Google總部前身是垃圾場、鄰居舊傢俱是Intel創辦人用過的桌子...充滿驚喜的矽谷童年

我最近跟一些兒時朋友聚在一起，我們都在矽谷長大，去了同一所國中、高中，然後變成加州大學柏克萊分校的室友。這5名大學室友裡，有3個人創立了自己的公司，2/5個人成功出售公司。這不禁讓我想到，這種情形有可能在矽谷以外的地方發生嗎？有沒有可能發生在台灣？

我的矽谷人生故事始於12歲，那時我父母帶著我一起搬到山景市（Mountain View）。高中畢業之後，我前往加州大學柏克萊分校就讀，在海灣地區東北方向、離家約1小時的車程。大學畢業後回老家，遇見了我美麗的妻子Lillian，我們生了2個漂亮的女兒，住在距離老家只要5分鐘路程的地方。說起來，我在同一個社區生活了30年！

矽谷，是最令人驚嘆其成長性、變革性的地方之一。世界各地的人們，看到矽谷工程師建造的PC電腦、晶片和軟件；但在這裡長大的我，卻看到了不同於別人看到的面向：我看到許多企業家在這裡創立的公司。

現在，全世界都認同矽谷是世界上孵化出最多企業的地區，我很幸運我的父母在我還小的時候，就搬來這裡。

當我在山景高中就讀時，我同學的父母們不外乎為企業家和科技創新者！例如，我有一名好朋友麥特，他的父親是一家半導體公司的CEO，這家公司製作雅達利2600（Atari 2600）遊戲主機裡的唯讀記憶體（ROM）。當時雅達利2600可是排名第一的遊戲機呢！

我因為麥特的父親得知Nolan Bushnell這號人物。Bushnell是電玩遊戲始祖，他製作出世界上第一個電玩遊戲－Pong，而後創立了雅達利公司，更成為矽谷歷史上早期的「連續創業家」之一。

透過他的故事，我意識到是企業家和公司製作出電玩遊戲。10年後，我和我的弟弟黃中凱一起開公司RedOctane；15年後，我們創立出熱門遊戲《吉他英雄》（Guitar Hero），這款遊戲後來成為世界上最暢銷的電玩遊戲之一。我想，我欠麥特的父親很多。

我有另一名高中同學叫陶德，他的父親在早期的PC時代負責開發主機。他父親跟我們說，他可以爬進主機裡面，因為早期的主機尺寸相當於一個冰箱。陶德的父親是一家開發主機的新創公司CEO。當我第一次聽到科技「新創公司」這個概念時，我大概是13歲。

如果你在矽谷長大，這是你可能會經歷的故事。大學就讀期間，我和陶德一起搬進一間房子，陶德的父親當時給了他一張舊橡木桌子。那張桌子很重，很難搬上樓，所以當我們畢業要搬出去的時候，我們就把桌子拆解，再扔進垃圾桶裡。

當陶德的父親發現時，他告訴我們，那張桌子是他的家族朋友Robert Noyce給他的。Noyce就是積體電路（IC）發明人、Intel的創辦人。我還記得陶德的父親對著我們說：「他可能就是在那張桌子上發明積體電路的！」回想這段往事，只能說我們是一群愚蠢的孩子們啊。

當我大學畢業時，我的同學們都做了些什麼？那當然是創立公司！在我成長過程中，湯姆是我最好的朋友之一，我們是國中、高中和大學同學。大學畢業後，湯姆和3個朋友創立一家叫AtWeb的軟體新創公司。湯姆的聯合創辦人之一，是我弟弟在資訊工程班上的同學。

1988那年，Netscape以9500萬美元收購了AtWeb公司。湯姆是我的朋友裡，第一位創業成功的企業家。當我和弟弟一起創辦RedOctane時，湯姆對我說：「你是下一個。」而我也因為看到湯姆創業的成功，讓我對自己的事業更有信心。

我有一個較年輕的同學－傑森，他也就讀山景高中跟加州大學柏克萊分校。傑森有2個兄弟，他們分別是有名的游泳運動選手跟水球選手。大學畢業後，傑森跟他哥哥成立一家名為Sling Media的公司；2007年9月，這家公司就被美國著名的衛星廣播公司Dish Networks，以3.8億美元收購。

就讀同一所高中的2對兄弟，成功創立科技公司的機率有多高？我不知道這樣的情形，是否曾經發生在其他高中！

也許矽谷這邊有特殊的風水影響著。身處在這樣的創業環境，一定程度上也解釋了日後為何我會踏上企業家之路。我看到朋友的父母在創業，我的大學室友也陸續成為創業家，就好像大家最終都會去工廠或銀行上班那般稀鬆平常；只是在矽谷這裡，大家最後都去創業了。自然而然，過不了多久時間，我也有了「為什麼不能是我」的想法。

在山景市長大，還有一個非常有趣的故事。我們鎮上有個名為Shoreline的垃圾場，以前還小時，我和我的朋友們有時會拖著垃圾或舊傢具到垃圾場裡。過沒多久，垃圾場被掩蓋，上面蓋了一座新的公園、高爾夫球場跟音樂廳。高中時期的暑假，我和我朋友偶爾會在那裡玩耍。炎炎夏日，我們還是會聞到藏在地底下的垃圾腐蝕味。

不過現在豎立在這座舊垃圾場之上的是Google總部和校園。這裡已經沒有那股可怕的垃圾味了，取而代之的是大筆的錢味。

作者＿黃中彥（Charles Huang）

黃中彥

黃中彥大學念加州大學柏克萊分校經濟學與亞洲研究，並非學科技出身，卻憑著用吉他造型手把玩音樂遊戲的靈感，和弟弟黃中凱打造史上最快突破10億美元的遊戲《吉他英雄》（Guitar Hero）。

黃氏兄弟以約1億美元金額，將公司賣給美國遊戲龍頭動視（Activision）。《吉他英雄》系列作至今總銷售額超過20億美元，是遊戲史上第3賣座的系列遊戲。

結合軟體加硬體、開發出新形態的遊戲方式，正是黃中彥在矽谷立足的起點。現在黃中彥是天使投資人，目前陸續投資、設立過許多遊戲與新創企業，並持續協助台灣與大中華區的創業團隊。

責任編輯：黃楸晴
核稿編輯：葛林