球員卡公司Topps在一九五二年發行一張名人堂巨星米奇・曼托（Mickey Mantle）棒球卡，今年八月底一場拍賣會上，以一千兩百六十萬美元（約合新台幣三億九千萬元）得標，創下天價紀錄。玩家在一九九一年球員卡交易會場，以五萬美元（約合新台幣一百三十四萬元）從知名蒐藏家艾倫・羅森（Alan Rosen）手上買來，妥善保存三十多年，如今價格一翻就是兩百五十二倍！
一張小又輕薄的印刷品，既沒有貴金屬或寶石，也不是獨一無二藝術品，為什麼價值幾乎等於一座豪宅？
稀有度決定價值。有些特殊卡片附有親筆簽名或球員實戰用品加值，更是玩家追求的聖杯。「鑑定機構評估卡片等級具有操作策略，主要依照球員卡保存品相，並控制每個等級在市場的比例，避免濫發頂級鑑定，造成跌價。」玩卡資歷三十多年的台灣玩家Andy說。
球員卡熱潮在疫情期間翻紅
二○二○至二○二一年受疫情影響，許多美國人被迫困在家裡，開始玩起球員卡，當作娛樂消遣。尤其是生長於八○年代「球員卡熱潮」的小朋友長大成人，其中一些人手頭寬裕，可以投入更多金錢，滿足童年嚮往，再加上一波人為炒作與蒐藏家投資，頂級卡片價格在全球玩家之間水漲船高。
第一家球員卡店執行長黃彥樵蒐藏資歷三十多年，和一群專業玩家形成社群。他觀察，近兩年不少引領潮流的指標人物把球員卡做為投資標的，因此在台灣也帶起一波蒐藏熱潮。
「如果投資用，我會推薦買喬丹（Michael Jordan）或柯瑞（Stephen Curry）球員卡，價格較穩定，漲幅不大。要追求大幅增值，可以考慮新人卡，它像是股票權值股，可能因球員表現優異，漲個幾倍或幾十倍。」黃彥樵分析，因為籃球運動國際普及度更高，在台灣玩籃球卡的族群比起棒球卡多出至少一倍差距。
「喬丹的冠軍實戰球衣市場價值，還比不上他的一張親筆簽名球員卡，」高端玩家何英翰說，「球員卡方便保存也容易攜帶，這是它做為蒐藏品的優勢。」
不只頂級市場成交價令人大開眼界，近期發行商刻意製造卡片稀有性，以及現役球員表現起伏，增加投資變數。根據《運動家》（The Athletic）網站報導，過去五年來，整體球員卡平均價值成長二一八％，成長幅度、交易熱度都直衝天際。
拍賣網站eBay是全球最大的二手卡片交易平台，根據eBay提供的數據，去年光是平台上球員卡交易金額就超過四十億美元（約合新台幣一千二百七十億元）。美國市場一年交易量就超過一千五百萬筆，大約每兩秒鐘就成交一筆。球員卡最受歡迎類別前三名依序為籃球、棒球與美式足球。
而這股熱潮不僅限於球員卡，像是「寶可夢」和「魔法風雲會」的實體遊戲卡片也都是熱門交易品項，一組靈感來自孟克畫作《吶喊》的五張寶可夢卡牌，曾登蘇富比拍賣。這波全球球員卡熱潮中，有不少台灣高端玩家參與其中，黃彥樵估計台灣活躍高端玩家約三千人，人數雖然不及歐美，但買賣實力在世界上占不小地位。
「比起蒐藏虛擬的NFT（非同質化代幣），球員卡可以放在家裡防潮箱，沒事拿出來欣賞，想想球員卡背後的故事，」玩家Andy說，「這就是男人的浪漫啊！」
雖然市場價格起起伏伏，在球員卡的四方天地裡，玩家們享受拆卡未知的驚奇，與同好的交流研究，才是真正無價的樂趣所在。
