連採草莓都能靠機器，匹茲堡從沒落工業城成功轉型科技城！

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美國匹茲堡是在歷史上是有名的鋼鐵重鎮，豐蘊的礦藏加上內河港口的便利運輸，讓該地區在1880年代便成為美國最大的鋼鐵基地，20 世紀初期發展繁榮，美國鋼鐵公司、美隆財團皆在此環境餵養下發跡。

不過匹茲堡過度依賴鋼鐵工業，造成產業集中度過高，不但環境污染嚴重，更要面對工業轉型的危機，還有人口外流。1950年代政府開始推動大規模的改造計畫，從環境整治著手，卻一直都不見起色。此改造計畫前前後後進行了30餘年，直到1983年Red Whittaker踏入三哩島（Three Mile Island）核電廠附近受到高度戒護的辦公室那一刻，匹茲堡的舊日榮景終於找到切入未來的關鍵契機。

誰是Red Whittaker？

這位後來成為卡內基美隆大學（CMU）頂尖機器人工程學教授的Whittaker，此時正要開始測試一台由他與20餘位研究生所組團隊，耗時六個月斥資150萬美元製造的機器人。這機器人將進入三哩島核電廠已廢棄的二號反應爐底部探勘，檢查是否有任何輻射外洩可能。二號反應爐在1979年由於機械故障，加上人員後續處理操作錯誤，造成部分爐心熔毀，成為美國核電史上一起嚴重的事故。幸好爐內的安全殼成為阻擋重大核災的最後一道防線，不過爐內大量高危險的放射性物質，使人類完全無法入內調查，因此機器人成為最合適的替代者。

可是種種不確定因素仍讓Whittaker在機器人計畫實行當下忐忑不安，深怕一個出錯就有可能釀起另外一件核災，在同步傳輸的錄影機畫面中，他看著這個「遠端遙控偵查裝置」緩緩降落至充滿放射性廢水的二號反應爐內，「我永遠不會忘記機器觸碰到廢水激起一陣漣漪的畫面，然後我們開始探勘狀況，一切都在計畫內運作。」Whittaker成功了，後來的調查結果發現二號爐內堆芯嚴重損壞，可是只有少量放射性物質洩漏到周遭環境，對居民並無長久健康影響。

現在Whittaker所研發的機器人計畫已經沒有像那次一樣如此心驚膽跳了，目前他正忙著參加Google舉辦的登月大賽（Google Lunar X Prize），開發可登月的太空機器人，以贏得4千萬美元獎金。

Whittaker改變了匹茲堡，使它的歷史光榮存留

時間跳回1983年，當時匹茲堡的失業率高達17.1%，曾經讓城市經濟起飛、支撐重大公共建設興起、培養出廣大中產階級的鋼鐵工業正在衰退；但是Whittaker所帶領的CMU三哩島機器人研究團隊，鋪建出一條新道路。他們要在核能反應爐中運用放射感測器技術、影像檢查，或是從爐心採取樣本，沒有一樣是人力可以達成的任務，但機器人探測任務的成功，讓這個亟需轉型的城市看到未來創新投資、科技研究的可行方向。

1999年，華爾街日報將匹茲堡（Pittsburgh）稱作「機器堡」（Robotburgh），從此之後成為匹茲堡的另外一個代稱。

此外，不只是機器人工程帶給這座城市一個嶄新的面貌，人工智慧、生醫科技、精密科技工業與軟體工程皆為匹茲堡的重點強項。人口開始回流增長，也晉升成為「未來最熱門城市」、「最適合職業婦女的城市」、2010年富比士雜誌評選「美國最適宜居住城市」等榮譽頭銜。

Whittaker助理，目前正在為美國海軍陸戰隊研發全世界第一架無人醫療用直升機的Sanjiv Singh表示：「匹茲堡集結了所有發展必備元素，各式各樣的人才、平價的生活水準，而且歷史的榮耀從沒散去，這裡的人們仍然記得往日匹茲堡的榮景。」

匹茲堡成為科技重鎮，機器人是最受關注的發展焦點

從前的藍領階級城市在鋼鐵工業沒落後，轉型失敗的例子總是比成功多，但匹茲堡就從許多被淘汰的城市中脫穎而出，成為最有潛力的科技重鎮；一個未來發展下絕對不可忽視的科技堡。

CMU與通用汽車（GM）共同聯手設計一台無人駕駛的凱迪拉克汽車，在19號公路上盡情奔馳，成為Google目前研發無人駕駛汽車上最大的對手；比爾蓋茲與其他矽谷大老在CMU發起的新創公司Aquion Energy投資數百萬的美元，協助開發新世代電池，並在臨近的Westermoreland縣生產（而非中國）；Apple、RAND、Intel在匹茲堡設廠；就連迪士尼都與CMU的電腦與機器人工程科系合作，研發更精緻的電腦動畫與能與真人互動的機器人。

總的而言，匹茲堡的科技與教育相關工作佔整個城市裡薪水最高的80%，機器人也是整個城市發展裡，最受外界關注的一個重點發展項目。

舉了這麼多例子不免有些疑問，這些成就是匹茲堡本身所發展而成的，還是這只是在矽谷大廠的幫助下所促成的榮景？為什麼同樣是美國汽車重鎮的底特律，就沒有匹茲堡如此好運，反而在2013年7月宣布破產，欠下天價赤字無法翻身？

Red Whittaker以及那些讓匹茲堡再度起死回生的人們會告訴你，這樣的情況不只是單純幸運，也沒有既定公式可讓其他進入後工業時期的城市照抄不誤。所有上述舉例過的企業皆與匹茲堡合作投下許多心力：包含完整的環境保護配套措施、健全的公共建設持續吸引投資、地方政府與企業緊密結合，讓廢棄棕地（brownfield）成為科技園區等等全面性發展布局。

但最重要的或許是先前支撐整個城市的人力資源骨幹並沒有消散，卡內基美隆大學、匹茲堡大學、迪尤肯大學為匹茲堡提供了數之不盡的文化、科技人才，匹茲堡沒有從歷史中退場，它只是暫時沈睡。

匹茲堡的成就並非幸運，工業製造存在於這個城市的每個人心中

地理因素也是另一項匹茲堡的先天優勢，此城市位於三條具有航運價值的河流交界處，讓人力得以聚集且在此停留生根。縱使匹茲堡在發展史上曾止步不前，執政者從來沒有讓公共建設發展止步，即使是在最糟的1990年代大量人口流出，該執行的建設也一樣都沒少。

談論到城市衰退，底特律常被拿來與匹茲堡做比較，但底特律就完全是個反例。這個城市在經歷工業衰退期間，分裂成兩個不同的極端：一個移建到市郊重生的底特律汽車工業和一個充滿黑人族群，備受投資短缺與疏於建設等悲劇考驗的真實底特律。

破產後的底特律只剩下許多用不到的停車場，還有破敗的藍領階級社區作為市中心的景觀，而匹茲堡現在的市中心則是高樓林立，欣欣向榮，且人口外移不如底特律嚴重。在經歷緩慢長期的城市復甦後，匹茲堡的房價並不像其他「適宜居住的城市」來的貴，好幾間25萬美元的維多利亞式四房公寓，在廣告貼出後的一小時內，就被搶購一空，可見匹茲堡的受歡迎程度。

匹茲堡大學的醫學中心為這座城市提供無數就業機會，平均每五個當地居民中，就有一個在其醫學中心工作，但是新起的機器人工程產業才最能代表匹茲堡與生俱來的工業DNA。一個專為學子提供就業資金、創業空間的公司Alphalab創立人Ilana Diamond表示：「匹茲堡永遠不會忘本，工業製造就是我們的基因，我們喜歡一步一腳印的將東西打造出來。」

就連歐巴馬總統來到這，都要對匹茲堡的鋼鐵產業表示一定的敬意，今年一月當他造訪匹茲堡時，就驅車直往鋼鐵工廠「造訪這座鋼鐵城市，就是要到它的鋼鐵工廠」，歐巴馬如此說；Whittaker則表示：「我喜歡這座城市，因為可以清楚的感受到這城市歷史傳承下來的工業血脈。」

高度機器人化的匹茲堡，它不擔心機器人搶了人類的飯碗

這座城市可說是資本主義的最佳反例，既沒有在產業汰換下被淘汰出局，反而例用舊基礎另起爐灶。

從1940到2000年，工廠減少40%的工作機會；人口從40年前的52萬人降到現在的30萬人，但工廠有了更健全的工作制度，良好的薪資標準與工會聯盟提供保障；舊有的工業基礎成為發展新興機械設計的基石，也因現代化的趨勢，機械開始取代人力。CMU新創團隊Carnegie Robotics發明自動採草莓機，可取代800人的人力；研發醫療科技的Aethon推出設計讓醫院內部的輸送線全面自動化。

匹茲堡產業升級，處處開始藉由機器人自動化，讓人不免擔心是否工作機會也被剝奪，Whittaker除了一面在學校做研究外，還自創公司RedZone Robotics，專造檢查精密管線的機器人，他表示：

「我們創造工作機會，而不是從人們手上奪走它，人們不能鑽進細水管內，但是機器人可以，所以何來搶工作之有？」

匹茲堡的重生故事不僅是都市更新的好例子，同時也提供美國未來經濟走向一個創新的路徑，不一定像戰後經濟發展一樣，非得靠著戰後嬰兒潮養起的大批人力才能撐起。

Whittaker在機器人領域的成就，源自於他對機器人的熱情從一而終

Whittaker在匹茲堡東邊90哩外的一個小鎮成長，從小就耳濡目染，對任何機械相關的事物著迷，在普林斯頓大學拿到學位文憑，並在那發展出對資訊工程的研究興趣後，他於70年代中期進入CMU大學工作。Whittaker可以說是在最正確的時間進入CMU。

可以稱為機器人之父的Raj Reddy與另一位CMU教授Angel Jordan，還有一位來自Westinghouse電子公司的工程師正建立了第一個研究工廠用機器人的計畫，Westinghouse為此砸下500萬美元的大鈔專供研究，其他公司也紛紛跟進開始投資，Whiattaker花不了多少時間就成為研究計畫的領導者，研發出工廠自動化系統相關的機器，還有幫助礦業開採、農業採收的機器人。

也因此，Whittaker的名氣大到足以吸引外地優秀學生前來匹茲堡就讀，而他一點也不因此而滿足，他的目標更大「當時的目標是希望吸引到世界有名的工業機械製造商Caterpillar成為我的客戶，而我做到了。」，Whitaker表示。

自1979年創立後，CMU的機器人工程部門穩定的成長，目前部門的預算已高達 6500萬美元；教職員加上學生總共有500人；在CMU主校園內有20萬平方呎的室內研究空間與40英畝的室外測試場，且在Lawrenceville與Hazelwood擁有自己的機器人製造廠。

此外，此部門孕育了至少30個新創企業，製造2000個工作機會（Pittsburgh Pattern Recognition是其中之一，在2011年被Google買下，用來研發社群媒體上的臉部辨識功能。）Whittaker參與了大部分的研究計畫，2005年，他的公司Red Team研發的Sandstorm機器人，在沙漠中走了7.4哩，贏得五角大廈舉辦的DARPA比賽，創下記錄。兩年後，機器人Boss在都市中行走了60 哩，贏得DARPA的城市挑戰賽。

（資料來源：Politico Magazine）

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