月前，美國發生三樁與死刑有關的重大事件，其中最受矚目的新聞當屬喬治亞州執行戴維斯（Troy Davis）死刑案。他涉嫌一九八九年殺害非值勤中的警官麥克費爾（Mark MacPhail），被判有罪。 儘管各界對於受到指控的戴維斯到底有罪、無罪，仍存有嚴重質疑，但他還是被處死。曾在開庭審理時，出庭作證的幾名目擊證人事後都聲稱，他們是受迫於檢察官的威脅，甚至連死刑支持者，都抗議戴維斯被判死刑的決議，認為他的案子應該發回更審。然而，法庭駁回上訴。 戴維斯最後在遺言中，仍一貫堅稱自己是清白的。 共和黨州長創紀錄！ 在德州任期內，執行兩百多人死刑 對可能清白無辜的人，法庭卻蓄意判定謀殺，這點令人深感不安。但在此事發生兩週前，另有一件事讓人不解：在一場角逐總統提名以準備明年挑戰歐巴馬（Barack Obama）的共和黨候選人辯論會上，有人提醒德州州長裴利（Rick Perry），在任期內共執行二百三十四次死刑。當代以來，沒有任何一位州長能出其右。 然而，更引人注目的是，當這個驚人的數字被提出時，現場竟然有幾名觀眾鼓掌叫好。裴利接著被問到，是否曾經擔心這些死刑犯中有人可能是無辜的，他回答不會為這些人輾轉難眠，因為他對德州的司法體系深具信心。但是，從每一個其他司法體系曾經出錯的紀錄來看，這樣的自信實在站不住腳。 事實上，因為被控謀殺自己的妻子而遭判處無期徒刑，到今年已在德州監獄服刑二十五年的摩頓（Michael Morton），就在不到一個月前被釋放了。因為DNA鑑定顯示，此案兇手另有其人。 死囚等死也創紀錄！ 列入等候名單三十三年才被處決 隨著九月結束，美國最高法院對瓦列（Manuel Valle）一案也做出最後判決。此人早在三十三年前就被判處死刑，但在這期間，瓦列曾要求法庭終止他的死刑，理由是列名於死囚名單上如此漫長的時間，對他已然達成一種異常殘酷的懲罰，而且這並不容見於美國憲法。 法官布雷爾（Stephen Breyer）同意，在監牢裡等候受死長達三十三年是殘忍的。為了證明觀點，他指出排隊等死所面對的種種「野蠻」情況，以及當一個人被宣判死刑卻不知是否會被發落，或者何時會被執行的「恐怖」不確定感。 布雷爾接著以資料佐證，在死囚名單上等待如此之久的事實，的確非常不尋常。雖說在美國，每個死刑犯等待執行死刑的時間，平均為十五年，但實際上，瓦列一案已堪稱紀錄。截至二○○九年，三千一百七十三名等待執行的死刑犯中，有一百一十三名已等待超過二十九年。 對此，布雷爾因而認定，瓦列所受待遇與憲法牴觸，而且他也不該被執行死刑。但是其他八名最高法院的大法官，都不支持他的立場。九月二十八日那天，法院駁回瓦列的聲請，當天晚上將他處決。 歐盟視死刑違反人權！ 西方工業國，只剩美國有死刑 當今世界上，美國是唯一一個對謀殺罪仍保留死刑判決的西方工業化國家。在五十個歐洲國家中，只剩下以不尊重基本人權而聲名狼藉的白俄羅斯，仍在和平時期執行死刑。歐盟的基本權利憲章（Charter of Fundamental Rights）視死刑為違反人權的行為。 死刑並不是一種有效的威嚇。在歐洲和其他西方工業化國家，犯罪謀殺率都比美國來得低，甚至是低很多。在美國境內，已廢除死刑的十六個州，犯罪率都比仍保留死刑判決的其他各州還要低。 只不過，在美國威嚇並不是重點。殺人的報應、償命的懲罰，往往是施行死刑時更重要的正當理由。受害者家屬到場觀看那名殺害親人因而被定罪的人受死，並在過程之後宣稱正義終於得到伸張，是十分常見的畫面。戴維斯一案執行後同樣出現了這一幕。 南方選民最大矛盾！ 擁護人權，但八成死刑都在這發生 而在其他西方國家，要求觀看執行死刑，普遍被認為是野蠻行為，甚至根本無法理解。那種認為受害者家屬直到親眼看見殺人犯受刑後，才能得到一個了結的想法，似乎不是普世人性的真理，而是一種特定文化的產物。或許，我們甚至不能說是整個美國文化，而是美國南方的文化，因為八○％的死刑都在那裡發生。 談到喬治亞州最近極可能處決一位無辜者，特別諷刺的是，南方選民向來是美國最積極熱心保障無辜者人權生活的一派，像是生命還在母親子宮裡就得保住，或是重病末期患者尋求醫生依其意願適時協助死亡等尊重個人決定權的例子，對主導這些區域的共和黨來說，這無疑是他們將死刑發揚成生活文化一部分的種種作為中，最大的矛盾與牴觸。