不要懷疑！偏見對我們可能是件好事

談到偏見，人人都會連忙撇清，聲稱自己可沒那個壞毛病。大眾普遍認為偏見只會出現在心胸狹窄、愚昧無知的人身上。但心理學家發現，偏見可以說是人類的天性，而且還是合乎理性和道德的產物，存在每個人的意識裡。除此之外，偏見對我們來說還可能是件好事，這怎麼可能？

偏見是天性

自古以來，許多哲學家與心理學家都認為人類生來是張白紙，專門研究人性與道德行為領域的耶魯大學心理學教授Paul Bloom發現，我們從嬰兒時期開始就懂得從別人的行為分辨好壞、區分你我而形成偏見。

以六個月大的嬰兒做實驗，拿分別喜歡豆子和全麥餅乾的兩個玩偶給他們選擇，小嬰兒通常較喜歡和自己有同樣口味的玩偶，而且看到另一組玩偶被自己喜歡的玩偶欺負時，還會很開心。

由此可見，我們從還沒學會說話、走路之前，就已經懂得開始將看到的人事物分為兩國，傾向對自己的同類較友善，而對不同類或陌生的對象較易產生敵意。只是這種出自天性、看似不經大腦的自然反應，可能是理性行為嗎？

偏見很理性

英國評倫家William Hazlitt曾說：「偏見是無知的產物。」但Paul Bloom認為偏見並非因為完全不理解事物而引起，相反地，偏見是透過經驗累積、理性分析、歸納事物而形成的刻板印象。偏見並非透過「感覺」，而是用「理性」讓我們決定自己的觀點。

William Hazlitt後來也改口稱：「沒有偏見，我就不知道該怎麼穿越房間，也無法融入環境、感受生命中的各種關係。」透過經驗累積，我們才能在一無所知的基礎之上，推測些許訊息傳達出的意涵，並進一步做出決定。

Paul Bloom認為偏見並非一無是處，當我們了解偏見並非如同想像中的那麼糟，甚至可能為我們帶來助益的時候，就能在偏見讓我們違背理性、道德規範之前，限制我們的行為和衝動，了解該怎麼做。

走樣的偏見

即便偏見可能是天性也是理性，卻也時常一不小心走了樣，讓我們誤入歧途，做出錯誤的決定。

偏見往往始於刻板印象，我們很擅於從一些蛛絲馬跡推測出許多更深入的背景故事。多數情況下，依靠理性推理而來的刻板印象能在生活中幫助我們，讓我們不需要重覆經歷同樣的事、耗費大把光陰才能得到同樣的結論。

但過度依賴刻板印象，也會讓我們誤判局勢。就像「一朝被蛇咬，十年怕草繩」的情節一般，你做出的判斷可能是事實，也可能根本是場誤會。若偏見只是讓自己吃點虧、有了誤解還算小事，但我們卻常在更重大的議題上做出錯誤且不公正的判斷。

史上最知名的例子即是納粹屠殺猶太人的事件，而在台灣最傳統的例子莫過於對族群的評價，早期台灣社會中，許多人單憑客家人、原住民、閩南人或外省籍來斷定一個人的個性，每一種血脈都被貼上污名化的標籤，在論及婚嫁、總統大選等重要事宜當前，仍左右許多人的決定。

怎麼避免讓偏見影響行為？

當我們不了解偏見如何形成之前，我們常會自以為是地堅持錯誤的見解。要避免落入偏見的陷阱中，Paul Bloom建議我們可以透過下列兩點改變你我的觀點：

1.動之以情

種族歧視的問題在美國也是歷經上百年的奮戰，才讓歐巴馬不再因膚色而被欺凌，並獲得廣大民眾認可當選總統。扭轉人民對種族、膚色刻板印象的重要推手之一，便是電視連續劇。不同人種演出的影集紅極一時，得到人民喜愛，自然變在不知不覺中，催化種族間的平權。

2.理性思考與公平原則

Paul Bloom以經濟學家亞當斯密的故事為例，提到許多人聽到數千里外的國度死傷慘重，多半只是稍感惋惜便繼續過生活。但當這些人知道自己的小指頭明天就會被切斷時，卻又會輾轉難眠。相較成千上萬人喪命，損失的小指頭似乎更困擾我們。

但透過理性思考，大多數人都同意即使我們擁有那樣微妙的情緒，在需要讓他人喪命和自己斷指之間做出抉擇時，我們仍不會選擇讓人喪命來保護顯得微不足道的小指頭。理性讓我們在自私心作祟時提醒自己：「不過是芸芸眾生的我們， 可不比任何人還高尚。」

消滅偏見帶來的負面影響

偏見無所不在，我們知道自己可能受到過去對特定外貌、國籍、種族的偏見影響，而對他人有先入為主的錯誤想像。重要的是在偏見出現時，提醒自己那個念頭也許只是相同的經驗累積，讓你誤以為那就是千真萬確的事實。

Paul Bloom也提醒我們，當你意識到自己產生了負面的偏見念頭，改善的最佳方式即是開創不會誤導我們的情境，像是管弦樂隊在幕後聽甄選樂手的試奏，避免其它因素干擾他們最在乎的實力。

你可以透過理性與感性來改變你的偏見，讓它去除損人害己的那一面，為你帶來更美好的生活。

本文獲TEDxTaipei推薦，原文於此

TEDxTaipei