便宜航班消失、機上停止供餐…就算疫情結束，我們熟悉的搭機體驗也回不來了

在前一個週末，一個小型的朋友聚會上，我剛好坐在一個大型國際航空公司的資深主管對面。我們坐定閒聊了幾句，沈默了一會後，他說：「誰知道現在這個冠狀病毒的疫情會持續多久？希望不要太久，因為幾乎所有的航空業都在快速衰退中。無論如何，有件事情是確定的，有很高的機會即便疫情結束，有很多我們在搭機旅行所習慣的事情，將會永遠改變。」

哪個部分，他的意思是什麼呢？

如果最近有去機場或是有在新聞上看到畫面的話，你會意識到他們跟幾個月前有多大的不同。機場幾乎都是空蕩蕩，所有員工和旅客都戴著口罩，有時候甚至會穿著全套防護衣並維持社交距離，這已經顯示或許在那些還在的少數員工和旅客會有長期的行為轉變。排隊排很長，每個旅客中間會有很大的距離，而未來這可能會變得更糟糕，因為短期會有越來越多的健康檢查記錄或步驟。

要等多久，我們過往所習慣的輕鬆登機、下機旅行的生活模式能夠回歸，一切重回正常呢？

上週達美航空的執行長跟員工提到，即便疫情獲得控制，他們也預期復甦會非常緩慢。什麼時候能重歸正常？他們預估是2到3年。

那個週末，這位航空業資深主管說，現在已經開始有計畫和認真討論，在未來幾個月，即便疫情逐漸變好，航空業航班開始恢復正常，在可見的未來，可能會有個政策是所有的航班都只能坐一半或2/3滿，每個旅客旁邊要空一個座位來持續實施安全的社交距離。

從一個健康安全政策角度來看，當然這很有道理。但從一個產業和航空業角度，那可能會非常慘。任何原本是賺錢或是剛好打平的航班現在可能會突然只能有一半或2/3的載客量。那意味著航空業要不是會持續虧損可觀的金錢，不然就是要漲價，而這會讓當景氣恢復，他們想要嘗試吸引回頭客時的情況變得更麻煩或困難。

於是這不是太不合理的預測，即便疫情結束，可能會有較高的票價，或是像美國，對於一些附加服務像是較大的空間、托運行李收額外費用，或不提供免費餐點，以便增加多失去的收入。

在全世界已經有一些資本較少的小型航空公司宣告破產。政府經營或是被認為是代表國家的大型航空公司相較之下比較安全，因為背後有政府撐腰，或是能借貸給他們所需資金。

但較小的航空公司或一些較小城市或地區等比較不賺錢和非主流的航線可能會逐漸見到他們的航班在未來幾年消失。就像其他經歷嚴重亂流的產業，許多較小的競爭者可能會倒閉或是宣布破產，那意味在未來幾年，市場會有一波整併潮，擁有較多資源和資本的大公司可能會便宜的併購較小的競爭對手，而在未來幾年，可能會出現大上許多的跨國整併的航空公司，剩下比較少的競爭者。

就像過去許多危機一樣，不公平的部分是通常是原本較大型的企業能夠存活，而之後他們會變得更大，而較小較沒資源較年輕的公司比較容易倒閉。

同樣的，既然許多大型航空公司發現要靠大規模來賺錢變困難的話，他們可能會選擇升級他們的客艙或提供更高端的服務來試著從既有客戶身上獲取更高的利潤，那些客戶是長期來說無論如何都需要搭飛機的人，主要是商務客戶。這將會造成一個貧富差距看起來更極端的變化，會有更高端的客群和更便宜的經濟艙客群。

對於每天的一般消費者，在未來，旅客會需要像是量體溫或甚至是需要提交健康證明以便登機，而就像在全球恐怖主義年代，現有的越來越嚴格耗時的機場安全檢查，這會讓飛行變得越來越麻煩和不吸引人。

當然這一切都還只是推測，但根據業界最近的資料和情境分析、從不同航空業管理層和財報分析看來，似乎我們應該要準備現今的全球疫情跟所有我們之前所見的一切都不一樣。

情況多半不會在未來幾個月重歸正常，甚至會有延續的效應一路直到年底或甚至未來幾年。過去我們習以為常的起床、輕裝打包，直接前往機場搭便宜的航班的過往生活形態在未來幾年會很快速地變得很不一樣。而距離我們下一次搭機旅行、感到一切和一般旅行全都回到我們一度熟悉的樣子，可能還要很長一段時間。

責任編輯：李頤欣