「可以跟你借洗手間嗎？」英文不是May I borrow your restroom

有天Sherry接到一位外國朋友傳來訊息：I could use your help.

原來，外國有人要租房子，但人生地不熟想找Sherry幫忙。Sherry覺得很奇怪，朋友用了use這個字，是指要「利用」我或「使用我」嗎？

今天，我們就來談談use這個字的妙用。

1.I could use your help.

（Ｘ）我會利用你的幫忙。
（Ｏ）我需要你的幫忙。

I could use your help意思是「我需要你的幫忙」，那為什麼不直說I need your help呢？

因為用use比need更含蓄，也更有禮貌一些。我們請別人幫忙時，對方不一定可以幫忙，用need語氣較重，有點「若你不幫我的話，我就無法完成」的意思。

I could use your help比較含蓄，意思偏向於「我可能需要你的幫忙」。

在美劇中，有時會看到這樣的對話，有個人生活遇到困境、很沮喪，他身邊的人就說：I thought you could use a friend.

這不是指你要利用朋友，而是「你可能需要朋友」，意思是「我就在這兒，如果有需要我請告訴我」。

Use不只可以搭配help，還可以這麼用，這是和空服員的對話：

A：Can I get you anything?
（要點什麼嗎？）

B：Thanks. I could use a drink.
（謝謝，我需要一點飲料。）

多看幾個例句熟悉用法：

I could use some help putting these decorations up if you're not too busy.
（你如果不太忙的話，我想請你幫忙把這些裝飾品掛起來。）

Their website could use an upgrade.
（他們的網站需要升級了。）

He could use a new suit for work.
（他需要一套新西裝上班。）

2.I feel so used.

（Ｘ）我覺得好有用。
（Ｏ）我覺得被利用了。

Use有「利用人、佔人便宜」的意思，所以當你說一個人是user時，是說他很會利用人。

He is a user.
（他很會利用人。）

He's just using you - he'll steal your ideas and then take the credit for them.
（他只是在利用你——他會偷你的想法，然後把功勞都算到自己頭上。）

Use的被動用法，就是「被利用」，而不是「很有用」。I feel used、I feel so used就是感覺自己被利用。

再來看看幾個use的誤區，在這些例句中，受到中文干擾，use可能會被誤用：

請用英文描述你先前的工作經驗。

（Ｘ）Please use English to describe your work experience.
（Ｏ）Please describe your work experience in English.

英文總是先講重點，「用英文描述」，重點在「描述」，所以用describe這個動詞。這個句子裡沒有use，中文裡的「用」一種語言、「用」一種工具，都不需要use，這時「用」經常是介系詞。

我可以跟你借洗手間嗎？

（Ｘ）May I borrow your restroom?
（Ｏ）May I use your restroom?

看到「借」，就會聯想到borrow，但borrow在英文裡有借就要有還，中文說「借洗手間」只是客氣用法，並不真的需要把洗手間還給對方，英文直接用use即可。

科學家正在尋找能更有效利用太陽能的方法。

（Ｘ）Scientists are trying to find more efficient ways of using solar energy.
（O）Scientists are trying to find more efficient ways of utilizing solar energy.

Use和utilize都是「使用」的意思，有時可互通，但utilize更著重於「有利益、有實際用途」的應用。在這裡，科學家應用太陽能，有實際用途或利益，用utilize更合適。

責任編輯：倪旻勤
核稿編輯：陳瑋鴻