走過事業顛峰、行經淋巴癌低谷，退休後的前衛生署署長葉金川，玩開了。他上山下海，和太太旅行天涯海角──完成百岳、挑戰高空跳傘、划冰河獨木舟，不假他人安排行程，全部自助。同行旅遊好友王盛雄說：「他的熱情容易感染大家，跟他玩，超好玩！」
接受《alive》專訪時，六十九歲的葉金川穿著螢光色排汗衣，一派輕鬆。「人要有鬥志嘛，」他說，「總是要求工作要做最好，那麼同樣要花這麼多時間，為何不好好玩？」
他拿出以前規畫政策的本事，同樣用在旅行。認真搜尋網友遊記、國外網站，買機票、訂房與租車，網路搞定。安排好行程後，製成行程表，交給太太張媚。「他很會規畫和做功課，我只要把時間空出來就好，每次旅行有都驚喜。」張媚說。
因為會玩，六十三歲時，大學同學會主辦同學請他報告「退休，就是要做些瘋狂的事」。他列出拜訪秘魯馬丘比丘印加古道、到加拿大育空河泛舟、騎自行車穿越美國、攀登非洲的吉力馬札羅山、從花蓮七星潭划獨木舟到和平……等多達八項自我挑戰。
挑戰還沒完成，人生卻意外拐彎。二○一四年，葉金川被診斷罹患淋巴癌。治療期間，他依舊登山、騎車與游泳，日子照常過。「上天給了我一個任性的理由，」他在《退休，任性一點又何妨》一書寫道：「從此，我可以無拘無束的與天涯海角為友，沒有人有理由反對或阻止我。」
大病初癒 送自己一份大禮
罹癌改變他的心境，更享受生活，也更自由自在。經過半年開刀、電療與標靶治療，二○一五年六月，他舉辦生日派對，告訴朋友自己生病，但也痊癒了！同年底，他立刻啟程，去紐西蘭米佛步道健行。十二月三十一日逛皇后鎮時發現有高空跳傘活動，立刻登記新年初始挑戰。一月一日，從約四千公尺的高空墜落，當作送給自己的六十五歲生日禮物。
「旅行是一種學習，找活動也是練習，」葉金川說，「讓自己保有能力，匹配想從事的活動。」他在花蓮買了兩艘獨木舟，常在鯉魚潭練習。為了去阿拉斯加挑戰冰河獨木舟，和張媚在宜蘭東澳烏岩角苦練。租船前，還得在河裡通過自救測驗，翻船後自行將船翻正，再爬上船。
好友許旭精對葉氏夫婦的毅力深感佩服，「有時划船遇逆風，天氣又冷，我們四十多歲都疲累，他們卻幾乎不休息，一直往前划。」他說。
一切值得。他們欣賞晶瑩剔透的冰山，海面上掌舵，一旁是漂流浮冰，偶有海豹曬太陽。曾在育空河連划八天、平均一天划六、七十公里。沿途不見人影，只有鳥與水鹿，連衛星電話都不管用。
大自然是葉金川的最愛。出國旅行，他不血拼名牌、不買紀念品，大半時間奉獻給自然，居住地點多數為可以煮飯的民宿，或露營地，以天地為枕、草地為蓆。「這比旅館舒服多了。睡太軟的床，我腰會痛。」他直白的說。
最初設定的自我挑戰，並非每樣都完成，但完成大半類似的旅程。接下來，他想前往世界各地的家長宿（Long Stay），租一個定點。對地點沒有特別要求，但一定要有廚房。買菜、煮飯、喝咖啡、坐公車、去看海，體驗當地居民的日常。
問他要玩到什麼時候？葉金川主張，老年人適度工作到七十五歲，玩到八十五歲，「能夠玩就盡量玩！」大病痊癒的葉金川越旅行、越開闊，每一天都是重生，每一刻都是美好時光。
