中國超越日本，成為世界第二大經濟體，這消息並不出人意外，因為這可說是二十一世紀初期金融風暴以來，主要表現在地緣政治所呈現的結果，它既帶來經濟成長希望，但也夾雜著政治恐懼。 先談光明面：指的是經濟領域。美國次級房貸危機引發金融秩序混亂，至今並未徹底毀滅全球經濟，並重蹈一九三○年代大蕭條的覆轍，主要歸功於中國因應亂世所推出的種種舉措。 經濟史學家金德柏格（Charles Kindleberger）曾發表一份知名的大蕭條分析，他將起因歸結為全球領導者失職。英國雖然貴為十九世紀的全球霸主，但它卻因為參與第一次世界大戰，得償付巨大成本，原有的債權者地位逐漸削弱了。 美國自戰後乘勢崛起，成為全球最大的放款者，但其實國內存在兩個弱點：金融系統不夠穩定，一有風吹草動便陷入恐慌；政治體系則是不夠成熟，民粹主義和排外傾向動輒興風作浪。 金融危機沒影響！ 歸功四兆元財政刺激方案 根據金德柏格分析，在大蕭條期間，美國本應對國外商品開放市場，但《斯姆特｜霍利關稅法案》（Smoot-Hawley Tariff Act）卻反其道而行，導致其他國家也開始採行一連串帶有報復意味的貿易政策。 美國的金融機構本該繼續放貸給身陷困境的借貸人，以避免信貸配給（credit rationing）政策所引發的商品價格下滑，及全球通貨緊縮繼續惡化。然而，在先前助長全球信貸膨脹的美國銀行此時卻畏首畏尾、軟弱無能，導致美國信貸流量停滯，終成一攤死水。 第二次世界大戰後，位居馬歇爾計畫（Marshall Plan）領導層級的金德柏格著手解決這個問題：美國必須對世界其他國家開放自己的市場和資金流。 時至二十一世紀，世界徹底改觀！看起來中國彷彿才是金德柏格理論的忠實追隨者。綜觀危機爆發至今，中國經濟的成長速度依然驚人，其中有一部分導因於龐大的財政刺激方案。每個想探究凱恩斯（John Keynes）所提的反經濟週期策略（編按：試圖透過度量各種指標，掌握經濟的健康程度並調整政府支出，在經濟將過熱時降溫或過冷時升溫），究竟成效有多高的人，無論是從國際還是國內層面展開討論，都該好好研究一下中國這一套二○○八年至二○○九年實施、總金額達人民幣四兆元的財政計畫。 歐、非榮景全靠它！ 龐大需求讓德國經濟成長創新高 姑且不論二○○八年九月雷曼兄弟公司（Lehman Brothers）破產，之後全球經濟貿易停滯近乎半年。在那段期間，時局猶似回到大蕭條時代，而中國及其他新興經濟體，聯手推動那些以出口為導向的工業經濟體漸趨復甦。德國經濟成長是十五年來最高，背後那股強大動力則拜新興經濟體（尤其是中國）需求所賜，不但包括投資產品和工程機械，還有各種精品。德國的高階汽車工業，正全力出產以滿足這些需求。 中國同時也謹遵金德柏格的財政信條。有那麼一段時間，因為政府過度負債的恐懼，導致危機持續蔓延，眼看即將摧毀歐洲苦心經營五十多年的脆弱政治承諾（指歐盟），但初春發生的歐元恐慌，卻反而帶來轉機，那些手握鉅額外匯準備金的國家暗示，希望以歐元替代情況危急的美元以及日圓，於是中國開始大幅買入歐盟政府債券，甚至有個中國商團飛赴希臘，高調收購當地被低估的地產。 並非僅有歐盟從中國希望成為「最後借貸人」的種種舉動中獲益，近來非洲經濟蓬勃發展，也源自於中國想建立、並確保原材料供應不絕的決心。 稱霸亞洲不討好！ 最大挑戰是打消鄰國疑慮，取得信任 不過，金德柏格的理論有一個問題。這位善良又好心的學者看不見，這個世界絕對不會全心全意的感激任何救它一命的國家。當個霸主可說是一件吃力不討好的工作。離中國越遠的地區越容易感受到中國為世界經濟帶來的正面效應，就如同歐洲往往正面看待美國的領導地位，但加拿大、墨西哥和中美洲卻不以為然。 所以，無須納悶為何在意識形態上最強烈抗拒美國生活的人，並不是千里之外的歐洲或亞洲，而是距離佛羅里達海岸僅九十公里的古巴人。從二十世紀初開始，墨西哥人就感覺到美國實力深具威脅；同理，中國崛起時，台灣和越南也認為自己將是首當其衝的犧牲品。 美國這位全球霸主從未受到鄰國愛戴，但儘管它做得不夠完善，卻已逐漸建立起多邊機制，取得彼此的信任。歐洲人在試圖與第二次世界大戰死對頭和解做得比較好，那是因為，某種程度上，納粹的邪惡統治經驗，讓歐洲人談論過去時，覺得更有必要去從道德範疇著手，而非權力政治層面。 相較於美國投入多邊主義，或歐洲大舉採行建立共同機構方式，以尋求和解，權力政治依然是亞洲二十世紀政治遺產中重要部分。因此，中國領導階層所面對的真正挑戰，其實是要樹立一套連貫的世界觀，並努力打消周邊國家和地區的疑慮。 （本文刊登獲Project Syndicate授權 ）