我們應該全面反對基因改造食物嗎？

綠色和平組織通常是抗議行動的領導者。一月，它卻成了被抗議的對象。

抗議者發言人派翠克·摩爾（Patrick Moore，他本人早先也是綠色和平組織成員）指責，該組織是每年兩百萬兒童死亡的幫兇。他所指的是因缺乏維生素A而致死的兒童，對於以稻米為主食的兒童來說，缺乏維生素A的情況很常見。

摩爾說，這些死亡都是可以預防的，只要使用「黃金稻米」即可。黃金稻米是一種轉基因水稻，含有高量β-胡蘿蔔素，β-胡蘿蔔素可在人體內轉換為維生素A。綠色和平組織和其他反對使用轉基因作物（GMO）的組織卻反對引入黃金稻米。

摩爾所援引的死亡數字有誇張之嫌，但毫無疑問，維生素A缺乏問題在兒童，特別是非洲和東南亞兒童身上相當嚴重。

維生素A的缺乏，還使得麻疹流傳加速，而麻疹就是年幼兒童的主要死因之一（儘管因為疫苗的推廣影響正在下降中）。在一些國家，缺乏維生素A，也是母親在分娩過程中死亡率高的主要因素。

15年前，由瑞士科學家率先開發出來的黃金稻米，是專門為解決維生素A缺乏開發的，第一批試種在十年前便已展開，直到今天農民仍無法種植。一開始，是適合種植黃金稻米的環境不佳，之後又碰到監管標準的問題，其後，菲律賓試種田被激進分子毀壞，進一步加劇了障礙。

批評者認為，黃金稻米是生技產業主宰全球農業部門的手段，儘管農業巨頭公司先正達（Syngenta）協助了這一轉基因水稻的開發，但該公司已發表聲明說無意將之商業化。低收入農民將獲得種子，並有權在收穫後保留種子。

事實上，先正達將這種稻米的轉讓許可權，授予了一家叫做黃金稻米人道主義委員會（Golden Rice Humanitarian Board）的非營利組織，他們有權向公共研究機構和發展中國家的低收入農民，提供這種稻米用於人道主義用途，並收取不高於普通水稻種子的價格。

20世紀80年代，當基因作物第一次被開發出來時，確實有需要謹慎的理由。這些作物食用起來安全碼？它們能與野種雜交，傳遞它們所獲得的特殊性質，如抗蟲性，從而創造新的「超級莠草」嗎？20世紀90年代，作為澳大利亞綠黨參議員候選人，我支持採取嚴格的監管，以防止生物技術公司為了增加利潤而破壞健康和環境。

如今，全世界十分之一的農田種著基轉作物，我們綠黨曾經擔心的災難性後果，從未發生過。沒有可靠的科學證據表明，轉基因食品會導致疾病，反而它們接受了比更加「天然」的食品嚴格得多的檢查。

儘管轉基因作物和野種可能發生雜交，但到目前為止還沒有超級莠草出現，也許因為環保組織的關注而引入的監管，在這方面起了很大作用。

謹慎是有道理的，但我們應該反思：是否應該一味反對基因轉作。

對於任何創新，風險都要和潛在好處放在一起權衡。如果好處極少的，那麼哪怕是很小的風險，也足以否定它；而如果好處極大，那麼更大一些的風險也是值得冒的。

有望解決50萬兒童失明問題的轉基因作物，即便包含一些風險，也是值得種植的，但黃金稻米（目前沒有產生任何對人類健康和環境的風險）仍得不到推廣。

在一些環保圈子中，一味反對轉基因作物，就好像是效忠宣言，一旦反對態度鬆動，就會被視為是邪惡生物技術行業的走狗叛徒。一些轉基因作物可以在公共健康方面扮演積極角色，一些轉基因作物可以幫助我們應對氣候變化時代日益緊迫的挑戰。我們需要對各種基因作物逐一分析，研究它們的利弊。

作者簡介_Project Syndicate