醫院滿床，為什麼美國醫護卻放無薪假？

醫療系統的出現，是救急扶危，還是數字遊戲？當世界醫護人手極度短缺時，香港有兼職護士面臨失業，美國有護士被迫放無薪假，醫生則被削減工時，只因武肺來襲期間，非緊急醫療服務停頓，醫療保健公司收入銳減，為節省成本，只好向醫護開刀。

明尼蘇達州兒科護士 Mariya Buxton 所在的部門，甚至全國大部分地區的醫院，均已停止非緊急醫療程序，她也因此被迫放無薪假。Buxton 坦言為此沮喪：「護士被稱為英雄，但我並不覺得自己是其中一分子，因我未能參與救援。」更感慨說：「人們總是對我說，護士是『鐵飯碗』，不必擔心沒有工作，而剛滿 40 歲的我，卻正在經歷工作以來第一次失業。」她擔心常規醫療程序的停擺時間愈長，就愈多護士與她遭遇同一命運。

情況更蔓延至急症室，在俄亥俄州及奧克拉荷馬州醫院工作的急症醫生 Shaina Parks 說：「原本在 4 月份被編排了 120 小時的工作。但我在 3 月中旬查看時間表時，才發現工時被削減。」而她更「沒有接到電話、電子郵件或其他任何東西，完全沒有知會一聲，令人非常難受」。

Parks 的工作部門雖然保持開放，但並無病人到診。她所接觸的患者中，幾乎每位都因為擔心冠狀病毒而不想到醫院去，憂慮情緒使全國的急症部門變得冷清。為應對眼前困境，她說：「過去 1 個月，我一直做一些遙距治療，以彌補損失的部分收入。」因醫生薪金以看診的數量及時間計算，沒病人亦即沒有收入。Parks 指自己一直在考慮申請失業救濟金，以償還學生貸款。

在病毒大流行期間，如此多的醫護被減薪或失去工作確實離奇，但有醫療保健經理表示，巨大的財務壓力使他們別無選擇。佛蒙特州一間醫院每月損失約 800 萬美元，行政總裁 Claudio Fort 說：「幾乎在一夜之間，收入就下降了 60%。」該醫院要求 150 名員工放無薪假，佔醫院勞動力的 10%，而美國有不少醫院亦面臨同一情況。

在疫情期間，Fort 的醫院獲得聯邦政府約 540 萬美元的資助，但仍有很大的缺口，也未知會否再得到其他政府援助。他擔心影響會持續，坦言：「這是前所未有的情況。」

醫護難以接受醫院一碰上虧蝕，即向他們「開刀」的做法。科羅拉多州的急症醫生 Jane Jenab 說：「在職業生涯中最危險的日子裡，醫護本應每天工作，並得到高危工作津貼等補助，但我們卻被大幅削減工時及薪金，實在是不道德。」更指出：「當今美國醫學最大的問題，就是它已經成為了一盤生意。」美國醫療商業化的問題在疫情下更為明顯，Jenab 直言應該改革：「不難理解我們有多急切要將醫學的重點，由生意轉回照顧病人身上。」

※本文獲cup媒體授權轉載，原文出處：武肺大流行，美國醫護卻在放無薪假

責任編輯：梁喆棣