上學有多難？小學畢業的女孩竟比難產而死的女孩少

長久以來，「全民教育」在重要的國際變革運動中一直敬陪末座。如今，促使聯合國秘書長潘基文推出「教育第一」（Education First）計劃的兩股力量，讓教育回到了在全球政策該有的優先地位。

首先，也是最重要的，年輕人——特別是女孩——拒絕否定機會、保持沉默，他們掀起了一場時代人權大戰。

巴基斯坦年輕女孩馬拉拉·尤沙夫賽（Malala Yousafzai），因為堅持女孩受教育的權利而被塔利班槍擊頭部，她的英勇讓人無法不動容。巴基斯坦和其他國家紛紛掀起了支持馬拉拉所堅持的運動狂潮。

最近幾個月，我們還看到孟加拉國女學生成立了無童婚區，該運動旨在捍衛女生留在校園，而不是被迫在十幾歲就違背自身意願成為新娘。

在印度，由兒童權利支持者凱拉·沙提雅提（Kailash Satyarthi）領導的反童工全球遊行（Global March Against Child Labor）救出了數千男孩和女孩，讓他們免於被工廠、作坊和家政工作的奴役，並確保他們回到校園。

這些男孩和女孩奮起主張他們受教育的權利，讓我們再也無法忽略爭取基本教育的戰鬥。因此，各國政府如今面臨著更大的壓力，要在2015年底前實現千年發展目標（Millennium Development Goals）的第二號目標─實現全民小學教育。

但讓​​教育成為大部分國家政策核心的還有第二股全球性力量：考察國家成敗原因的學者，越來越多地意識到教育的重要性。多年來，學界就文化、制度、思想和資源是否是導致某些國家落後的原因爭執不休。如今，越來越多的作者、研究者和決策者看到了教育和國民經濟成功之間的聯繫。

人力資源的有效利用，已經可用來解釋為何一些國家仍陷於「中等收入陷阱」，而另一些國家可以擺脫低收入窘境。如今，評估一國人力資源的研究聚焦於基本技能、合格畢業生人力和研發專家的數量和質量。

從全世界的人才和潛力的浪費規模來看，把教育放在首位刻不容緩。有5,700萬兒童仍得不到教育，5億名女孩無法從中學畢業，7.5億成年人屬於文盲。

教育和經濟成功之間的聯繫，意味著建立高品質教育和培訓是極為重要的當務之急。據麥肯錫全球研究所（McKinney Global Institute）的研究，到2020年，我們將同時面臨最高4,000萬高技能工人的短缺和最多9,500萬低技能工人的過剩。到2030年，全球勞動力大軍將達35億，其中大約會有10億工人缺少中學教育，極大地拖累他們所在國家的經濟前景。

因此，如果不立刻採取行動，企業可能面臨巨大的技能短缺，特別是新興市場和發展中國家，而這些國家將是大部分經濟活動的中心。事實上，索馬里亞成人文盲率為63%，尼日利亞為39%，而在南蘇丹，完成小學教育的女孩數量還不及死於分娩的女孩數量。

除非我們行動起來，否則到本世紀中葉，全球經濟將出現大規模人才浪費和機會不平等。根據維特根斯坦中心（Wittgenstein Center）即將出版的《21世紀世界人口和人力資本》（World Population and Human Capital in the 21st Century）的最新數據，到2050年，馬里和莫桑比克年輕成年人中，將只有3%可以完成大學教育，尼日爾、利比里亞、盧旺達和乍得只有4%，馬拉維和馬達加斯加只有5%。而北美洲作為一個整體，這一比例預計將達60%，而撒哈拉以南非洲只有16%。

這些數字暴露出一個兩極分化的世界。一邊是擁有教育機會的群體，另一邊是缺少教育機會的群體，其巨大的潛在影響，不僅在於技能短缺和經濟浪費，還在於社會穩定。

已故的美國最高法院首席大法官厄爾·沃倫（Earl Warren）在布朗訴教育委員會案（Brown v. Board of Education，該案取消了美國公立學校中的種族隔離的法律基礎）中的話直到今天意義絲毫不減：「任何一個兒童，如果他被剝奪了教育的權利，那麼認為他能夠在生活中取得成功就是可疑的。」正如沃倫所說，「這一機會……是一項所有人都必須能夠平等地獲得的權利。」

我們還有兩年多的時間，讓基本教育從某些人的特權變為所有人的權利。潘基文秘書長和我決心在2015年12月到期日來臨前的每一天，都盡可能努力地保證讓每一個孩子都走進校園。

戈登·布朗（Gordon Brown）是前英國首相、前英國財政部長，現為聯合國全球教育特使。

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