什麼是Z世代心儀的新職業？其中一個答案是過去意想不到的水電工。
《華爾街日報》指出，去年職訓前景看好，全美在以職業為培訓重點的社區學院就讀的學生，比前一年增加一六％，創二○一八年統計以來新高。
原因在於，近年不少年邁水電工退休，導致缺工情況越來越嚴重。屋主修繕房屋必須花更多錢聘請水電工，也讓Z世代嗅到商機。
賓州管線、供暖、空調承包商協會常務董事麥克勞（Michael McGraw）指出，如今畢業學生年薪成長到六萬美元（約合新台幣一百九十萬元），比五年前高出逾七成。
而生成式AI的迅速發展，反讓水電工等藍領工作更有保障。
AI代勞危險工作成吸力
「有些技術，可以讓水電工工作更順暢，而非取代他們，」英國網頁開發者戴蒙（Mark Diamond）舉例，AI感測器可監控水流，若漏水就會發送警報；AI演算法也能預測故障或維修需求，甚至擴增實境（AR）技術還能提高維修、安裝的效率和準確性。
二十歲的水電工博吉斯（ Tanner Burgess）認為，「對於想要找到工作，卻又不熱中上大學的孩子而言，這是一條非常明智的道路。」
他去年秋天才從為期九個月的焊接課程畢業，一開始也有大學夢，但在疫情期間，看到在科技業工作的父母親，每天在家盯著電腦螢幕，意識到自己不喜歡這種一輩子坐在電腦前的工作。
人在加州聖地牙哥，正在一家新醫院安裝管線的他表示，這一行工作五年後，預計年收可望達到十萬美元以上，也是他成就感的來源。
趨勢觀察家霍伊東克（ Richard van Hooijdonk）指出，爬進下水道檢查管線、清除管線內油脂等一般水電工不願做的工作，企業越來越傾向委由AI機器人處理。
CNBC指出，Z世代在選擇職業時，重視保持身心健康、工作生活平衡。隨著AI取代骯髒、危險、辛苦的工作，Z世代也不再如過去一般，視水電工為畏途。
