有一家企業，一年內被控告偷竊DRAM營業秘密，面臨兩百億美元的罰款；同時該公司投資多年，估值約人民幣二百二十五億元的中國晶圓代工子公司上市案，又因為股權認定問題而卡關。
這家企業，就是總部距離台積電僅五百公尺的台灣第二大晶圓代工廠聯華電子，可能許多人早已忘了，二十年前，它曾經是最能威脅台積電地位的公司。
聯電今日發生的爭議，從轉投資成立多家晶圓代工廠，到涉入DRAM等，其實台積電內部都曾經討論過相關策略，但最後都遭到張忠謀的否決。
同樣是晶圓代工，二十年前，雙方市值差距約一．四倍，聯電為了擴大規模，進行許多購併策略與轉投資，游走在灰色地帶；台積電卻只專注在核心事業，不將心力放在晶圓代工以外的事業。如今，台積電的市值，已是聯電的四十五倍。
經營企業像打橋牌，水準由對手決定
根據美國著名的管理學者哈默爾和普哈拉，所發表的《企業核心能力》一文中認為，隨著世界的發展變化、競爭加劇，企業的成功來自核心競爭力的外在表現，核心競爭力是能使公司為客戶帶來特殊利益的一種獨有技能或技術。
熱中打橋牌的張忠謀曾說過，橋牌能打得多好，由競爭者決定。打橋牌的目的就是贏，若對手能力平平，不用花太多心思就可以打敗，你的水準也只是平平；假如跟技術很好的人打，你的水準也會提高。
也就是說，張忠謀選擇對手的高度，決定了今日台積電競爭力的強度。他所看的競爭者，不只是晶圓代工同業，而且還有世界級的客戶，他曾公開說過「痛恨」失去客戶。
最經典的例子，是六年前，台積電策略性扶植的客戶Altera，與英特爾簽訂協議，宣布未來將採英特爾的最先進製程。張忠謀在法說會上，對客戶的轉單表達「遺憾」，「因為台積『很討厭』掉單，We want them all（新舊客戶都要）。」還為此事，內部做了很多檢討。
「台積電能屹立不搖，這麼成功，是靠著有全世界最優秀的人（客戶）支持，共同做新製程的推演。」研究半導體多年的聚芯資本管理合夥人陳慧明說。
台積電擁有超過四百個客戶，居所有晶圓代工廠之冠，台積電每一代新的製程，練兵的客戶比三星都多。過去三十年，半導體的前十名都有浮動變化，但不管誰爬到最前面，都是選擇和台積電合作。
台積電現在先進製程已發展到五奈米，同時，還有正開始在做更新的三奈米研發。而從實驗室走到試產階段，必須有產品讓台積電測試，這時，會用到全世界最先進製程的客戶，對台積電就非常重要。例如，華為現在的5G基頻晶片，已用最高階的EUV製程，他們就能幫助台積電調校最先進製程裡的每一段製程參數，突破良率瓶頸。
在張忠謀不斷要求下，付出一百二十分的專注，已成為台積電文化。台積電前研發副總經理林本堅說，大家都知道如果不專注，會有什麼後果，就是不成功，輸給競爭者。
關鍵之役零瑕疵量產，創蘋果奇蹟
台積電能從服務IC設計公司，到現在翻身世界級企業，甚至現在的市值超越英特爾，關鍵是二○一一年，張忠謀挑戰世界上最難侍候的對手：蘋果。
當時蘋果的處理器訂單由三星電子代工，在蘋果「去三星化」的策略下，台積電取得了機會。這等於是跟最強的敵人，與最難纏的客戶，同時對弈。
當時，台積電派出規模近百人的研發團隊，進駐美國蘋果總部，還調度研發和大批生產線工程師，組成「One Team」，只專為量產蘋果所需的最先進二十奈米製程。同時，張忠謀將當年度的資本支出，增加到當年度營收近一半，把資源全投入在此。
這一百二十分的專注，讓台積電創下了蘋果奇蹟。
蘋果營運長威廉斯回憶當時的合作說，當時把所有賭注全部下在台積電，風險非常難以預料。之後台積電投入六千人力、九十億美元的資金，在台南晶圓廠十一個月內就量產成功，且毫無瑕疵。
現在蘋果訂單占台積電營收達二二％，而且幾乎都是先進製程，這一役再度拉高台積電的量產能力，成為同業無法超越的障礙。
現在，台積電擁有四百八十一個客戶，等於有四百八十一個世界最強的對手，時時挑戰台積電的專注力。
