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1. 世界強國美國,面對COVID-19的威脅,由於篩檢能量不足,無法確實掌握狀況,加上總統川普反應慢半拍,表現差強人意。
2. 如今川普不顧民意,執意在5月解除封鎖、重新開放經濟,恐帶來第二波疫情高峰。疫情中的美國,在川普帶領下,會走向何方?
就像小行星,新型冠狀病毒是典型的外來威脅。然而,這隻病毒成了檢測每個國家復原力的「壓力測試」。有一些國家表現出色,但號稱擁有強大科學資源的美國,表現卻差強人意,更令人擔憂的是,出現首個新冠病毒死亡案例後的六週,美國並沒有壓制疫情,反而越來越嚴重。
美國最大的問題是,政府像迷路的車隊。對於國家內有多少人感染、確切的死亡率都未能全盤掌握,自然也無法得知,國家的防疫做得夠不夠。到目前為止,全國只有1%的人接受篩檢。
如果沒有加強篩檢能量,美國會一直盲目下去。3月初,美國副總統彭斯(Mike Pence)承諾將達到一周檢測400萬次的能量,同日,美國總統川普表示,美國會讓所有想檢測的人都可以檢測,這句話到今天(4月17日)都還沒有實現。
一個不容忽視的事實是,美國沒有足夠的設備。過去兩週,每天的平均篩檢量停留在14萬次,遠低於科學家認為可以衡量大流行範圍所需的水準。有人表示,美國應該將篩檢量提高到這個數字的十倍,以了解疾病的傳播狀況,有些人則認為每天要達到50萬次的篩檢量。不管怎樣,現在的篩檢量幾乎是最低水平,缺乏對事實的掌握,美國將更迷失在疫情中,找不著出路。
美國面臨的一大難題是想像和實際之間的差距。川普並不是唯一一個很晚才意識到病毒威脅的人。其他像是英國首相強生(Boris Johnson)也同樣慢半拍。現在死亡率偏高的國家,當初都應該要更快反應。流行病學家表示,如果美國政府早兩週封鎖邊境,可以避免90%的死亡案例。根據官方數據,目前已經有3萬多名美國人死亡,如果沒有實施社交距離,將會有更多人喪命,沒理由再拿人民的性命作一次實驗。
然而,這正是川普正在推動的事。週四(16日),他宣布5月1日美國經濟重新開放的指導方針,只剩下兩週的時間可以準備。疫情嚴重的州,可能會想堅持自己的防疫時程,晚點解除封鎖,但是美國政治圈很排斥不把中央政府指示當一回事的做法,通常各州都會力挺中央,於是某些州會面臨被要求遵守川普指示的壓力。但這個指令背後的基礎是政治,而非科學。
慢半拍意識到病毒威脅是一回事,但過早認為疫情已過而鬆懈,又是另外一回事。
完全不需要猜想哪位美國總統可以將這狀況處理得更好,答案是:幾乎任何一位。
川普的決策方向很好預測,聯邦政府沒打算部署資源在篩檢、治療或開發疫苗。美國必須依賴實驗室、企業和大慈善家組成的雜牌軍,他們各自或許都很有實力,但分散各處。就像紐約州長科莫(Andrew Cuomo)所言,各州不應該在這個時候還互相競爭。
川普也不會讓美國人了解未來會發生什麼事。在他的想法中,美國已經過了疫情高峰。他說,不重新開放經濟,會讓更多人失去生命。
事實上,如果再有一波疫情爆發引發第二次的全國性封鎖,這對美國經濟的影響,將遠大於讓人們在幾個月後才慢慢回到工作崗位。一篇論文估計,前兩種情境的差異,會在未來30年造成5.2兆美元的損失,經濟學家和科學家紛紛認同,川普卻對民間的共識充耳不聞。
這意味著,美國很可能無法通過這場考驗。無論美國的民間機構再堅強,沒有人帶領的國家都會輸掉戰爭。歷史上,美國在大蕭條、珍珠港事件和冷戰時期蘇聯成功發射史普尼克衛星等危機後,美國人民因而被動員,走向團結和統一。相比之下,面對COVID-19疫情,人們卻只想找代罪羔羊,恐怕只會加劇美國內部的分裂。
責任編輯:張庭瑋
核稿編輯:吳中傑
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