亞馬遜正推出一系列醫療照護服務，像是線上藥局、遠程照護。同時，它也利用雲端運算服務（AWS）來穩定發展相關功能、創建新的照護操作系統，包含管理醫療紀錄、利用人工智慧預測個人何時可能生病等。
它的目標客群範圍大得驚人：消費者、擔心成本的雇主，以及負責照護的醫院和健康網站。
全美醫護成本暴增推動新趨勢
競爭確實激烈。它的對手是擁有自家雲端和AI產品的Google、微軟等科技巨頭，還有近期在全美開設多家診所的沃爾瑪。但如果亞馬遜能駕馭這場競賽，科技圈將越來越害怕它的力量。醫療照護也會是新任執行長傑西（Andy Jassy）最大的機會之一。
在美國，醫療照護成本已經失控。聯邦醫療保險和補助服務中心（CMS）預計，二○二一年醫療照護支出將達四兆二千億美元，約占國內生產毛額一八％，並在二○二五年來到五兆美元，多數成本則由雇主負擔。根據凱澤家族基金會（Kaiser Family Foundation）調查，八七％主管表示，在未來五年至十年內，為員工支付的醫療照護費用，將變得無法負擔。
但同時，新趨勢正在出現。AI在大數據運算協助下，為新治療和照護計畫的發明，開闢了大道。追蹤健康的設備變得更智慧化，應用也越廣泛，將可能成為更多人的偏好。
大型科技公司正處於這趨勢的關鍵時刻。而亞馬遜不同之處在於，它推動的幾乎是個自成一體的醫療照護部門，它善用其基礎設施，特別是龐大的倉庫和運送服務，讓醫療服務變得和線上購物一樣。
休士頓衛理公會醫院醫療資訊長德賽醫生（Nicholas Desai）描繪了高科技服務運作的願景：「（亞馬遜的）Prime服務可馬上送藥到你手上。語音助理Alexa可為你預約門診，你還能選用以視覺、口頭或數位化的方式看醫生。」
亞馬遜已準備好協助自家員工降低照護成本。畢竟，僅在美國的員工就超過一百萬人，這讓它能大規模推動計畫。其中，加州公司Crossover Health與其合作，為員工和家屬開設了健康中心網路。
布局未來企業員工醫護需求
二○一八年，亞馬遜收購線上藥局PillPack，震撼了市場；去年，它再推出「亞馬遜藥房」（Amazon Pharmacy）；今年七月，另一新服務Amazon Dx推出，讓人能在家檢測COVID-19。只要在亞馬遜網站上訂購套件，並將其寄回檢測，二十四小時內就能得到結果。
分析師發現了熟悉的模式。亞馬遜先為自己的需求創造解決方案，像是為倉庫員工檢測新冠病毒，如今正重新配置給其他人使用。過去的雲端運算服務也是如此，一開始是用來強化基礎設施的內部計算系統。而由亞馬遜推動的醫療照護服務，也正向所有人開放。
今年三月，它推出遠距醫療產品Amazon Care，將提供給全美企業。此服務二十四小時營運，能跟醫師或護理師視訊，在某些地區也能面對面訪談。早在二○一九年，就已在西雅圖總部附近展開測試。
據《商業內幕》七月的報告指出，亞馬遜表示多家公司已簽約使用Amazon Care，也正與大型保險公司談話，盼能讓數千萬名患者受益。
時機確實理想。麥肯錫統計，今年二月，美國遠距醫療服務的使用量是疫情前的三十八倍，而允許線上進行的醫療服務規定也正鬆綁。「亞馬遜會讓整個醫療保健業都緊張。」Forrester高級分析師特茲辛斯基（Arielle Trzcinski）說。「他們能靈活滿足消費者需求，無論身在何處。」
然而，根據CB Insights，微軟和Google目前公開披露的醫療照護客戶，比亞馬遜還多。「不是因為AWS的步伐落後，」CB Insights高級醫療衛生分析師貝克（Jeff Becker）說，「是因為他們較晚開始。AWS是最後拿到相關認證的，其中一項是網際威信（HiTRUST），這讓醫院相信他們的基礎設施是安全的。」
為了強化認證，七月亞馬遜推出一系列為醫療保健供應商量身打造的服務，其中包含AWS Healthlake，一種透過機器學習來擷取、標準化健康數據的工具。
「現在是一場地盤爭奪，」AWS醫療團隊相關人士說，「很多醫院都在做決定：要把數據從實體伺服器轉移到微軟、Google，還是亞馬遜？」
為了尋找更多應用整合，九月末，亞馬遜將公布十家新創企業，是第一批AWS醫療保健孵化器計畫的成員。該計畫提供為期四週的密集課程，讓規模較小的醫療科技公司也能與AWS合作。
根據了解計畫的人士透露，參加的公司中，有利用AI預測患者健康情況的Pieces；藉聊天機器人來減輕醫院客服負擔的數位助理Gyant；而Giblib，則提供醫師媲美Netflix影片和虛擬實境的體驗。
亞馬遜可用自家倉庫、運送和雲端推動更廣泛、智慧化的服務。但外界擔心，它的地位將更難動搖。
版圖越廣，壟斷憂慮更升溫
但，緊張情勢正圍繞著電商巨頭，並非所有人都歡迎亞馬遜進入醫療照護，包含呼籲分拆該公司的參議員華倫（Elizabeth Warren）。「很多人擔心，亞馬遜的規模會大到什麼程度。」哈佛商學院健康照護行動方案學術主任哈克曼（Robert Huckman）說。
尤其令人擔憂的是，亞馬遜可能藉著擁有自己的診所，或許會成為保險公司，「如果亞馬遜能直接吸引患者，那他們將可以拿到病歷紀錄。」哈克曼表示，「監管機構會問的是，『我們願意讓這些零售和科技公司走到多遠？』」
對於第一線服務，亞馬遜需要說服消費者選擇線上，而不是他們信任的實體據點，尤其是很多消費者年紀比一般電商客戶還大。
「我認為，與亞馬遜至今所嘗試的其他產品相比，這需要花上更長時間，競爭也更激烈。」穆迪分析師奧謝（Charlie O'Shea）說。
