99%用手機上網 肯亞變身非洲「草原矽谷」

近五年，非洲肯亞的行動支付發展讓人驚訝，肯亞與科技相關的服務業出口額，也已從2002年的1,600萬美元，飆升到 2010 年的3.6億美元，成長21.5倍。

肯亞在過去幾年出現了數百家新興企業，這個以咖啡和狩獵聞名的國家，已悄然掀起了一場科技熱潮。

但是，這個草原矽谷與加州矽谷關鍵上的不同在於，這些公司的產品都是針對手機，而不是電腦；因為肯亞每100人中就有74位有手機，且99%的上網用戶都是手機上網。

看看肯亞首都奈洛比，她儼然成為非洲的科技中心，原因有三：

• 政府支持

2009年起肯亞和國際海底網路纜線連接，上網頻寬大增、費用也大幅下降。

• 當地電信公司Safaricom的行動支付系統M-PESA廣受歡迎

許多新興企業都以其做為業務的開發基礎，也對其他公司有所啟發。

• 奈洛比成為科技人才聚會所在

奈洛比有個叫iHub的地方，是當地科技人才聚會、交流創意的場所，後來更發展成有著顧問、研發、育成中心的資源集散地。此外，除了投資者，還有許多援助機構、發展基金、和非政府組織都來到當地，很願意為了人道或前景而花錢投資。

肯亞直接跳過固網而發展行動網路、跳過銀行而由電信公司發展支付系統，加上 M-PESA的成功，形成獨特的「基礎建設」環境。

新興企業在此或許無法直接和全球競爭，只能試著發展出各種應用來解決當地的問題，然而，這一點或許會成為肯亞成功的關鍵，這些問題同時也是機遇。

奈洛比就好像是實驗中心，做為非洲在科技領域的先驅者，實驗成功的結果將可能在第三世界大放異彩。例如 M-FARM，它讓農民僅需花費一則簡訊的費用，就能知道市場價格，並讓他們聚在一起購買和銷售產品的服務。M-FARM 得到了好幾個機構的支持，也獲得了數個獎項，這正是「肯亞經驗」可以出口到其他國家的東西。

每個國家都有其獨特的環境，突顯出尚未解決的問題，而這也是當地獨特的機會。

全球化的浪潮下，好的解決方法可以輕易傳送各地，調整後滿足各地的相似需求，於是，創業就也好比古人所說的：「千里之行，始於足下。」

（資料來源：The Economist；圖片來源：iwanja, CC Licensed）

本文獲「科技報橘」授權