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--本文由日經BP社特別提供。
「索尼好像找回原創精神了」。
在歐洲採訪時,好多次聽到這樣的話。地點是在荷蘭阿姆斯特丹舉辦的國際廣播電視設備展「IBC 2011」的會場上。
索尼在當地發表了能夠拍攝4K×2K影像的專業攝影機「F65」,是主要用於拍攝電影的最高階機型。令大家最感到驚訝的是價格。在記者會上,3.8萬歐元(約新台幣157萬元)的低售價令會場譁然。和索尼以往機型相比,這個定價史無前例。
自主技術比較好?打造低價電影級攝影機
以往機型的解析度為全高畫質,而新機型很大程度上提高了色彩表現範圍和動態範圍等性能。雖說大幅低於以往機型的戰略價格,但這個定價卻似乎並不賠本。匯聚家用數位相機技術精華、採用自主開發的CMOS感測器是F65可以低價銷售的關鍵。
索尼副社長吉岡浩說,在今年春天看到F65試製品的影像時吃了一驚。吉岡難掩喜悅之情,「開始還以為是(電影)膠片的影像。這是公司內部推進4K產品開發獲得的成果」。
「量產的1號機請一定賣給我們公司」,展會還沒結束,有些客戶就急著要簽合約。獲得產品序號「1號」的攝影機在電影行業好像是種榮譽的事情,甚至有客戶表示「如果能拿到1號機,會場上就掏錢買」。真是意外。因為像筆者這種麻煩的消費者,在購買家用電器時總是會像「第一批新產品還是不要買」。
受到F65效應的帶動,在索尼展區,希望觀看影像演示、接觸實機的參觀者人頭鑽動。包括呼籲影像編輯設備開發商採用4K×2K影像的數據格式在內,索尼對於涉及影像製作流程的部分也不遺餘力。索尼憑藉自主技術終於重回主舞臺,讓人不禁要對索尼說,「歡迎回來」。
可是,在IBC開幕前一週,在德國柏林舉辦的歐洲第一大家電展會「IFA 2011」上,索尼卻大張旗鼓地展示了採用Android的各種新機型,就連可算是索尼輝煌歷史的「Walkman」品牌隨身聽也採用了Android。
用別人的比較好?放棄自主開發作業系統與網路服務
就像個人電腦理所當然地配備微軟「Windows」一樣,行動裝置和電視也都在採用Android。這或許是時代的潮流。索尼的歐洲法人——索尼歐洲(Sony Europe)社長西田不二夫斷言,「索尼不可能自主開發作業系統。如今已經不再是那樣的時代了」。
就連網際網路的內容服務,也讓人感覺到索尼的「動搖」。去年在IFA上發表的「Qriocity」服務品牌已經大致撤銷,今年把名稱改換成了「Sony Entertainment Network」。這或許是受到了今年發生的資訊外洩事件的影響。公司內部討論了些什麼、哪些力量起著主導作用如今還是謎團,但從外部觀察的角度來看,索尼的舉動未免令人感覺缺乏一貫性。
索尼副社長吉岡在採訪中曾就4K×2K影像相關的技術開發這樣說過:「品質上了一個門檻後,就會發現新的技術開發主題。只要有這種樂趣在,技術人員就會奮鬥」。
確實如此。技術人員的辛勤勞動的價值恐怕就在於此。這在今後恐怕也不會改變。但是,對於通過辛勤工作得到的頂尖技術,以及開發與別人似曾相識的產品和服務,如果二者在同一舞臺上展開競爭,從最近來看,前者無疑呈現劣勢。 (記者:高橋 史忠,《日經電子》)
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