機器人會害誰失業？上班族首當其衝

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今年 6 月在《 MIT Technology Review 》以 Brynjolfsson 與合作撰稿人 Andrew McAfee 的研究結果，發表一篇題為 < How Technology is Destroying Jobs（科技正在毀掉工作機會？）> 的文章，引發爭議。

Brynjolfsson 在 2011 年出版的暢銷書《Race Against the Machine（無中文版，暫譯：與機器賽跑）》一書，以及之後發表的文章中，嘗試以各種論點說明經濟社會如何因為新科技的發展而受惠，不過，同時也談到，在這輪新科技創新過程中，中產階級將逐漸消失，他們的工作將被機器取代

全球就業市場萎縮，科技正在摧毀工作機會？

以「每單位投入（例如：一小時的勞動）所創造的經濟價值」為衡量指標，Brynjolfsson 與 McAfee 發現，二次大戰後的美國產業結構，單位生產力以及總就業量趨勢變化彼此緊緊相依、同步增加。這意味著：當企業能讓員工生產更多經濟價值，整體國家社會就會變得更富裕，經濟活動相對更活絡，然後回頭創造更多工作。（圖表上半部）

但是 2000 年以後，這樣的模式發生變化，生產力繼續強勁的成長，但就業量成長速度卻突然萎縮，兩者分道揚鑣。到了 2011 年，兩條線出現明顯差距，經濟成長並未同步帶動工作機會增加，Brynjolfsson 與 McAfee 稱之為「大脫鉤（great decoupling）」，他們確信，這一切都是「科技」造成的。

我們引以為傲的進步科技，不論是先進的工業機器人或是自動翻譯服務，就是近 10-15 年來就業率停滯不前的主要原因！而更糟的是，兩位 MIT 的學者對工作者預言一個更慘澹的未來：這些侵蝕工作機會的新科技，將不只被應用於工業或商業，還會擴張到更多專業領域：例如法律、財務金融、教育以及醫學等。

我們早就知道，機器人（包含自動機械手臂等）和軟體等，在不同領域，例如汽車工業或旅遊業等領域取代人力，但 Brynjolfsson 與 McAfee 認為這樣的情況會持續惡化：因為，科技變遷消滅工作機會的速度，已經遠高於它創造工作機會的速度，而這正是美國中產階級停滯以及貧富差距不斷擴大的原因。不只是美國，在其他科技先進的國家，同樣的狀況也正發生。

在圖表下段，Brynjolfsson 指出，儘管 GDP 不斷上揚，中產階級卻正在衰落，「這是我們的世代所面臨的兩難局面，」他說，「生產力達到記錄的顛峰，創新速度前所未有，但同時，我們卻面臨中產階級的衰落，以及越來越少的工作。人類正在落後，因為科技進步得太快，但我們的技巧與組織（《TO》編按：指整體社會運作制度）卻還沒跟上。」

科技政策專家：小心落入退步主義陷阱

許多經濟學者認為，Brynjolfsson 與 McAfee  的研究對生產力和就業量的關係論證有缺失。

人口老化、國際貿易事件或 21 世紀初與世紀末的全球金融危機，都有可能與 10 多年來的就業不振有關係。「就業市場萎縮的原因，真的沒有人知道，」哈佛大學勞動經濟學者 Richard Freeman 說，「你很難把科技所造成的影響從總體經濟效應之中單獨分離出來。」但科技是否真能夠這麼快速、大規模的改變商業活動導致就業量下降？Freeman 持懷疑態度。

科技政策專家 Robert Atkinson 這個月（2013/09）初同樣在《 MIT Technology Review 》發表文章挑戰 Brynjolfsson ，打賭 2023 年美國的總就業量將會比現在多 5 ％。

Atkinson 急切的反對以「科技摧毀工作」來詮釋全球就業不景氣，因為「把就業問題簡單歸咎給科技，將會落入對科技創新的寒蟬效應陷阱，而經濟持續繁榮增長的關鍵就在科技的持續進步，這種寒蟬效應最終將導致真正的退步與就業困境。」

不管從歷史角度或從經濟分析的研究來看，Atkinson 的擔心都有道理。科技的進步對就業市場的確可能帶來負面影響，但都是短期結構性的，長期而言，科技進步會創造更多新工作機會。

Brynjolfsson 與 McAfee 的研究中，並未否定科技能夠增加生產力並使社會更加富裕，但他們認為，這一次科技進步的衝擊對象，將會是跟不上數位變革的中產階級，而且這股衝擊的力道將會非常大。

自動化是否是今日低就業量的元兇？這個爭論已經刺激到不少害怕失業的人們的神經，不管 Brynjolfsson 與 Atkinson 的打賭誰輸誰贏，可以確定的是，這波工業革命，白領中產階級會首當其衝！

工作趨向兩極化，掏空中產階級

數位革命對中產階級的衝擊，已經持續 30 多年。MIT 專門研究工作機會與科技關連性的經濟學者 David Autor 說，1980 年代開始電腦就不斷在取代各種工作，例如簿記、文書、製造業中不斷重複同樣任務的工作，而這些全是提供中等薪資的工作。

同時，需要創意以及解決問題能力的高薪職業開始增加，低能力需求的工作也是如此。結果就是，工作產生兩極化，而中產階級工作則被掏空。這件事情在許多先進工業國家已經發生了數十年。機器人取代的是那一個時代「低技術又沒有效率的工作」，這次會集中在白領中產階級，例如律師、醫生、記者甚至文化教育類工作。

但這只是 Brynjolfsson 和 McAfee 所看見的趨勢中的一小部分。他們認為，科技的快速進展已經大大的拉開了收入的差距。這也是中產階級被掏空的原因之一。

「數位科技只偏愛超級明星」他們指出。舉例來說，一個人若是創造出能夠自動進行稅務籌劃的軟體，他將能夠賺進百萬甚至上億的財富，卻同時消除數不清的會計人才需求。

「新科技正以一種前所未見的方式入侵人類的（工作）技巧，」McFee 這麼說，「許多中產階級工作正中紅心。」就連許多需要高度技巧的職業如教育、醫學、法律…等都紛紛被影響。「中產階級正在沒落，」他補充，「而頂端與底端的差距則不斷擴大。」

（資料來源：MIT Technology Review, MIT Technology Review 2）

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