全球每年製造4億噸垃圾 對抗塑膠污染仍須努力

為提升全球的環境意識，聯合國將每年6月5日制定為世界環境日（World environment day）。今年恰逢50周年，聚焦於塑膠污染的解決方案。同時聯合國環境大會也在研擬對抗塑膠污染的「全球塑膠公約」細節，預計於明年（2024）年底完成協商。

根據塑膠濃湯基金會（Plastic soup foundation）的報告，人類歷史上所使用的塑膠逾半都是2000年後所生產。按照目前的趨勢，到了2050年，塑膠產量將是2019年的四倍以上。

塑膠污染不分海陸 更反映社會不平等
每年超過半數的塑膠垃圾最終進入湖泊、河流、海洋。塑膠在降解過程中，不少變成長度小於5 毫米的塑膠微粒，影響整個生態系。每年有逾半塑膠流入海中，被浮游生物、魚類誤食，毒素在食物鏈中不斷累積，最終進入人類腹中，甚至出現在人類新生兒體內，除了影響內分泌、更有致癌可能。海洋生物因塑膠垃圾窒息死亡、或是胃裡有太多塑膠而無法進食。甚至陸上野生生物如大象、長頸鹿、野牛等，也會誤食塑膠。

塑膠污染也反映了社會不平等的現況。根據聯合國環境署（UN environment programme）的報告，塑膠生命週期的關鍵環節如精煉石油、製造塑膠製品、丟棄與掩埋等，往往發生於貧窮社區，造成當地空氣、土地、水的污染。以美國路易斯安那州的耐斯勒鎮（Nestled）為例，自1960年代起，大量塑膠產業與石化產業進駐，大量排放有毒物質。居民的罹癌率為全國平均的50倍。該社區超過60%人口為非裔，且多為低收入族群。

全世界每年製造出約4億噸的塑膠垃圾，只有不到10%有被回收。人均塑膠垃圾製造大國前三名則依序是美國（每人每年130公斤）、英國（每人每年98.7公斤）、南韓（每人每年88.1公斤）。工業國家製造了多數的塑膠垃圾，卻是相對貧窮的國家在處理。2019年，歐盟每個月出口約15萬噸的塑膠垃圾到國外。馬來西亞當年度卻從國外進口了超過全國可回收的塑膠垃圾量（約1.6倍）。雖然於2021年生效的巴塞爾公約 （Basel Convention）嚴格限制簽署國出口塑膠垃圾，美國與部分工業大國仍忽視此協定持續出口。

對抗塑膠污染，各國與企業有何行動？
為解決塑膠污染，「源頭減量」在世界各國蔚為風潮。早在2007年，肯亞與烏干達開始禁用一次性輕型塑膠袋。至2022年，全球已有99個國家實施類似的塑膠袋禁令。歐盟於2021年更進一步禁用免洗塑膠餐具，如塑膠吸管、棉花棒、刀叉等。法國政府更是對外宣布，2040年前，要讓一次性塑膠全面消失。台灣則自2000年初開始對塑膠袋收費，從逐步限用到2030年禁用四大類一次性塑膠製品。

研究顯示，塑膠禁令能明顯減少塑膠製品的使用。美國加州的禁令讓塑膠袋用量減少了近70%，甚至只是針對塑膠袋課稅，各國用量都顯示大幅減少。

除了減量，部分國家開始鼓勵回收塑膠的使用。印度在2000年代初開始實驗以回收塑膠打造公路，並於2021年落成首座塑膠公路。美國缅因州於2021則正式通過「生產者責任延伸」（extended producer responsibility）相關法案，要求消費性塑膠製品的製造商，必須負擔回收成本。歐盟更在2018年宣布將打造世界第一個循環塑膠經濟的市場，從塑膠整個生命週期下手、源頭減量並大幅提升回收率。

日常生活中，我們也能做得更多來減少塑膠垃圾。例如隨身攜帶購物袋、環保杯與環保餐具或是使用租借系統、減少購買瓶裝水、以內用取代外帶、抵制過度包裝的產品等，都能減少每個人的塑膠使用量。

參考資料
UNEP（2023年2月2日），World Environment Day 2023 to be hosted by Côte d’Ivoire with a focus on solutions to plastic pollution
UNEP（2023年2月2日），Visual Feature | Beat Plastic Pollution
UNEP，UNEP Report: Environmental Justice Impacts of Marine Litter and Plastic Pollution
World Environment Day
眼底城事（2022年7月11日），政策失靈？我國限塑政策哪裡出了問題？
環境資訊中心（2023年6月14日），卯上台塑的女人們 高曼環境獎得主專訪：「台塑，這裡不歡迎你」
※本文轉載自低碳生活部落格〈全球每年製造4億噸垃圾 對抗塑膠污染仍須努力〉