殘酷鎮壓仍不減 曼德拉到底貢獻了什麼?

在我知道有曼德拉這個人存在之前，我覺得自己國家的領袖、時任肯亞總統的莫伊（Daniel Toroitich arap Moi），是世界上唯一的政治家。當時我才5歲，對我來說除了出生地——馬賽地（Maasailand）鄉下的Nairagie Enkare地區——之外的世界是一片空白。莫伊只是我心目中一個虛構的人物，他經常在收音機裡出現，而收音機這種高科技，對一個孩子來說實在太難理解了。

一天到晚，電波裡都充斥著一些傳達國父教誨的歌曲，並提醒國民要追隨他的腳步。或許以為早已對電臺裡的說辭滾瓜爛熟了，人們轉而收聽英國廣播公司（BBC）的斯瓦西裡語頻道。每到晚上6點的時候，男人們就聚在那幾個有電臺的人家——比如我家——來收聽節目。新聞只會播放半個小時，因此每個人都必須保持極端安靜。但在某一天（我後來才知道是1990年2月11日），人們開始不斷重複著一句話：他自由了，曼德拉自由了！

我確信父親和他的朋友們早就在政府電臺中聽到了曼德拉獲釋的消息，但他們需要等BBC來證實這一點。還沒等到新聞播完，他們就衝到一家酒吧開始了慶祝。當我父親當晚回到家的時候，還高唱歌頌曼德拉的歌。不過我從來沒問他曼德拉究竟是誰。

接著那年，我開始讀書並發現原來世界不止是Nairagie Enkare那麼大。我的老師向我解釋為何曼德拉在被囚禁27年後的獲釋，對非洲人——無論是城市居民還是鄉野村夫——來說，是如此重要。

我學到，歐洲人把非洲變成了殖民地，並剝奪了非洲人的自治權。隨著非洲國家自1950年代以來先後獲得獨立，在南非的白人少數派政府，開始利用一套名為種族隔離的體制，來維護自己手中的權力，而曼德拉正是因反抗這一體制入獄的。

在1980年，除了南非之外的所有非洲黑人都獲得了自治權。而曼德拉在十年後的獲釋，則使非洲更進一步實現了一種近乎完全獨立的狀態。這個使命最終在1994年完成，種族隔離終於崩潰，南非人也將曼德拉選為本國首位民選總統。

隨著我對曼德拉瞭解越多，我就越想知道，他是如何完成這個不可想像的任務，熬過了27年牢獄，並最終成為非洲最大經濟體的總統。當我認為他已經創造了歷史的時候，曼德拉卻再次震驚了世界，宣佈自己將不會在第一任總統任期結束後，繼續參選連任。

當時我14歲，已經可以明白一位大權在握的非洲總統，能自願退休是件極不尋常的事。在我自己的國家肯亞，人們已經開始猜想莫伊總統究竟是否會在2002年第二任任期屆滿後退位。

我的求學生涯，恰好與曼德拉在非洲政治的重新崛起重疊，對此我非常榮幸。他的耐心，文雅以及和解政治，都為我提供了一個民主和優秀治理和的絕佳範本，比所有公民教育都要更加生動和深刻。

曼德拉正是那些為擺脫歐洲帝國統治而抗爭的非洲人心目中的領袖。他們希望有一個能促成各族和解，並將所有人重新聯合在一起的領袖，一個能重新讓他們找回被殖民主義奪去的自尊的人。

但不幸的是，許多非洲國家自由和獨立依然是一紙空文。自由終結在沉迷於殘酷鎮壓手段的暴君手裡，在他們斂取的巨額財富，卻撕裂了非洲社會，並將更多非洲人推向了貧窮的深淵。

事實上，就在曼德拉走過羅本島監獄大門，宣告非洲自由鬥爭勝利20年後的今天，象牙海岸和辛巴威等國的強人，卻繼續罔顧人民的意願，緊抱著權力不放。但即便如此，我還是保持樂觀，因為許多非洲總統——包括莫伊還有曼德拉的繼任者，都能服從本國的憲法，並平靜地交出了權力。

我也希望曼德拉能激勵其他像我這樣的青年人，繼續走上和平解放非洲的道路，這就是曼德拉路線。