三十多年前的沙烏地極度保守。飛往當地時，總會看到穿著時髦的女性，在降落前急忙換裝，把自己從頭到腳包進黑袍；我也遇過，禱告時偷偷營業的西裝店老闆，被宗教警察破門抓走。
但近年，沙國大力轉型，女性可以開車、就業。兩年前我入境時，六個移民官中，竟有四位是女性。去年，中東各國更宣示要建立主權AI與資料中心。為此，我原定今年三月，帶台灣科技大廠到卡達、阿聯酋與沙烏地，尋求AI合作商機。
然而，美伊戰爭一爆發，計畫瞬間歸零。
這場戰爭最大的意義，在於伊朗沒被打倒，反而躍升區域強權。過去被視為國際公共財的荷姆茲海峽，如今被伊朗控制、武器化，連美國也難以撼動。全球經濟成為地緣政治的犧牲品，能源、物流、生產製造成本被推高，台灣企業，不論是否經營中東市場，都難置身事外。
我認為，未來半年內，要談出一套徹底的和平方案，並不容易。
伊朗民族的韌性是超乎想像的。一九八○年代那場長達八年的兩伊戰爭，死傷無數，仍未能將其打垮。當美國揚言要炸毀基礎設施時，伊朗民眾甚至站到發電廠前和橋梁上，用身體擋在最前線。
短期動盪無可避免，但台灣商人的腳步，從不曾因戰火而停下。
二○一九年，我曾帶領企業，重返巴格達國際商展。十幾家參展業者中，高達八成是女性，甚至有人帶女兒出征。這群企業家三十年來深耕中東，生意橫跨伊拉克、敘利亞等戰火最猛烈的區域，早已發展出一套做法，透過杜拜轉運物流與金流，在不違反國際制裁下，讓交易持續運轉。
如今，中東局勢正在洗牌，但這正是台灣尋找新戰略位置的時刻。
當荷姆茲海峽成戰略武器，中東產油國，對分散風險的需求更加迫切。短期內，設立資料中心的腳步可能放緩，但長遠來看，海灣國家為了降低對單一資源與強權的依賴，在人工智慧時代，勢必加速建立自己的主權AI與算力中心。
戰後重建，土木建設非台灣強項，但資通訊與AI，卻是我們的優勢。面對中東變局，企業須提早布局，找準自己的位置，將技術、系統、服務整合成一套解決方案，才有機會在地緣新局中，接住主權AI帶來的龐大商機。
