為什麼蘋果不該出iPad mini

這兩天我被其他同業問到關於沸沸揚揚的iPad mini話題，甚至已經做起iPad mini vs Kindle Fire 2 vs Nexus 7的對決題目了，而前兩者都還僅是處於傳聞階段耶。

不管同業怎麼問怎麼試探，不管市場消息如何說的信誓旦旦，我之前在跟同業討論時，我的觀點多半傾向蘋果不該出iPad mini。

最重要的理由自然是Steve Jobs在2010年10月下旬的財報電話會議上講的，7吋平板尺寸很尷尬，跟智慧手機比太大，跟9.7吋的iPad又太小，「現在的7吋平板註定會掛掉（DOA, Dead on arrive）」。

當然，時間已經過了快兩年，科技的確持續在進步，就算是Jobs這輩子也是有判斷失誤過（而且還不只一次），更何況說這句話的Jobs已經作古了，所以你說，現在市場上這麼熱衷於7吋平板，難道不值得推出7吋的iPad mini搶市？

搶市自然是可能的，7吋平板的市場當然存在，不然賣到翻掉Kindle Fire是賣給誰。但問題是，依照蘋果過去的策略看來，他們從來沒有因為其他廠商在搶哪些產品他們就跟進類似的東西。

我們想想2007年，當時3C業界最紅的產品是什麼？小筆電（netbook）。華碩當時合著Intel之力開始創一整個新的產品類別，幾乎每家有做電腦的廠商都推出了類似的產品，甚至是最死忠強調自己高端的Sony VAIO，都有VAIO P，08、09年你去Computex上你會看到滿滿的小筆電產品，包含中國廠商專區。

蘋果有過傳言，但沒有推出真正屬於小筆電類別的產品。最後相似的產品是2010年年底推出的11吋Macbook Air，但價格跟強調低價的小筆電貴多了，甚至比主流筆電還貴。後來Intel才趕快幫忙想另外一個名字來協助其他廠商賣這類產品：Ultrabook。

2007年第一代iPhone推出後，各界就傳言蘋果應該會走iPod模式，推出iPhone mini / nano，因為那時候手機廠商走的就是多機戰略，手機尺寸要有大有小如同電腦一樣，滿足每一個消費者。結果整整五年都過去了，蘋果依然維持一年推出一款手機策略（僅多容量和黑白顏色差異），而這樣的好處除了消費者不容易困惑之外，也（意外地？）避免了後來Android超多種解析度帶來的開發者麻煩。

不過就算是Steve Jobs在世時，他也常常有公開說某某產品很糟，或是蘋果不會做某某產品，但沒多久就出了蘋果自己的相關產品，然後宣稱蘋果「發明／重新發明」某產品。

Daring Fireball的John Gruber寫的很清楚，2003年Steve Jobs跟華爾街日報的Walt Mossberg說沒人會想在小小的iPod螢幕上看影片，蘋果不會進入手機市場，也不會進入平板市場，甚至說「人們想要鍵盤，我們看著平板，我們覺得這玩意兒會失敗。」結果05年有了可播影片的iPod，07年推出iPhone，10年推出iPad。

所以雖然Jobs在10年說的斬釘截鐵說7吋平板太小，但是你可以把那些話視為攻擊市場上非iPad的7吋平板，更何況目前市場上傳聞的iPad mini尺寸並非7吋，而是接近8吋的7.85吋螢幕，到時候蘋果想來也不會說他們是發表一款之前自己攻擊過的7吋平板。

不過要思考的是，iPad / iPad mini的切割，跟iPod / iPod mini / iPod nano / iPod shuffle的切割是不太一樣的。因為iPod最重要的功能在於聽音樂，螢幕尺寸並非重點，縮小不過是增加可攜性，犧牲的則是容量。但是iPhone以來，螢幕尺寸和解析度是非常重要的關鍵，iPad 9.7吋接近10吋螢幕一直是蘋果在瀏覽網頁、看影片、照片以及玩遊戲上非常強調的視覺關鍵。如果縮小到7.85吋，的確是增加了可攜性，卻犧牲了非常關鍵的視覺效果，會不會是一個令消費者買單的交換（trade-off）呢？

最後最後一點，如果真有iPad mini，那市場對於它稱為「成功」的定義會非常嚴苛，除了市場第一，其他名次大概都不會被認同。

我自已依然是不覺得蘋果應該要出7.85吋的平板，應該要做的，反而是想辦法把9.7吋的iPad變得更輕更薄，最好是能彎曲可摺疊，那如此一來，iPad mini關鍵的輕巧也就不是重點了。

作者簡介_楊士範