若從網路地圖上鳥瞰麥卡倫酒廠,會發現那是片座落在斯佩河畔旁的廣大莊園。就在距離錯落有致的廠房區東側的綠地上,座落著麥卡倫的精神莊園Easter Elchies House,一座建立於1700年的蘇格蘭建築。1824年,Alexander Reid租下這棟建築及周邊8英畝的土地,建造威士忌酒廠,並以這棟建築的名字將酒廠命名為Elchies,這就是麥卡倫酒廠的起源。68年後的1892年,慧眼獨具的威士忌商人Roderick Kemp賣了手邊位於Skye島的Talisker酒廠入主Elchies,正式起名Macallan,廣為人知的麥卡倫酒廠至此誕生!
橡木桶在威士忌的製程當中,角色極為重要!為什麼?一顆麥子成為麥芽後,經過輾碎、糖化、發酵、蒸餾成為酒液。前述製程的時間,以「天」計算。接著,酒液進入橡木桶熟成,這個製程則以「年」計算!一瓶酒標上印著「12」這個數字的麥卡倫單一麥芽威士忌,代表的是這瓶內的酒「至少」在橡木桶內熟成了12年!身為一個製程時間以年為計算單位的重要元素,橡木桶當然「很‧重‧要」。
時間拉回2012年,一場麥卡倫品酒會剛剛結束。與會來賓在講師精湛演說下,除了更加瞭解產品,不少人也發表了自己對於威士忌的想法──這些愛好者提供的意見,在會後全數匯整回蘇格蘭總部──自2012年起,到2015年三年的時間、從世界各大城市、數百場品酒會、兩萬個想法,經過數據專家的分析,匯集成一份《全球威士忌喜好主流報告》!報告完成後,緊接著送往麥卡倫首席釀酒大師Bob Dalgarno的研究室,提供大師足夠的資訊,展開麥卡倫最重要的戰略思考:「如何讓經典與時俱進,進化為另一個經典?」
曾多次飛往蘇格蘭酒廠,熟稔麥卡倫品牌精神的台灣愛丁頓寰盛洋酒資深品牌訓練師──林嘉盈(以下簡稱 Bruce),對於這三款產品有著獨到的見解。Bruce認為,麥卡倫有著全斯佩塞區最小巧的蒸餾器,以慢速蒸餾,並只擷取整個蒸餾過程中最甜美的16%酒心入桶陳年。正所謂慢工出細活,細膩蒸餾技藝造就「雪莉雙桶」、「黃金三桶」以及「經典雪莉桶」三款麥卡倫,先天體質皆有著濃郁香氣與紮實口感。而麥卡倫歷代釀酒大師從近兩百年的釀酒智慧得知:眾多形塑威士忌風味的因素中,80%取決自橡木桶。因此麥卡倫永遠讓酒液在橡木桶內待滿它應有的年份。以麥卡倫現有產品來看,每一桶威士忌至少必須在桶內熟成十二年以上。
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