六大晶片商「神仙打架」、紛紛推出CPU(中央處理器)搶市,如果你要做投資,幾個變化你一定要知道。
當大家都在做處理器,代表不會只有台積電好。
一顆處理器出貨,它還要搭配記憶體、載板,而且,上述六大業者都想從賣晶片變成賣伺服器,因此他們必須效法輝達,到伺服器重鎮台灣,找鴻海、廣達等組裝廠,替他們打造系統,同時採購PCB(印刷電路板)、散熱、電源、機構。
概念1》
CPU只是起點!
記憶體、載板、電源等全面受益
一個場景,最能說明這個概念。
時間回到六月一日,高通執行長艾蒙(Cristiano Amon),在台北電腦展的主題演講。
「我想先感謝,我們所有的台灣供應商!」彷彿致敬黃仁勳,艾蒙的話一講完,他身後的電子背板,瞬間顯示二十一家台灣供應商的公司logo:台積電、日月光、南亞科、華邦電、力積電、景碩、欣興、光寶科、正文、環旭、鴻海、和碩等。
過去,高通銷售手機晶片、物聯網晶片時,只要掌握晶圓代工、封裝測試、記憶體等供應商就好,但,這一次,艾蒙卻破天荒的,罕見將和碩、鴻海等組裝廠,以及像光寶科這樣的電源廠,統統放上供應商背板。
為什麼呢?答案,也在同一個場合。當天艾蒙宣布高通將以新品牌Dragonfly,切入伺服器晶片市場。
現在這個時代,當一家晶片商進入伺服器產業,它對於供應鏈的掌握,就必須從上游的半導體,一路延伸到中游的零組件、下游的系統組裝,輝達,就是如此。
過去三年,輝達在推新晶片的前一年,它會找鴻海,一起研發如何把一顆晶片變成一台伺服器,以及當中到底需要哪種規格的印刷電路板、散熱模組、電源系統、乃至連接器、被動元件等。
概念2》
當市場出現很多個輝達
系統商受惠,和碩、仁寶都沾光
過去幾十年,英特爾是CPU處理器的龍頭,它公告各種元件的參考設計,全部人都按照架構技術邏輯前進即可。
之後,輝達崛起,掀起背板熱潮,強勢整合所有人,大家開心進入供應鏈選股,但同時,也會開始擔憂,倘若輝達一家獨大,它是否會變成下一個蘋果,讓台商們的利潤空間被控制、壓縮。
但現在,局勢被打破,更多想稱雄CPU的人進入,而且他們都想當輝達,從一顆晶片變成賣一台伺服器,甚至是一整台機櫃。
這個改變,使得大家都在拉攏台灣系統商做整合,這讓原本沒有吃到輝達訂單的廠商如和碩或是仁寶等,都有了機會。
如兩年前,原本對伺服器產業還涉獵不深的高通,開始加大資源,找來由童子賢領軍的和碩合作,雙方共同研發伺服器。截至目前,像高通陸續出貨給中東的AI伺服器機櫃,就是出自和碩之手。
未來,如果高通轉型有成、賣出越來越多的AI與CPU伺服器後,除了和碩可以沾光外,包括像提供電源的光寶、為其封裝晶片的日月光、供應記憶體的南亞科與華邦電,以及為其代工晶片的台積電,業績都有機會水漲船高。
上游打得越激烈,系統商的談判籌碼就越多,空間和舞台更大。
譬如,今年輝達大力宣傳內含二百五十六顆晶片的CPU機櫃:Vera CPU Rack。
原本,去年第四季,為了出貨的順暢性,輝達將新世代伺服器Vera Rubin的組裝權,獨家給「御三家」:鴻海、廣達、緯創;然而,今年初,AI代理人商機爆發,CPU需求暴增,輝達為了搶食這塊新需求,意外替其他的組裝廠開了一扇窗。
因此,黃仁勳在介紹自家CPU機櫃時,背板打出的供應鏈清單,除了御三家之外,還包括:英業達、仁寶、和碩、緯穎、華碩、技嘉、微星、永擎、神雲等業者,凸顯了輝達也改變原本的供應商策略。
概念3》
AI代理人時代,打開記憶體窄門
台灣二線供應商有望翻身
機會多了,配角也會變主角。
前一個階段的AI訓練時代,GPU是最重要的晶片,當時最被需要的記憶體,是HBM(高頻寬記憶體);然而,AI代理人時代,CPU變成主角,其搭配的記憶體,則是DDR5(第五代雙倍速率同步動態隨機存取記憶體)。
這意味了,AI記憶體的窄門,將就此打開。
先前,由於HBM非常考驗技術與資本的實力,因此全球僅海力士、三星、美光等三家能供應;但,換作DDR5,包括台廠南亞科、華邦電、記憶體代工廠力積電,都有望擠進供應鏈。
也因此,今年五月時供應鏈傳出,台塑集團旗下的南亞科,憑著低功耗的記憶體LPDDR5,打進輝達Vera Rubin供應鏈,「其實⋯⋯我們在輝達的前一代產品,就有供應了,只是外界不知道而已。」一名南亞科高層向我們證實這項傳聞。
現在股市雖然有動盪,但安聯台灣智慧基金經理人陳思銘指出,AI基礎建設仍方興未艾,相關硬體供不應求,建議投資人可以優先布局半導體設備、材料、先進封裝、探針卡、載板、記憶體、光通訊零組件等族群。
概念4》
聯發科、高通、輝達各自組隊
各種「門派」概念股將崛起
群雄爭霸也會讓聯盟變得頻繁,很快,你會看到各種「門派」的概念股出現。
如聯發科,這家近期股價創新高、搶下Google伺服器客製化晶片TPU代工訂單的業者,也在擴大它的供應鏈。
譬如已經缺貨超過一年、載板的關鍵原料「低熱膨脹係數玻纖布」(Low-CTE),聯發科就找上台玻,由其出資讓對方買設備,藉此包下產能。
當群雄搶進,技術迭代變化也會很快。
如,過去CPU因為算力不強、功耗不高,所以都是用傳統的氣冷式散熱,而非單價高、技術門檻也高的水冷式散熱,然而,時間快轉到現在,輝達最新的那套CPU機櫃,已採取全水冷散熱。
「未來,會有越來越多的CPU系統,會搭配水冷(式散熱),」散熱三雄之一、雙鴻董事長林育申在電腦展現場告訴我們,目前不只輝達,包括其對手超微(AMD),也計畫在最新的CPU產品,導入水冷式散熱的設計。
之前有一段時間,輝達改變策略,不僅減少供應商家數、甚至傳出砍價,導致業界一度擔憂,過往手機時代那種,蘋果一家獨大、任對方宰割的時代又要回來了。
如今回頭來看,這場新晶片大戰,不只激發更多晶片商推出CPU,對台灣更有意義的是,這些業者,慢慢變成第二個、第三個、甚至第四個輝達,讓台廠原本的生意籃子,從一個變多個,也讓整盤生意變得更多元、健康、風險更低。