這是一間非常奇特、教人一眼就難忘的國小教室。
寬敞的教室裡，獨獨擺放著一組課桌椅。有名綁著馬尾的小女孩，正邊聽著台上老師講解，邊低頭寫字——她，是全校唯一的二年級學生，沒有同學為伴，取而代之的，是一隻圓滾滾的花貓，正端坐在國語課本上，長尾巴一晃一晃，靜靜陪伴她念書。
學校操場旁，立著貓型立體郵筒；水泥牆面上，繪製著兩人高的巨型貓壁畫。順著海岸線走到港口，你會發現，就連慵懶曬著太陽的老人家腳邊，也有小小的噴漆貓腳印，跟著腳印前進，就能抵達貓咪最常群聚的地點……。
居民自嘲三等公民的孤島
因一個陌生人紅到海外
這裡，是澎湖縣的離島虎井嶼，距離馬公市約有半小時船程。
不過十幾年前，以加工漁獲與觀光為主業的虎井，還是個人口達兩千多人的大島，但隨著旅遊形態改變，觀光重心逐漸轉向更具特色的七美、望安等地，青壯年大量外移，目前全島人口僅兩百多人，逾七成為老人。這裡沒有便利商店，冬季每天只有兩班船停靠，當地人常自嘲為「第三等公民」：台灣第一，澎湖第二，虎井第三。
然而，這樣一個極度偏僻的地方，卻善用一項不為人注意的特色——流浪貓，在近兩年打出「台灣貓島」稱號，聲量在網路上水漲船高，使小島重燃生機！
打開Instagram，光是標記「#虎井」、「#台灣貓島」等關鍵字搜尋，合計就已近兩千筆，且有不少來自國內外部落客和網紅，成為另類的打卡秘境。
澎湖縣政府旅遊處處長陳美齡也向商周證實，在過去，虎井的觀光賣點是玄武岩景觀和日軍駐紮遺跡，但由於貓島特色鮮明，社群傳播度越來越高，「從里長、地方民意代表到議員，都一致建議要往貓島這個方向邁進！」一月份，虎井更首度被交通部觀光局選為「二○二○經典小鎮」，背後意義是肯定其鄉鎮特色，未來可望得到更多觀光資源。
這個孤單小島，如何在沒有廣告、沒有人力的情況下，跨海打出知名度？
故事，要從虎井國小校長林妍伶，與全校僅有的五名小朋友說起。
關鍵推手：戴安全帽辦公的女校長
她夢想「連結社區」，卻碰上廢校危機
我們和林妍伶校長約在馬公市港口碰面，在無數搭乘交通船的人潮中，她顯得十分醒目。
長鬈髮、高跟鞋、衣著入時，很難想像如此年輕的女校長，竟會願意在這個什麼都沒有的小島上一蹲三年。「一開始很不習慣，每次回到馬公，連聽到7-Eleven的門鈴聲都好開心！」她在汽油味濃厚、隨著海浪上下顛簸的船上大笑。
攤開林妍伶的學經歷：高師大教育所博士班畢業前，她曾擔任國小老師與主任，曾被借調至教育部國教司與澎湖縣政府縣長室。二○一七年，她通過了澎湖的校長遴選考試，由於是初任，必須在六個離島中選填志願。
「當時，大家都勸我不要選虎井國小，」她回憶，一是全校學生才五個人，為全澎湖最少，很難展現教學成績；二是各項比賽不易得名，也不利於日後校長評鑑的KPI，「但我反而倒過來想：人數少，代表教學的彈性更高，我更有可能實現教科書上『校園連結社區』的理想啊！」
憑著初生之犢的勇勁，她做了一份「最具亮點的小島學校」簡報，描述改造校園的未來藍圖，順利獲得錄取。但直到她真正拎著行李，雙腳踏進了學校，才赫然發現，情況遠比想像中更辛苦。
首先，硬體損毀嚴重。離島由於空氣中的鹽分極高，建物容易受到侵蝕，她初到任時，位於二樓的校長辦公室，天花板總時不時有砂石掉落，她甚至得戴上安全帽，才能進辦公室工作。
其次，離島由於交通不便，老師流動率極高。往往一有輪調機會，老師就會離開。林妍伶到職時，全校僅剩一名正式老師，其餘七名都是代理老師。
此外，沒有學齡前教育。由於島上並無幼稚園，曾有學生入學時，是真正的白紙一張，連阿拉伯數字的1、2、3都還無法辨識。
「這邊小朋友，是弱勢中的弱勢，」虎井國小老師許秋霞坦言，由於島上人口外移嚴重，如今還留在這裡的，不是清寒家庭、就是父母離異或隔代教養，或甚至三種狀況並存。而小朋友越缺乏外界刺激，往往表達能力與反應力就越差，形成惡性循環。
最後，也是最嚴重的一點——廢校危機。由於五名學生裡已有三名是高年級，只要再沒有人口遷入或生小孩，這間近六十年歷史、全盛時期曾有四百多人就讀的學校，勢必將面臨廢校命運。
有什麼方法，能在短時間內讓虎井打響名號，促使年輕人願意回流？
校園動起來！串聯攝影師、藝術家
帶學生拍貓做文創小物、花一週趴操場作畫
林妍伶想破了頭，除了五名學生，根本沒人能動員；島上最多的不是人，而是成群、不怕人的流浪貓。於是她靈機一動，將這兩個元素結合在一起！
如何串聯小朋友和貓？她的第一步，是募集了五台二手數位相機，再請一位專業攝影師來島上一週，教小朋友以「貓」和「虎井」為題，拍攝大量照片。
從走遍了大小巷弄、由小朋友視角出發的照片，精選出十幾張，製作成明信片、胸章等低成本文創小物，成為行銷虎井的首批周邊商品。
第二步，是美化環境並製作地標，為此，她串聯起了藝術家。一八年，林妍伶決定無條件開放虎井國小的牆壁、樓梯間、洗手台等，供有意願來此的藝術家彩繪。這項消息，透過一名美術老師，輾轉傳至澎湖青年藝術團隊「23.3」耳中，最後一共吸引了二十九名藝術家來島，分別在校園、社區、山頂上創作。
他們越玩越大，「我和林校長、藝術家一起討論，決定在操場做一個大型地景藝術！」擔任該計畫志工的虹橋社會關懷協會主任吳如一回憶，因為虎井國小位於西山腳下，只要花十五分鐘爬上山頂，向下一望，就能將整座操場與港口風光坐收眼底。
但想將操場變成畫布，過程仍極度複雜。吳如一透露，他們的做法是先在A4紙上畫好格線、畫出貓咪草稿、再到操場上拉出格線，以等比例放大的方式作畫，最後利用上網募集來的二手衣填入顏色，「我們二十幾個人，至少在操場上趴了一星期！為了節省成本，連鐵釘都捨不得買，只能用竹筷子固定衣服，以免被風吹跑……。」吳如一說。
每天下課後，林妍伶也要求五名學生一同加入製作：「因為，這就是現成的比例尺課程啊！放大縮小、哪一格要填什麼色，實地操作一次，比課本上更清楚！」
七天後，一隻色彩繽紛的巨型貓，出現在虎井國小的操場上。揭幕儀式當天，小小的島嶼突然熱鬧無比，從當地居民、地方媒體到澎湖縣縣長陳光復，都紛紛爬上山頂俯瞰。
「那天之後，我們才大概知道林校長每天跑來跑去，到底在忙些什麼，」家族世代居住在此，迄今已一百多年的虎井里里長陳大川坦言。隨後，林妍伶也正式邀請他一起加入行銷貓島的計畫。
社區動起來！老里長島內宣導護貓
小朋友當導覽員、出島辦市集，自力行銷
已擔任六屆里長的陳大川，是虎井嶼公認的意見領袖。透過他的協助，串聯所有在地居民動起來。「校長說：『就因為是小地方，學校跟社區更應該緊密合作。』就是同島一命的道理啦！」陳大川回憶。於是，林妍伶對島外，負責募款和找資源，讓學校每年平均執行超過十個計畫；陳大川對島內，負責和居民溝通，以正確的方式照顧貓。最關鍵的就是必須捨棄廚餘，改餵貓飼料，避免貓瘟、傳染病。
對島上簡樸的居民而言，這件事知易行難，整整推廣了近兩年，期間更得靠林妍伶不斷募飼料、五名小朋友下課後四處示範餵食，才讓島上各單位，一點一滴養成習慣。
漸漸的，打卡地標有了、居民態度友善了、貓也養肥了。林妍伶判斷，如果虎井日後想發展觀光，下一個必須到位的是直接行銷的能力，因此，她在一九年五月跨出下一步——與虹橋社會關懷協會合辦「等等市集」，直接將小朋友們帶出虎井，串聯外部學校與愛貓人士。
「你看，我做的Q尾（貓咪名字）別針！」聊起市集，四年級的蔡妤袗立刻從抽屜掏出數枚胸章，語帶得意的開始解說。原來，所謂等等市集，就是一場由動作很慢的小朋友們自行製作商品、叫賣、找錢、計算營收，藉此訓練待人接物能力的擺攤活動，而虎井國小販售的，正是自製貓咪明信片與徽章。
以貓為名，將地方美好的小事放大，貓島稱號逐漸在網路上發酵，赴島上拜訪的觀光客，以及針對虎井國小的交流邀約也日漸增加。「現在，我們大概一個月帶小朋友出去一次，可能是馬公、台灣或其他離島，」林妍伶舉例，如與台北市永吉國小互相參訪、受邀至澎湖夏至音樂會表演，在五百多名觀眾前導覽虎井並演唱童詩等，「這是我能做到的、讓他們建立自信的最快方法。」
「孩子變得大方很多！」
多了自信，遊客詢問度兩年增三成
當學生必須面對外人的時刻多了，學校老師也會集體動起來，每週讓大家上台練習朗讀，接收外界肯定後又會更賣力，形成正循環。例如去年，五年級的陳姿妤，甚至一舉打敗三十七間國小的選手，奪得澎湖縣閩南語朗讀比賽冠軍！
「（孩子）變得大方很多啦！」蔡妤袗的母親，是印尼裔的新住民，她以不太流利的台語笑道。
當地規模最大的海安遊艇負責人陳啟德也告訴我們，如今主動詢問虎井嶼旅遊的遊客，至少較兩年前成長了三成，「幾乎全部都是自由行、想去看貓和深度旅遊的年輕人！」相較於虎井全盛時期，是以較年長且短暫停留的團客為主，這批全新養成的客群明顯質更好，含金量也更高。對此，他預計今年夏天就會新增虎井旅遊航線。而官方固定行駛的交通船，也將因應需求，在夏天由兩班增至四班。
那麼，回到故事的起點——這間五個學生的學校，真有可能因此不廢校嗎？
林妍伶坦言，以目前人口數來看，廢校的機率仍然很高，但這幾年的大動作革新，已為虎井國小帶來了新機會。例如，海洋公益基金會就來接洽，看是否有機會更加強化其特色，轉型實驗國小，或鎖定國際學生的夏令營。無論哪一種，都可能吸引都會地區的孩子前往就讀，達成人口增加的最終目標。
採訪接近尾聲時，林妍伶透露，自己也經常被教育圈形容為過度理想化、不切實際、想法太跳、愛出鋒頭，「但我就是想試試看，弱勢難道不能變成優勢嗎？」
的確，整整三年多，虎井從被遺忘之島，逐漸因為「台灣貓島」而有了新的記憶點與機會。師生六人與居民們的努力，證明一群乍看弱勢的組合、一個不受看好的環境，也能共同建立自信，創造小島奇蹟。
