Android陣營手機已「摺疊」3年，iPhone摺疊機遲遲不推出⋯庫克在盤算什麼？

誕生12年後，iPad終於在一項技術應用上搶先了iPhone。

近日入門級iPad 10發布，全系列iPad揮別Lightning、轉向使用USB-C。考慮到歐盟10月初剛立法通過關於統一電子設備的充電埠協議，這被外界認為是蘋果藉iPad為iPhone探路。

根據歐盟協議，從智慧型手機、耳機到數位相機、平板電腦的所有產品製造商，從2024年秋季開始，都要使用相同的通用充電埠——USB-C，到2026年底，筆記型電腦也要換成USB-C。

按照歐盟執行委員Margrethe Vestager的解釋，這一新規是為了減少堆積如山的過時充電器，促進環保事業發展。

但蘋果在「貫徹」歐盟這一環保主張時，打了一個小小的折扣。即便在Apple Pencil 2已經開發出磁吸式無線充電多年後，iPad 10仍然僅支持使用Lightning介面的Apple Pencil 1。為了配合iPad 10的USB-C充電接頭，蘋果將在Apple Pencil 1中搭配出售Lightning to USB-C轉換器。

根據知名蘋果分析師郭明錤預測，2023年的iPhone 15系列有望首次搭配USB-C充電接頭，但可能僅限於Pro型號，及至2024年的iPhone 16上市，才會全iPhone系列配備。

摺疊螢幕：先iPad，後iPhone？

除了USB-C介面，iPad作為蘋果探路石的更大動作，還可能在摺疊螢幕領域展開。分析機構CCS Insight近日發布的年度預測報告指出，蘋果將在2024年率先用iPad嘗試可摺疊產品的形態，而非外界傳聞的iPhone。此前，郭明錤曾指出，蘋果正在測試一款9吋OLED摺疊螢幕，第一款可摺疊設備可能是iPhone和iPad的混合體，不排除直接以摺疊螢幕iPad形態推出。

在Android陣營已經推出各類摺疊螢幕手機3年後（編按：普遍認爲是三星在2019年9月正式發售的Galaxy Fold），本就落後一步的蘋果再退一步，選擇以平板的摺疊螢幕領域試水溫。在智慧型手機市場持續衰落的狀況下，作為蘋果CEO的庫克（Tim Cook），在推出新品上可能正變得更保守。

蘋果反其道而行，有何盤算？

在已經上市發行的摺疊螢幕產品上，Android廠商的習慣做法都是先手機、後平板。全球智慧型手機出貨量第一的三星，在2019年發布首款摺疊螢幕手機後，今年8月份被爆料將在2023年1月份發布可摺疊的Galaxy平板電腦。

蘋果之所以反其道而行，在CCS Insight研究主管Ben Wood看來，一方面是高昂的摺疊iPhone可能衝擊現有的iPhone系列產品，另一方面是，如果蘋果在摺疊手機存在任何技術問題，都將招致外部批評者的猛烈攻擊，會對品牌聲譽造成不利影響。

尤其在全球智慧型手機迎來下滑周期的大背景下，「讓庫克冒著營收佔比近半的現金業務風險，推出摺疊iPhone，正變得越來越艱難。」IDC分析師唐明說道。根據IDC數據報告，2022年智慧型手機出貨量預估將減少6.5%。自2021年以來，手機行業已轉為需求受限的市場。

為了填補全球智慧型手機需求下降可能帶來的營收下滑風險，庫克已經開始對蘋果內部既有業務進行有史以來最大的調整，以廣開財路。

據彭博社8月份的爆料，蘋果正在一改往日廣告推行規則，計劃將廣告擴展到iPhone和iPad等更多領域，以創造新的收入渠道；廣告策略調整之前的3月份，蘋果還被媒體爆出了一項圍繞硬體的全新訂閱服務，即讓訂閱用戶每月支付一定的費用，便可以直接使用新發布的硬體產品，類似於iCloud模式，以刺激更多用戶換機。

在可摺疊設備已經成為既定發展趨勢，不想在iPhone上承擔風險、又不能錯失這波產品設計浪潮的蘋果，拿地位不是那麼重要的iPad試水溫，就有考量現實的可能。

從財報來看，在今年第二季之前，iPad一直是蘋果所有產品類別中唯一營收與去年同期相比下滑的硬體，為了應對供應鏈短缺局面，iPad不得不為其他產品讓路。庫克就曾在財報會上多次解釋稱，iPad業務營收與去年同期相比下滑，主要是供應鏈瓶頸限製造成的。

此外，透過iPad進入摺疊產品領域，蘋果還能為iPhone提前進行一場可摺疊生態的大練兵，這既包括摺疊產品供應鏈生態的演練，也包括對摺疊螢幕軟體生態的開發預演。

截至目前，在iPhone三家OLED螢幕供應商中，僅被爆出三星曾與蘋果洽談過柔性OLED面板合作消息，LG Display甚至尚未有可量產的可摺疊手機螢幕方案落地。這與同一零件尋找多家生產的蘋果供應鏈策略形成了分歧。

根據潮電智庫董事長孫燕飈向字母榜的爆料，京東方也將成為蘋果摺疊螢幕產品中柔性OLED面板的供貨商之一。而摺疊螢幕iPad很可能就是檢驗京東方產品實力的一場實戰。

除此之外，維信諾、華星光電等已向安卓摺疊螢幕手機量產供貨的柔性OLED面板商，也都有了進入蘋果供應鏈的新機會。

在構築起蘋果第二增長曲線的軟體服務上面，作為全新形態的摺疊螢幕，蘋果同樣需要引導第三方開發商進行各類APP的軟體適配和應用豐富，「iPad的提前試水溫可以讓蘋果聚攏相關開發資源，在獲取外部回饋意見的基礎上，逐步優化摺疊形態的使用體驗，確保摺疊iPhone推出後有更大機率的成功。」唐明分析道。

iPhone摺疊機傳聞多

2010年首款iPad亮相時，無論外觀設計還是硬體配置，iPad都往往落後於iPhone一兩代。iPhone才是承擔起蘋果探索新技術、應用新設計重擔的主角。

以全螢幕為例，在2017年首款全螢幕手機iPhone X發布之後，iPad Pro、iPad mini等才陸續轉換到全螢幕風格。在剛剛更新的iPad 10上，這一點體現得更為明顯。在iPhone已經搭載A16晶元之餘，iPad 10還在沿用A14晶元，且終於取消了Home按鍵，開始轉向全螢幕設計。

在蘋果有望以iPad試摺疊產品的消息爆出之前，有關蘋果將推出摺疊iPhone的傳聞，時不時就會流傳於網路。

2019年，三星首款摺疊手機Galaxy Fold發布時，網路上就開始有蘋果內部也在籌備摺疊iPhone的傳言。過去4年間，網路上不僅爆出眾多摺疊iPhone圖片，還披露了不少與蘋果摺疊產品相關的專利資訊。

最新的一份專利是9月份曝光的「具有柔性顯示螢幕覆蓋層的電子設備」。根據專利資料描述，該電子設備配有鉸鏈，允許在彎曲軸上進行彎曲。為了幫助減輕彎曲過程中柔性顯示螢幕覆蓋層中的凹痕、劃痕或缺陷的數量，在顯示螢幕中覆蓋了一層可「自癒」的材料，以便在受到摺疊磨損後進行自我修復。

更早之前，外媒Seekdevice還曾報導過蘋果申請了一項獨特的柔性螢幕設計來解決摺疊問題，以及內部正在開發一種具有獨特鉸鏈機制的可摺疊設備專利，和新的塗層專利⋯⋯。綜合網路公開資訊，目前曝光的蘋果摺疊螢幕iPhone可能將存在2種形態，像三星一樣的左右摺疊和上下摺疊。

摺疊iPhone要怎麼驚豔四座？

作為一個行業公開的秘密，蘋果開發摺疊螢幕iPhone，可能只剩下上市時間的問題。

作為近年來最具創新的品類，摺疊螢幕已經成為智慧型手機行業為數不多的逆勢增長點。Omdia數據統計顯示，2021年全球摺疊螢幕手機出貨量實現了309%的年增長。到2026年，全球摺疊螢幕手機市場出貨量有望達到6100萬台，占比達到3.6%。

為了刺激用戶換機意願，蘋果也需要下場。畢竟，現在僅靠蘋果的品牌影響力，已經越來越帶不動消費者了。

根據電子時報近日的報導，由於市場遇冷，蘋果已確定將大砍iPhone 14 Plus訂單，砍單幅度達到4成左右，缺口將由更受歡迎的iPhone 14 Pro系列填補。

而造成iPhone 14系列機型不同命運的一大原因，就是在Pro版本上不僅搭載了新一代晶元，還更改了外觀設計，加入全新互動模式——動態島。在孫燕飈看來，摺疊螢幕iPhone一旦推出，勢必能掀起新一波換機潮。

行業同樣在期待摺疊iPhone的到來。無論是想要解決螢幕良品率問題，還是想要構建起更加豐富的軟體開發生態，都需要越來越多手機廠商進入摺疊螢幕細分市場，不斷推出新品。「只要有足夠大的需求，這些都將不是問題。」唐明表示。

但在實現上述目標之前，蘋果摺疊iPhone還需要迎擊不少挑戰。

在庫克為蘋果未來規劃的3大突破領域——人工智慧、AR和自動駕駛，圍繞後2者落地的AR眼鏡和智慧汽車項目，在2015年被首次曝光後，都經歷了內部研發路線的搖擺不定，令其產品上市時間一拖再拖。

這樣的遭遇也正在摺疊螢幕領域上演。如果摺疊iPad在2024年上市，傳聞不斷的摺疊螢幕iPhone究竟還能否在2025年左右上市，又成了一個令人懷疑的新問題。

而且，搶先蘋果的Android廠商們，已經在摺疊螢幕領域相繼探索了螢幕外折、螢幕內折、螢幕上下彎折、折三折、捲軸等方案，並提前試錯哪些功能和場景適合摺疊螢幕的、哪些互動和操作有待繼續改進的空間。後發的蘋果在摺疊形態和摺疊技術上，究竟還能有多少重新定義的空間，也不免讓外界感到擔憂。

外界太想再看到一次賈伯斯式的創新，這或許也是讓庫克遲遲未能推出摺疊螢幕iPhone的原因之一。

＊本文獲「字母榜」授權轉載，原文：iPhone折疊，iPad探路？

責任編輯：倪旻勤
核稿編輯：陳瑋鴻