塑膠垃圾大國美國，回收率只有5％！新創推出「專人到府回收服務」

美國的人均塑膠廢棄物製造量居全球之冠，回收率卻只有5％，但這意外成了一門創業的藍海，一家美國回收服務新創公司Ridwell，就因此崛起。

它目前獲得三輪融資，雖然沒有公布具體估值，但該國非營利組織「回收夥伴關係」（Recycling Partnership）的對外關係副總湯瑪士（Dylan de Thomas）讚賞它：「收集垃圾，再幫忙分配的服務很清楚，應該成為市政服務的一部分。」

許多人因為嫌麻煩，所以懶得落實回收，無法經過適當處置的垃圾，最終只會成為環境的負擔。綠色和平組織就統計，全球有超過九成的塑膠產品，至今未被回收。

根據《路透》報導，環保組織「Last Beach Clean Up」和「Beyond Plastics」最新報告顯示，美國的塑膠廢品回收率，從2018年的8.7％，下降至去年的5％，中國、土耳其等國停止接收廢品出口是其中影響原因，顯示塑膠垃圾量正激增，但回收利用率卻下滑。

不過，如果有人到府替你分類、整理垃圾，甚至幫忙把這些垃圾重新再利用，不只方便個人，還可以大力協助減少垃圾量。

Ridwell即推出「訂閱式回收服務」，訂戶每月支付約12美元（約新台幣356元），便拿到用來裝垃圾的金屬箱子和可重複使用帆布袋，只要放在家門口外，公司的專人每周會定期來取垃圾、拿去工廠回收。

它看準的，是美國回收系統的不足。這是因為各市政回收計畫收集的廢棄物有限，例如PET（聚乙烯對苯二甲酸酯）經熱壓成型的物品，就不被波特蘭當局的回收計畫接收，當地免費回收中心也以難以處理為由，不願接手，塑膠廢品最終送入垃圾掩埋場或焚化爐，傷害環境與人體健康，形成惡性循環。

《彭博》報導，Ridwell因此專門收集不易處理的物件，包含廢棄燈泡、塑膠薄膜（食品袋、保鮮袋、信封寄送袋）、家用電池、布料（鞋子、衣服、紡織品）等。

這讓認真回收的民眾同樣埋單。一位住在美國奧勒岡州的居民弗蘭森（Jill Fransen）表示，雖然每月付費讓她有所遲疑，但是該公司有處理用以製造食物盒、泡殼包裝等塑膠產品的1號PET，這讓她決定嘗試看看，自此成為忠實訂戶。

執行長梅茲克（Ryan Metzger）分享，成立該公司的動機很單純，只因自己當時不知道該如何適當處理舊電池，所以在2018年推出這項服務，當時客戶不到百名，至今短短4年內，已大增至6萬名訂戶；業務也從西雅圖，擴大至波特蘭、丹佛、明尼阿波利斯等城市。

此外，疫情期間，人們頻繁上網購物，導致垃圾量大增，回收需求也越來越多。「越多人在Instacart、亞馬遜上網購，或是外帶餐點。他們待在家中才意識到，怎麼積了那麼多包裝！」Ridwell波特蘭分部的總經理羅意威（Taylor Loewe）解釋。截至今年2月，它已經處理了約500萬磅的廢棄物，使其免於進入垃圾掩埋場。

除了保護環境，它也兼顧社會共好，方法是與地方組織合作，提供廢物再利用，回收與再利用的比率高達97.5％。

例如，波特蘭非營利科技組織Free Geek，把廢棄小型電子產品翻新，協助解決當地數位落差問題；糧食救濟組織Loaves & Fishes，提供剩食給弱勢族群；全球最大組合甲板與欄杆公司Trex，甚至把塑膠薄膜，加工改造成使用壽命可達25年的複合地板。

來自加拿大的全國婦女反暴力和剝削聯盟（National Women's Coalition Against Violence & Exploitation），收到的是Ridwell回收的二手內衣，其主席巴特（Michelle Bart）盛讚：「他們處理的是一般人不會猶豫丟掉的東西，並且彌補了社會上的不足。」

參考來源：Bloomberg、Reuters、Ridwell、Bring Me The News

核稿編輯：管婺媛