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印象中,大聯盟的MLB.tv最早是在2003年開始提供「mlb.tv」這個透過網路轉播大聯盟棒球比賽的串流影音服務。到了2006年,開始有了「MLB.tv Premium」(mlb.tv的進階版),讓使用者除了可以看即時的轉播之外,還可以透過「MLB TV Mosaic」的軟體,最多一次可以同時看到六場比賽的畫面。
「Mlb.tv」現在一年是119.99美元(09年是109.99美元,又漲價了)。另外,要想在iPhone或iPad上看MLB的比賽,還要另外付費從App Store上下載「MLB At Bat」這個App,開季時賣14.99美元,價格不低,但每當3月底4月初球季要開打時,這個App就會立刻衝上App Store付費排行榜前幾名。而且,這個App只能看當年的比賽,也就是說,明年年初我們將會看到MLB At Bat 2012,想看用手機看比賽?請再買一次。
你可以看得出來,MLB從這些數位服務上實在是賺了不少。
我一直覺得,MLB雖然不像NBA,那麼早就很積極地推廣國際化,但是在網路新技術和新服務這方面,MLB卻遠遠超越NBA。
MLB很早就有gameday的線上「圖像」轉播模式(印象中是跟mlb.tv同時),但是NBA之前一直都是文字轉播,直到近年來才開始有比較華麗的投籃位置示意圖。
而直到去年(2010-2011球季),NBA才終於推出類似mlb.tv的NBA.tv網路轉播服務。(維基百科上用的是NBA International League Pass)但直到今年,台灣的使用者才可以收看。(去年阻擋地區和今年阻擋地區就僅差在台灣而已)
不過遲來總比不來好,尤其是現在網路頻寬更大、智慧手機和平板普及,NBA.tv一推出立刻就有接近MLB.tv同等級的表現。
NBA.tv一出道就可以在電腦(PC或Mac,支援flash player 10.1以上的瀏覽器即可)、iPhone、iPad和Android上使用,而且行動版的app都是免費下載。
我自己試看這幾天的心得是,電腦版效果非常不錯。而且它比賽中的隨選功能做的也很棒,除了可以直接切換節數和時間外,還可以在時間軸上標示出每個事件的,比如說得分、三分球、助攻、灌籃、籃板、抄球、火鍋等等,讓你可以輕鬆就看到剛剛錯過的精華片段。
螢幕切換部分,除了正常的單畫面,也有內建子母畫面,你可以選擇兩場比賽一起播放,甚至可以四畫面切割,讓你一次看4場比賽,大大滿足一個瘋狂籃球迷的期待。
另外你可以點選統計數據、得分表、play-by-play,甚至可以開聊天室跟朋友一邊閒扯一邊看球。功能非常豐富。
我自己試用iPhone版nba.tv app,介面很簡潔易用,而我試著在捷運上看現場轉播的比賽,畫質會隨著經過的區域的網路連線情況而有所差別,不過整體來說還算可以接受(從忠孝復興轉到忠孝新生轉到行天宮站)。
iPad上畫質更好(1024x768),還可以選擇隱藏分數,避免你不小心先知道結果。
不過行動版的app和電腦網頁版最大的差別是,行動版無法看到過去的比賽,只能看到現場直播,這個也是我前年沒有買MLB at bat的原因,因為我不可能每次都有時間看直播,但是很想要能夠當我在外面有時間時就可以看我想看的比賽。
價錢部分,一年的聯盟通行證(League Pass)要價159.99美元,可看全部30隻球隊的所有比賽,還包含季後賽,一年的球隊通行證(Team Pass)要價119.99美元,可以看你選的那隻球隊的今年所有場比賽,也包含整個季後賽。
而從12月25日到1月9日是免費試用,不管你之後想不想付費收看,至少現在可以先免費註冊試用看看幾天。
另外根據mlb.tv經驗,隨著球季過去,這個訂閱費用會慢慢變便宜,季後賽可能會打包成24.99美元之類的來販售,如果你想要等球季進入白熱化再加入,也是個省錢的方法。
楊士範,又名瑪利歐 / Mario,現職商周數位內容資深編輯,曾任職專業科技網站CNET執行主編五年半。是個球迷、樂迷、影迷和小說迷。因為過於迷戀馬修史卡德而不知不覺有往酒鬼邁進的傾向,夜晚常在酒館咖啡店讀書寫稿喝酒維生。
一個喜歡棒球、文學和3C科技的假文青所寫的科技專欄。談3C、談科技、談趨勢、談社群、談網路,但其實更想談的,是棒球和威士忌。