不少女性停經後開始出現私密處乾澀、頻尿、夜尿、反覆泌尿道感染，甚至性生活疼痛，卻認為只是年紀到了、身體老化，選擇默默忍耐。然而，這些症狀背後，可能是更年期生殖泌尿道症候群（GSM），不僅影響私密處健康，也可能造成反覆性感染、睡眠品質下降，甚至影響伴侶關係。林口長庚紀念醫院教授、亞太婦女泌尿醫學會理事長梁景忠指出，GSM是一種疾病，不會隨時間自行改善，只要及早診斷、接受適當治療，大多都能有效改善症狀與生活品質。以下為口述紀要：
一般女性大約在四十五至五十五歲進入更年期，卵巢功能會逐漸下降，雌激素分泌減少，陰道、外陰部及尿道黏膜都會逐漸萎縮，導致陰道彈性及潤滑度下降，容易出現乾燥、灼熱、搔癢、性交疼痛等問題。久而久之可能因此抗拒親密接觸，影響伴侶關係。此外，雌激素下降也會改變陰道菌叢，讓自然屏障消失，增加反覆性陰道炎的風險；如果不積極治療，病菌可能向上擴散引發嚴重的骨盆腔發炎。尿道也同樣受到萎縮影響，不少婦女會出現頻尿、尿急、排尿疼痛，甚至是尿失禁等困擾，長期下來，也可能讓患者睡不好、出門不敢喝水，甚至影響工作與社交活動。許多人仍把它當成正常老化，以為忍一忍就會過去，事實上，這是一種疾病，不治療不會自行康復。若停經後出現上述症狀，應盡早至婦產科、泌尿科或婦女泌尿科評估。
治療可依症狀分級
症狀較輕者，可使用含玻尿酸成分的陰道保濕劑，並於性生活時搭配水溶性潤滑液；中度以上者，經評估後可使用低劑量陰道雌激素塞劑、藥膏，或DHEA製劑。過去不少人擔心荷爾蒙治療會增加乳癌、心血管疾病風險，事實上，美國食管局已於二○二五年移除了更年期荷爾蒙療法過度簡化的風險警示，降低患者疑慮。此外，大規模研究顯示，荷爾蒙療法並不會提高罹癌風險，許多乳癌醫師也贊成，乳癌患者在專業評估下可適當使用局部的低劑量荷爾蒙藥物，民眾不須過度恐懼。
若對荷爾蒙治療仍有疑慮，或是局部藥物治療效果不彰者，則可考慮利用熱能治療，以促進膠原組織重組的陰道雷射作為替代療法。其臨床改善成效約可達八成，不過目前並非健保給付且維持的時效有限，須定期接受治療。
停經原因不只是老化
我曾收治一位四十多歲乳癌患者，接受治療後提早停經，剛開始只是覺得私密處乾澀，後來陸續出現性生活疼痛、頻尿、尿急，原以為忍耐一下就好，卻在某天發生來不及上廁所就把尿漏在褲子上。直到症狀日漸嚴重到影響生活品質及夫妻關係，才到門診求助。
檢查後發現她的陰道已有明顯萎縮，外陰部甚至因反覆搔抓出現破皮。初期使用陰道保濕劑就能改善乾燥，但停用後症狀又復發；後續與乳癌主治醫師共同評估後，採取低劑量的荷爾蒙陰道塞劑治療，陰道乾癢、性生活疼痛及泌尿道症狀都明顯改善。由於患者對荷爾蒙治療仍有顧慮，經討論後接受陰道雷射治療。療程完成後，生活基本上恢復正常。這個案例提醒我們，停經不一定是自然老化所致，手術或化學治療也可能造成提早停經，逐漸會出現陰道萎縮、外陰乾澀、性交困難、頻尿等GSM相關症狀。治療可從保濕劑、局部低劑量荷爾蒙藥物開始，症狀較嚴重者再評估接受陰道雷射治療。
