沒有他就沒有Google，C語言發明人之死

傳奇電腦科學家丹尼斯．里奇於2011年10月8日在紐澤西的家中逝世，享年七十歲，身後留下的是對全球發展的深遠影響。里奇是有史以來最廣泛被使用的程式語言 C 語言的創始人。

據BoingBoing網站的Xeni Jardin在十月十二日所言，這個消息最早是由一名加拿大軟體工程師Rob Pike在 Google+上公開。他和里奇一樣以在貝爾實驗室的成果聞名。

她寫道：

「他是C語言的開發者之一，也是UNIX系統發展的中心人物。他大部分職業生涯在貝爾實驗室度過。他在1983年獲得圖靈獎，1999年獲頒國家科技獎章。

 James Grimmelman在推特上表示「里奇造成的影響可比賈伯斯，只是較不受大眾注目。他的一生已經正常結束了（編按：原句是His pointer has been cast to void *; his process has terminated with exit code 0.。這是C的語法，不易翻譯，帶有雙關語隱喻）」

Taxgedo（產生字母雲的網路應用程式）的官方網站用里奇的經典教科書「C 語言」裡的字生成字母雲向他致敬（編按：這個字母雲顯示出來圖像就是C語言這本書的封面），並說：

「今天我們失去了一位科技巨人。和肯．湯普遜共同創造了UNIX系統和C語言的丹尼斯．麥卡利斯泰爾．里奇，以七十歲之齡逝世。里奇對電腦產業的貢獻巨大，或許你並不知道，但他直接或間接影響改善了世界上大部分人的生活。」

科技新聞論壇Overclock.net上一位評論者Andygoyap甚至將他和史上最重要的物理學兼數學家艾薩克．牛頓爵士相提並論。

「艾薩克．牛頓曾說他站在巨人的肩膀上。丹尼斯．里奇就是那個巨人，而賈伯斯等人站在他的肩膀上。…

不認識他？他是C語言之父，沒有他就沒有作業系統（Windows、Mac OS X），也不會有遊戲、軟體、iOS和Android上的應用程式。許多人說他是電腦科學之父，擁有如此眾多的成就……」

沒有學過基本程式設計的人，可能難以了解這樣一個謙虛且注重隱私的人的重要性。里奇不曾誇耀他的成就，也沒有成為商業標誌。

許多現代電腦作業系統像是GNU/Linux和蘋果的Mac OS是直接從 UNIX 衍生而來。網路的基礎結構基本建立在運行UNIX或GNU/Linux的電腦上，像是伺服器、路由器或 Google網路搜尋一類的應用平台。

本文獲「全球之聲」授權刊登

圖片來源為Javi S&M @ Flickr, CC BY-SA 2.0授權