台灣螢光魚年產值20億，日本「螢光蠶絲衣」會是下一個好賺生意？

本文由日經BP社提供

圖為日本農業生物資源研究所與縮緬工業合作社（滋賀縣長濱市）共同製作的一件十二單衣（一種日本宮廷禮服）樣式的絲織品。

這是一件演出服。儘管摸上去是普通絲織品的手感，但若在黑暗的房間內向其照射藍光時，這件衣服會發出綠、藍、粉色螢光。為什麼絲綢能夠發光呢？請在以下三個選擇中挑選答案。

〔A〕開發出了含有螢光物質的人造絲。
〔B〕在桑蠶的飼料中添加了螢光物質。
〔C〕重組了桑蠶的蠶絲基因。

答案是〔C〕重組了桑蠶的蠶絲基因。

蠶絲是在桑蠶的體內形成的。因此，只要在決定蠶絲成分的基因中植入可產生螢光物質的基因，就能形成可發光的蠶絲。目前，可以使用能產生螢光物質的水母等生物的基因，製造出綠、紫、粉等10種顏色的螢光絲。

桑蠶的基因重組需要把注射針刺入受精卵，注入含有外來基因的溶液（圖1）。雖然工藝很簡單，但「花費了很長時間才製造出了螢光絲」農業生物資源研究所基因重組蠶研究開發部主任研究員飯塚哲也說。

首先，桑蠶的基因重組非常困難。僅靠注入外來基因無法實現基因重組。因此，農業生物資源研究所一直在尋找，向桑蠶的目標基因區域運送外來基因的物質以及促進基因重組的物質。2000年，該研究所終於找到了這些物質。不過，當時雖然桑蠶全身都能發光，但蠶絲卻不發光。

約7年之後，決定蠶絲成分的基因終於重組成功，從而使蠶繭能夠發光（圖2）。但是，此時仍無法應用於服裝用途。由於被植入蠶絲的螢光物質不耐熱，因此需要開發出用蠶繭製造絲線的低溫工藝。2012年，這種工藝終於被成功開發出來，從而實現了手感與普通絲相同的發光絲。

現在，為了使發光絲能夠實用化，一個大項目已經展開。2014年7月14日，農業生物資源研究所開始進行一項實證試驗，那就是在接近於養蠶戶的養殖環境下，飼養可吐出發光絲的基因重組蠶（圖3）。

基因重組蠶可能會對生態系統造成不良影響，因此，以前一直在該研究所的實驗室進行管理和飼養。飯塚在開發發光絲的同時，還實施了桑蠶的生態調查，並分析了這種蠶對生態系統的影響[註]。農林水產省根據其調查分析結果，批准了此次的實證試驗。

[註]具體而言，舊市通過基因分析技術，在日本全國調查了家蠶與其祖先——野蠶的交配狀況。最後得出的結論是二者不會自然交配。這意味著家蠶對外部生態系統產生影響的可能性非常低。

桑蠶的基因重組技術和飼養技術還可以應用於藥品及化粧品，作為高附加值的蛋白質，其生產方法備受關注。（記者：高田憲一，《日經製造》）

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