴口罩成為日常生活的一部分，也就能節省入不敷出的健保開支。

防疫新生活要維持多久？醫：至少撐到疫苗普及

只是，隨著COVID-19疫情漸降溫，台灣又重新開放看職棒、登山等戶外活動，也鼓勵民眾正常消費、聚會，是否可能讓腸病毒、流感等傳染病再次流行？

對此，莊人祥表示，時序已經來到5月，緊接著7月放暑假，等於拉開學童間的社交距離。因此，民眾如能持續保持衛生習慣，今年應不至於如往年般大流行。

不過，曾經歷SARS疫情的醫師們不太有信心，認為可能很快，明年就會打回原形。「當民眾相信這個病大概沒問題了，不會影響了，就不太洗手了」黃立民坦言。

所謂「沒問題」的時刻，例如，等明年疫苗普及或解藥上市後，可能就是「破功」的時候。

莊人祥甚至不期待民眾勤洗手的行為能長長久久，只希望國人至少能堅持到疫苗確定有效、順利上市，至少50%以上國人施打疫苗後，才恢復過往生活方式。「除非這個病會一直在，沒有疫苗沒有藥物吧，不然結束後大家就會忘記了。」

雖然沒說出口，但相信兩人心中的期望是：民眾們，讓我們跌破眼鏡吧。

核稿編輯：吳中傑