跟著先生到瑞典參加四天三夜的訪問活動，參訪了科技、文化、藝術、商業等機構，最後一天下午，還特別安排私人導遊、徒步遊覽了舊城。緊湊的行程讓我體力透支，但已被這個城市深深吸引──數百年的歷史文化、自然環境與現代科技平衡交融，被湖及海包圍的城市，居然聞不太到腥臭或船隻的柴油味。這裡的人，自信、溫暖、沉著，空氣中似乎可以呼吸到平和、幸福。好想知道，他們怎麼辦到的？ 人口不到台灣一半的瑞典，除了充沛的水力，以及鐵、銅、木材資源外，自然環境並沒有太多優勢。半年長晝或長夜的嚴寒冬季對這裡的人是項考驗，但在聯合國人類發展指數中，瑞典一向名列前茅，被視為是現代化、國民素質極高的已開發國家。 推究起來，瑞典能有如此表現，是因為經濟自由和教育普及。稅率從三五％起跳，但醫療和教育完全免費，政府確實執行兩性平權，內閣有一半是女性，人權平等的理念也落實在對中下階層和移民的照顧中。六歲開始英文教育，幾乎人人都能以英文跟外人溝通。台灣今日的狀況與之對照，不免令人揪心！ 記得參訪最後一天，大家討論了對未來的憂慮。有人懷疑民主政治是否最適合現代世界；有人關注宗教發展，因為它叫人越來越對立；有人擔心川普萬一當上了美國總統，世界會怎麼轉變；還有人指出自然環境被嚴重破壞，人類命運堪憂。而我則提出做為母親的憂慮：世界情勢一天比一天艱困，台灣的孩子除了將面臨以上種種挑戰外，兩岸之間未明的政治和經濟發展，必將影響他們的未來。 但與其憂心，不如好好努力吧！台灣孩子的未來唯有進入國際舞台。為此，一定要具備國際視野，熟練溝通工具──包括英文能力及表達訓練。有網路的協助，這兩項並非難事，需要的是覺醒、決心及習慣的培養。最後，要掌握自己的優勢，也就是我們的文化！ 台灣是保存中華文化最完整的地方，繁體字、文史哲學經典與歷史傳統，都是建立孩子們獨特性的最佳資產。多寫字、多讀書、多思考，其實不用捨近求遠，用簡單的方法就能掌握的，才是最實在的競爭利器！