我在美國參加一個運動心理學研討會的時候，坐我旁邊的一位美國教授告訴我，他可以在一個小時內傳授運動心理學的精髓。他描述了他如何向新學生介紹頭腦對表現的重要性：學生在第一堂課被要求帶著運動鞋到體育館報到，集合地點有一條平衡木，長約3公尺半，寬約10公分，距離地面的高度可以調整。學生們感到相當不安，或者也可以說是出乎意料，因為那天是他們彼此第一次碰面。
教授告訴學生，他給他們的挑戰是走過這條離地高度約60公分的平衡木，這個任務並不難。走上平衡木之前，教授讓學生寫下他們腦海中的問題。其中有些人比其他人更有信心，但每個人都成功走過了平衡木。教授沒有評論，然後將平衡木拉高到離地120公分，挑戰變難了。這一次學生同樣必須檢視腦海中閃過的問題。在這個階段，有4個學生選擇退出，其餘學生完成了任務。最後，教授把平衡木拉高到離地面180公分，在審視了他們的心態後，只有6名學生接受挑戰並且成功完成。
經過這場不尋常環境中的表現挑戰後，學生們接下來的任務是合作討論，在面對越來越高的平衡木時，影響他們決策的最常見問題有哪些？他們報告有5個關鍵問題：
- 1.我想做這件事嗎？
- 2.我能做到嗎？
- 3.別人對我有什麼期望？
- 4.失敗了會怎樣？
- 5.成功了會怎樣？
教授解釋說，表現成功的關鍵是個人能否用積極的態度回答這些問題，從而允許他們做出表現。如果沒有積極的態度，你的頭腦就不會接受挑戰，會選擇退出。那些學生如果願意嘗試走更高的平衡木，很可能會成功，但是懷疑和恐懼擋住了他們的路，阻礙他們接受挑戰。在這一堂課中，教授用平衡木挑戰教學生領悟：所有的表現都始於心智。
年輕的凱蒂和她的母親來找我時，我立刻想到了上面的故事。凱蒂是一個有天分的籃網球（netball）運動員，她非常渴望獲得成就，但並不享受這個過程。她的母親開始擔心凱蒂的心理和情緒健康，因為最近在一場重要的聯盟賽事後，她哭著跑離球場，滿心確信她讓自己和團隊失望了。凱蒂告訴媽媽，她的表現很糟糕，其他隊員打得比她好很多，她覺得很丟臉，不想再繼續下去了。然而，當她的母親與教練聯繫時，教練卻滿口誇讚凱蒂表現得有多好。
見到凱蒂時，我印象深刻：她聰明開朗、善於表達，可是在她心中有一道強烈的批評聲音，不斷質疑她的表現。改變凱蒂心態的第一步，就是檢查她的表現概況，要她給自己打分數，評估身體、技巧、戰術、心理、情感和生活方式這些方面的優勢（滿分10分），結果呈現出的圖像是一位有能力而且認真的年輕運動員，在精神和情感方面的得分很低。然後我讓她選出最能描述她這個人的6個詞彙，以及最能描述她做為籃網球運動員的6個詞彙。再一次，我們看到了一個堅強自信的人，在評估自己的表現時顯露出非常焦慮的心態。
面臨挑戰時，頭腦首先運轉起來。在凱蒂的腦袋裡，那場關鍵比賽中的幾個錯誤掩蓋了她在比賽中的所有亮點。她認為教練以及其他所有球員會記住那些錯誤，她讓自己的思緒停留在負面因素，覺得自己沒有達到自己的高標準。
因為專注於負面因素，所以她自己擋住了自己的路。負面消極的心態隨著一個又一個錯誤不斷放大，因為擔心其他人對她的看法而更加惡化。信心消散了，未來會失敗的恐懼橫亙在她腦海最明顯的地方。
凱蒂和我詳細討論了在美國教授課堂上學生面對的問題，隨著時間過去，我們慢慢消除了她對失敗的恐懼。我們根據實際表現和受敬重的教練評語，比對她對自己表現的看法，她開始明白恐懼（FEAR）可能源自以假亂真（False Evidence Appearing Real）！
我們練習用一些技巧提高她的信心和自尊，她最喜歡的練習是「觸發卡」，在卡片上列出描述她最佳表現的詞彙和短句。我稱之為「觸發卡」是為了強調可以用這張卡片做為開關，從消極想法轉變為積極。凱蒂的個人觸發卡上寫著：
行動要訣如何避免擋住自己的路
面對看似太過困難的新挑戰時，先問問自己：「我自己是最大的阻礙嗎？」用下面5個問題自我檢查：
- 1.我想做這件事嗎？
- 2.我能做到嗎？
- 3.別人對我有什麼期望？
- 4.失敗了會怎樣？
- 5.成功了會怎樣？
製作自己的觸發卡，寫上最能描述你的話。把觸發卡放在隨時能看到的地方，這樣可以經常用來使你的心態從消極轉變為積極。
責任編輯：易佳蓉
核稿編輯：鍾守沂
