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蘋果是家很有趣的公司,近年來他們所有一切關於新產品的消息都是絕對機密,你不可能會在產品發表會前從官方那邊得知任何未來新產品的訊息。我們過去在台灣蘋果的記者會上,追問新加坡來的產品經理關於未來產品可能性時,得到的永遠都是「未來的事情我們不知道」、「未來什麼事情都有可能」這種虛無飄渺的話。
而因為這種神祕的特色,加上每次只要蘋果產品一定都是市場關注的焦點,於是所有跟蘋果新產品有關的謠言,從規格到發表到上市時間都可以一而再再而三的拿出來討論。各家媒體都有自己的來源,信誓旦旦生出一大套說詞。
比如說最近最熱門的就是iPhone 5 什麼時候要發表(據說是九月?),iPad 2只是過渡產品,因為年底就要上iPad 3云云。
八卦只是八卦?
但根據我在科技媒體待的這些年來看,我必須要直言,這些八卦、謠言、有八成的機率,最後並不算是成真。
不過這也不代表這些媒體是完全造謠。
什麼意思?
舉兩個例子。第一,在2008年10月15日新款MacBook Pro發表會前,當時市場的傳言滿天飛,包括800元的便宜MacBook、蘋果的小筆電(或10吋Macbook),以及鋁殼版 / LED背光MacBook。
最後發表會亮相時,真正命中的只有鋁殼版一體成型LED背光的MacBook / MacBook Pro。
第二,在今年iPad 2發表前,有消息傳出iPad 2可能要到第二季才會上市。最早是在2月19日消息傳出,然後台灣財經媒體跟進,沒多久新聞飄洋過海跑到美國去,繞了一圈又回來台灣本地(這種事情其實在蘋果產品的八卦上還蠻容易發生的)。
最後蘋果在3月2日舉辦發表會,會場上無意外的推出了iPad 2,而且由Jobs親口宣布將從3月11日於美國上市,然後3/25有再多26個國家發表,打破了第二季才會上市的傳言。(後來應該是變成25個,日本因地震緣故延後發表)
不過在2月9日時華爾街日報關於規格部分的消息倒是命中蠻多的,包括更清更薄的機身,更快的處理器、更大的記憶體,還有多了鏡頭以及維持1024x768解析度等等。
從這兩個故事來看,我們可以說基本上市場關於蘋果產品的謠言,如果是離發表會還太遠時,成真的機率都不高。另外蘋果的產品從來沒有在發表會前有確切的發售時間,所以只要有提到上市時間的,我個人認為都可以直接跳過,因為事後看來,有八成的機會都是在炒作。
而我之所以說即便沒有命中,也可能不是隨便話唬爛的原因是,其實蘋果可能真的有類似產品的規劃,甚至都已經有原型機了,只是可能蘋果臨時覺得不夠成熟,或是成本太高等等,最後決定砍掉重練。但是消息已經從零組件廠商傳到了媒體耳中,而這種保證引人注目的消息怎麼可能不大作一番?於是就出現了上面消息滿天飛,命中率不高的情況。
比如說,我們一直以為當小筆電熱賣時,蘋果最終也是有可能加入這個行列(畢竟後來連Sony都推出了VAIO P),這個傳言從2008年就有了,而且即便是到2008年10月時發表會上僅有鋁殼版MacBook發表後,市場消息依然是說11月底會有蘋果牌小筆電上市。不過後來有沒有蘋果小筆電?我認為有,不過應該要等到去年十月發表的11.6”的MacBook Air才算。只是那該算是08年時的謠言命中嗎?似乎也怪怪的。
比如說iPad,其實最早的傳言是在2009年3月就有傳聞說蘋果要推出一款觸控螢幕的小筆電,連面板是由勝華、組裝是廣達都寫得清清楚楚(這樣你一看就知道這是台灣財經報紙所寫),預計在2009年第三季出貨。
那時候大家還以為那是小筆電,要到四月底才開始有人討論,或許這不是一台單純輕薄小巧又便宜的新款Macbook,而是一款已經被認為是失敗的產品類別:平板電腦。
而一直說要在第三季推出的目標,在那年僅有慣例秋季音樂活動,發表新的iPod Touch、iPod Nano和iTunes。最後一直到2010年1月27日,等我們見識到了iPad時,距離謠言傳出已經過了快十個月,也完全錯過了第三季出貨的傳言。但這樣就算沒有命中嗎?
三分鐘判斷蘋果謠言
其實從過去歷史來看,蘋果連續三年都是維持每年4-5場大型發表會的慣例,連續三年都是年初一場,然後六月一定會有WWDC,九月一定會有秋季音樂活動,中間可能三四月和十月會穿插一些特別活動。所以其實我個人認為只要不是在這個節奏中的發表時間的新品傳言都有問題。
比如說有人說iPad 3會在秋季出,不過那時候通常都是音樂產品發表(也就是iPod系列),而前兩次蘋果在10月發表的都是Mac相關產品,而且也都是頗久沒有更新的系列。你說蘋果要在秋季發iPad 3?我認為9成機率不可能。更別提Jobs才在三月發表會上說,2011年是iPad 2年,你說他要在今年就推出iPad 3?那年初的Keynote就是自打嘴巴囉?
比如說有人要說iPhone 5會延後到九月,也就是要放在秋季的音樂發表會上一起推出。如果真是這樣的話,那六月的WWDC應該會全心放在Mac OS X 10.7 Lion上面,不去提iOS 5和iPhone 5的事情,到九月再來談。這部分我覺得可能性比上面的iPad 3大了一些。
規格部分,如果仔細觀察iPhone改變,大概在每一代之間的規格等級變化,都不會太過驚人(所以隔代升級是比較理性的作法),也就是說,如果傳出iPhone 5的規格比起iPhone 4有太多驚人的升級,你可以直接把那些東西都砍掉不用懷疑。
下次你再聽到蘋果新產品的謠言,就把這兩個原則套上去(時程和規格),我想你會發現,其實在發表前傳出來的消息,真的是聽聽就好。(至於去年那隻掉在酒吧地板上的iPhone 4,就是另外一個等級的故事了。)
一個喜歡棒球、文學和3C科技的假文青所寫的科技專欄。談3C、談科技、談趨勢、談社群、談網路,但其實更想談的,是棒球和威士忌。