人氣風呂 躍上紐約時報

秋田縣乳頭溫泉鄉鶴之湯的名字，其實來自有點詩意的傳說。古時候獵人發現一隻負傷的仙鶴，仙鶴飛進溫泉裡，身上的傷竟奇蹟似痊癒。最後，仙鶴的結局不得而知，但從此這座天然溫泉就得了「鶴之湯」之名。

從古到今，為鶴之湯慕名而來的人很多。文獻記載，一六三八年秋田藩主佐竹義隆曾在此溫泉療養。而鶴之湯溫泉旅館自一六八八年開始營業以來，算是最有人氣的秘湯之一，屢次獲選為日本「人氣露天風呂」以及「最佳雪見風呂」，也曾登上《紐約時報》，吸引不少外國旅客。鶴之湯非常搶手，如果沒有提早半年，恐怕訂不到房間。不過就算訂不到房間，也可不住宿，付入湯費用，就可泡湯。

究竟鶴之湯有何魅力？還沒下湯，鶴之湯旅館就讓人深深著迷。這些木造建築，保留當時佐竹義隆的警衛所住的長條型房屋，超過三百年以上歷史。白雪覆蓋茅草屋頂，燻黑木屋透露出古早味。若是秋日到訪，屋簷下掛著成排的紅辣椒與黃玉米，待自然風乾。這兒流露的舊時感，彷彿跌入日本時代劇。旅遊作家Choyce說，鶴之湯每六年更換一次屋頂的茅草，避免屋頂老朽，這是鶴之湯村莊的大事，會請來茅草整修的專業職人，如同祭典般遵循古禮。