BuzzFeed將在2018年上市？

「川普女兒愛看男人大屌」，傳播此等八卦內容的媒體，卻也能獲得美國新聞界最高榮譽「普立茲獎」入圍國際新聞報導獎肯定，它就是Buzzfeed。這家被美國總統川普斥為「一群失敗的垃圾」網路媒體，近日除傳出將在2018年上市外，又獲普立茲獎入圍，它的成功與爭議皆來自其「科學運算」與「逆向思考」的結果。

Buzzfeed最新估值約17億美元（約新台幣500多億），比《紐約時報》還高，但一向發佈八卦報導的它卻未獲多少尊敬。其中案例之一是Buzzfeed創辦人兼執行長佩雷提(Jonah Peretti)稱，川普女兒「第一千金」伊凡卡(Ivanka Trump)曾對他說：「我看過很多屌，卻從沒看過大屌，真想看看！」伊凡卡稱佩雷提的話「全是謊言」，白宮也將Buzzfeed列為拒絕往來戶。

儘管被譏為「假新聞」，但Buzzfeed卻頗受歡迎，其月用戶數8000萬、跨平台影片點閱次數50億次的成績，包括《紐約時報》等媒體都瞠乎其後。2013年它從NBCUniversal獲得2億美元融資，迪士尼也曾打算以5億美元收購此公司，受追捧程度和一些科技公司不相上下。值得深思的是：為何一家以提供八卦內容為主的媒體，會比嚴肅的《紐約時報》還受歡迎？

佩雷提是催生Buzzfeed的靈魂人物，他是著名的網路政論媒體《赫芬頓郵報》(The Huffington Post)創辦人之一。今年43歲的他雖是教電腦科學出身，卻對概念的傳播方式極有興趣。這起源於一件往事：

大學時他發電郵向耐吉(Nike)訂製一雙鞋，要求上面要繡著「血汗工廠」(sweatshop)字樣，耐吉拒絕。佩雷提將他和耐吉的電郵寄給十二個朋友，這些朋友認為有趣，又把這些內容散發出去，最後這些郵件超過百萬人分享，連《華爾街日報》也專門報導此事。

此事讓佩雷提好奇：什麼樣的概念會如此廣泛傳播？他以科學方式尋找答案：他創立的Buzzfeed開發出一套名為Pound的工具，能跨平台追蹤各種概念如何分享：假如某甲在推特(Twitter)看到一篇妙文，複製其連結到臉書上，某乙在臉書上看到並轉發後，某丙又將其轉發到推特。

不論推特或臉書，在這些過程中都只能看到自己的流量，但Buzzfeed卻能看到這篇文章在不同平台間的傳播路徑。

另一工具是它的「大本營」(Hive)資料庫，它是用來加速Buzzfeed自製內容轉發次數的武器。如《Fast Company》指出，Buzzfeed製作一份燉雞肉食譜，包含7個步驟，卻分別被製作成46秒的臉書短片、15秒長的Instagram視頻(製作方法寫在評論裡)、Pinterest上的兩張照片。

若要發佈在Snapchat，它又改成直立螢幕模式。事實上這些內容都是同一份食譜，但它針對不同平台打造不同內容，這和傳統媒體寫一篇文章就放在不同平台不做修改的做法完全不同。

傳統媒體擅長製造內容，但他們只能被動地等讀者上門按讚，因為他們並未將「分享」專業化。Buzzfeed卻以科學方式將分享專業化，這正是它受廣告主歡迎的原因：Buzzfeed並未向用戶收費，但廣告主願意上門，就是看準其強大的病毒式傳播能力。

Buzzfeed亦顛覆人們對媒體的定義。美國總統大選期間，多家媒體收到一份文件，內容是有關川普與俄羅斯利益交換之事。當時沒有一家媒體披露這份文件，因為不確定其內容是否為真。只有Buzzfeed率先發佈，雖然它稱其內容「未經證實」，但仍引來部份傳媒人士批評，因為發佈未經查證的內容被視為有違職業道德。

傳統媒體思考的是先查證，再發佈；Buzzfeed卻反向思考：這份文件明明在傳媒界流傳好幾個月，為什麼公眾不能知道這件事？就如佩雷提說：「傳媒高層知道，政府也知道，一般人只聽到一些風聲卻不明所以，為什麼我們不能讓大眾知道這件事？」

此舉最後讓Buzzfeed吃上官司，明知山有虎，偏向虎山行，這也正是它受歡迎的原因之一。「如果想要接觸大眾，你就要發出聲音。」佩雷提認為人們對「有骨氣」的媒體有好感，「強勢又傳播特別觀點，願承擔風險，比當政府的哈巴狗好多了。」

Buzzfeed提供聳動吸睛內容為先，但網路世界無奇不有，任何人皆可自製聳動內容以吸引眼球，Buzzfeed也面臨競爭者挑戰，這是它近年來轉向嚴肅內容的原因。2013年它挖來普立茲獎得主史庫夫(Mark Schoofs)建構其調查報導團隊，至今在美、英已網羅逾20名調查記者。

這次代表Buzzfeed入圍普立茲獎的漢比(Chris Hamby)，就是其調查報導團隊成員，他本人亦是2014年普立茲獎得主。這也是Buzzfeed樹立競爭門檻的方式：既能提供八卦又能提供普立茲獎等級報導的媒體，只有Buzzfeed一家而已。

Buzzfeed的崛起有更深層的意義：「為讀者把關」是傳媒戒律，但Buzzfeed卻不介意發佈未經證實的報導：川普是俄羅斯總統代言人嗎？伊凡卡愛看男人大屌嗎？Buzzfeed發佈內容，真假由讀者自己判斷。

在傳統媒體看來，它未負查證之責，但讀者要的是經傳媒篩選後認為真實的訊息？或是原汁原味未經過濾、由讀者自行判斷真偽的原始消息？Buzzfeed提供的是後一種選擇，也許這正是它最大的存在意義。

2017年普立茲得獎名單