悲哀！最讓台灣人滿足的不是名片上的職稱，而是別人看到自己名片時露出的羨慕眼神

我45歲離開職場後沒多久，參加老同事結婚喜宴，席間遇見生人，老同事熱心的向對方介紹我時說「Roy原來是XX公司的XX經理」，對方自然開口問道「哦，你好，那請問現在在哪？」，這時我趕緊插入以免介紹人的尷尬，我說「我退休了」，語畢引來三人全都接不下話的一陣沉默！

類似狀況我不是第一次碰見，曾經嘗試呼攏說「我是寫文章」的，或「彈吉他的」，卻顯得很沒誠意，後來發覺要不呼攏到底什麼都不說，要不老實說我退休了，一般人雖疑惑但不知該如何往下問（於是沉默）。即使問了，我也懶得解釋，一、我沒有生大病，二、我沒有A公司錢...這兩點都是面對我老丈人「善意」詢問時的回答，有此懷疑但不便說出口的恐怕不止他一個。

離開職場以來我深切感受到，這個社會是如此理所當然的，按照從事的行業職位賦予每人一個身份。面對不熟的人，我們得知道他是白領還是藍領，是老闆還是打工仔；較熟的更要知道他的工作職掌，收入高低等。一旦身份在心中確立之後，才知道該用什麼方式與他接觸交往。至於此人平日是否樂善好施或愛揍老婆，嚮往世界太平或男盜女娼，通常我們因為興趣不高所以所知不多。

人稱英倫才子的艾倫狄波頓寫了本書叫《身份的焦慮》，描述現代人日子過得不好的原因以及解決之道，書中提到人都是社會動物，溫飽之外我們需要別人的尊重，甚至崇拜，別人對自己視而不見，不置可否的態度最傷自尊，而人人賦予他人身份標籤的結果，就是人人都在為自己在別人眼中的身份標籤不停鬥爭。

但弔詭的是，一個人奮鬥的目標並不是由自己訂定，而是攀比的對象說了才算，原因是通常人們追尋的，與其說是某個絕對值的財富和地位，不如說是他人給予的肯定和尊重。

打個比方，工作加薪當然是令人振奮的好事，但如果是一群人中加的最少的那個，就成了令人沮喪的壞事。同樣道理，社會進步是好事，但生活其中的人卻因此只能不斷追求更高遠目標。即使夠努力和幸運，得以飛上枝頭成了鳳凰，卻很可能發現枝頭上到處都是鳳凰，焦慮非但沒能減少，一不小心還會掉落地面。

追尋身份地位也有好處，可以激發人們的才能和潛力，但就像許多其他事物一樣，太多或盲目的追求禍害無窮。狄波頓在書中提到幾種降低身份焦慮的方法，包括尋求宗教或哲學上的慰藉幫助，但對我個人來說，最有效的化解之道有兩個，一是旅行，二是藝術。

不是走馬看花式的旅遊，而是帶著好奇心和求知欲去旅行，面對浩瀚自然，我們可以選擇只是到此一遊，拍完照後拍拍屁股回家繼續和生活鬥爭；也可以選擇靜靜坐下，思考大時空背景下個人生命的輕薄短小，思考完回家做的可能還是類似的事，卻已有了大大不同的心態。

同樣的，旅行中接觸不同族群文化和生活方式，我們可以選擇只是吃當地特色，買當地名產，吃完買完揮揮手不帶走一片雲彩；也可以選擇思索不同人事物代表的不同價值觀，以此檢視眼前生活面對的煩惱和困境，並做出相應調整改變。

任何形態的藝術都有一共同點：平等，藝術作品不因作者或欣賞者社會地位高低而影響品質；好的繪畫，文學，音樂，攝影，電影，傳達的大都是人性中不因時空改變的情緒和道德；經常閱讀的人，能在為世俗鬥爭的同時，開闢出得以讓心靈喘息的空間。

親自動手創作能將藝術的樂趣帶到另一個境界，在這個境界中，作品的好壞不重要，全身心的投入才是重點。這樣的投入不但能使人暫時忘記對身份的焦慮，也可以提醒人們不受這種焦慮過度影響，因為既不值得也沒必要。

退休後我和以前同事的交往明顯不像過去那麼密切，畢竟生活形態相去太遠，影響力更不可同日而語。這樣的身份令人感覺輕鬆卻也有些遺憾，有點像是一個厭倦打仗的將軍離開軍隊後，既慶倖不需廝殺於戰場，卻還懷念同袍之情，但這點遺憾比較起過自己真正想過的生活，究竟微不足道。

我想在我變老之前，必定還會偶爾碰上類似的沉默尷尬，現在我已不再被它困擾，甚至有點自得其樂。當然我可以向真正關心的人解釋，我眼前生活溫飽不是問題，如果經濟環境變差就會更節省一些，再不行就會重回職場找工作。但即使真有那天，我也絕不允許自己像從前一樣，把追求身份當成生活重心。

我不求眾人理解我為何選擇在45歲退休，也不求從此不再被身份的焦慮困擾，狄波頓說得好，「理解這種焦慮，就像氣象預報與暴風雨間的關係，你無法阻止暴風雨的到來，卻可因理解而將損害降到最低」！

作者簡介_田臨斌（老黑）

書籍簡介