生活 | 養生保健
僅次於氣候變遷 台灣民眾視傳染病為人生第二大風險
2024年國泰人壽和商業周刊合作調查台灣民眾的風險排名認知與準備,並發布「2024人生風險趨勢調查報告」,結果指出國人將「傳染病」視為僅次於氣候變遷的第二大風險,顯見不論是2019年新冠疫情的爆發,又或者是生活中常見的傳染性疾病,都令台灣民眾對傳染病的風險心存警惕。
傳染病不僅損害身體,也衝擊心理與財務
對此,國泰綜合醫院感染科主治醫師武定一表示,罹患傳染病會對生活造成劇烈影響,首當其衝的就是健康。以感染COVID-19為例,罹病後很容易對身體造成長期危害,或導致相關慢性疾病發生,例如肺部的纖維化,就算後來痊癒,確診者的肺部功能還是會受到一定程度的傷害,尤其是高齡長者或幼童肺功能受損,會使其活動力下降,進一步影響其他器官的健康。
其次,疾病對財務和心理健康的影響不可忽視。根據台灣的研究,病人在臨終前平均臥床時間長達8年,武定一指出,只要家中有一位長期臥床或活動力受限的病人,財務負擔就會急劇上升,更何況台灣即將於2025年邁入超高齡社會,這種情況只會愈來愈普遍。
無論病人是因傳染病病情惡化、引發其他重症,或是慢性病導致長期臥床,在漫長照護過程中所投入的心力,以及衍生的看護、就醫、營養品等費用,對一般家庭而言,都是沉重的負擔與壓力。財務壓力與心理健康息息相關,疾病所引發的連鎖反應不容小覷。
提高傳染病風險的3大主因:年齡、健康、氣候變遷
武定一指出,年齡、健康狀態和氣候變遷,是提高傳染病感染風險的三大原因。首先,年齡的部分,嬰幼兒和65歲以上這兩個極端年齡層的族群,對傳染病的抵抗力較弱,染病後的恢復能力也比較差,是必須加強預防轉為重症或死亡的高風險族群。
其次,罹患糖尿病、高血壓等慢性、癌症以及有自體免疫性疾病的病患,會因為這些疾病讓免疫力下降,對傳染病的抵抗力和恢復力相對低落。
再者,氣候變遷會造成傳染病跨季、跨域的流行現象,武定一表示,過去民眾喜歡的夏季避暑活動,是去溪河海邊游泳或登山健行,戶外活動會減少人群接觸,降低呼吸道傳染病的擴散。但隨著天氣愈來愈熱,民眾只想待在有冷氣的地方,容易造成人群密切接觸,提高傳染病流行的風險。另外,原本登革熱好發於炎熱的台灣南部,但隨著氣溫逐年升高,如今病媒蚊已經朝北部拓展勢力了。
預防傳染病 疫苗是第一道防線
針對極端年齡、健康狀態不佳等高風險族群,武定一建議只要對疫苗不會產生過敏反應,都應儘快施打所需的疫苗,如針對流行性感冒的流感疫苗、提供較長免疫保護力的肺炎鏈球菌疫苗,以及呼吸道融合病毒疫苗、腸病毒疫苗、帶狀疱疹疫苗等。
武定一強調,疫苗的主要功能不只是預防疾病傳染,而是在於萬一不幸染病,可以有效降低死亡與併發重症的風險。「風險降低後,可大幅減少家庭的財務負擔,以及照顧病人的心理壓力,所以只要不會過敏、經濟能力許可,民眾都應該將接種疫苗視為預防傳染病的第一道防線。
保持個人與居家環境衛生遠離傳染病源
然而,並非所有病毒都有疫苗可預防傳染,民眾該如何因應目前及秋冬可能流行的傳染病?武定一表示,流感從去年到今夏都處於高峰期,除了有免疫負債的原因,因夏季高溫導致民眾不願走出戶外,人群在室內密切接觸也讓疫情難以降溫;建議民眾維持良好的衛生習慣如勤洗手、保持人與人之間的距離、人多的地方戴上口罩等,都能有效降低感染機率;充足的睡眠、健康飲食和規律運動,也能提高身體的免疫力,預防傳染病發生。
夏季還要特別留意與食物相關的傳染病,如沙門氏菌、諾羅病毒、A型肝炎病毒等;保持手部清潔、喝乾淨的水和避免生食,有助於減少感染風險。
進入秋冬之後,流感病毒、COVID-19、呼吸道融合病毒、腺病毒等,在自然環境中的存活率較高,傳播能力也比夏季好,再加上這時人類的免疫力也會稍微下降,因此建議透過接種疫苗來強化保護力。
此外,10~11月是登革熱疫情的高峰期,因為這段時間氣候變得溫暖、潮濕,容易導致病媒蚊孳生,因此要格外注意居家生活環境的清潔,並清除積水容器。
武定一也提醒民眾,在傳染病盛行的當下,台灣雖然有很好的健保制度,但健保給付範圍有限,確實做好健康保險的規劃,將有助於減輕罹病後引發的財務負擔和心理壓力。