中國得開始想想，「如果北韓崩潰了...」

六月，美國總統歐巴馬和中國國家主席習近平，在美國加州舉辦的非正式高峰會「歐習會」碰面，雙方的會談中，北韓是個重要話題，雖是老梗，論調卻很新。

二十多年前，聯合國旗下的國際原子能總署（International Atomic Energy Agency）掌握到北韓違反安全保障協定，從事鈽元素再加工活動；2003年，美國前總統柯林頓政府協議制定出同意框架，但北韓隨即宣布退出，並將國際原子能總署的調查員驅逐出境，更進一步退出《核不擴散條約》，從那時起還進行三次核試爆及多次飛彈試射。

二十多年來，不管是否為公開會晤的場合，美國和中國官員總會討論北韓的行為。中國持續表示不希望北韓發展核武，卻又聲稱，儘管中國是北韓糧食與燃料的主要供應者，影響北韓政權的能力卻很有限。這使得會談結果老是變得像是照本宣科，雙方一起公開表示「去核化」是共同目標，除此之外可說毫無建樹。

邊反核武、邊防金氏垮台
兩個目標讓中國疲於奔命

中國真誠訴說它期待「非核朝鮮半島」的願望，但核議題不是它主要考量；它同時還尋求避免讓北韓政權垮台，以免在中國、北韓邊境發生潛在混亂，這混亂不只是指難民，還包括南韓和美國軍隊有可能因此進入北韓。在兩個目標間疲於奔命的中國，將說服金氏王朝列為高度優先任務。這個選擇產生了一個似是而非、弔詭的悖論：北韓出乎意料的贏得影響中國的強大能力。

北韓擁有我所謂的「弱實力」（power of weakness），意指在某些特定的協商情況中，弱點或有可能崩潰的威脅反而會變成談判力量的來源。舉個眾所周知的例子，如果你欠銀行1,000元，銀行要你怎樣你就得怎樣；但如果你欠銀行10億美元，你要對這家銀行怎麼討價還價都行。

挾中國弱點當籌碼
北韓一手壞牌卻影響力大

從這個角度看，中國就是那位已壓注在北韓身上過頭的銀行家。

結果是，當中國試圖說服北韓學它走市場導向的經濟實例，金氏政權卻開始害怕，一旦經濟自由化，最終會激發人民追求更大的政治自由。由此看來，中國影響北韓政權的能力其實極有限。誠如一位中國官員曾經說漏嘴：「北韓綁架了我們的外交政策。」

北韓就靠著亂打一手弱牌不斷擴張勢力。北韓領導人知道，南韓與美國軍事武力優異，一旦發動全面性軍事衝突，必能贏得勝利；但他們也知道，在南韓首都首爾北方僅48公里的非軍事區部署一萬五千門火箭炮，將會嚴重破壞南韓的經濟，但是卻不會造成北韓什麼損失。

改變跡象耐人尋味
習朴會面，重提去核會談

北韓向來很在行誇耀自己的冒險意圖，像是在2010年擊沉一艘南韓軍艦，還炮擊南韓島嶼、引發危機；今年春天，它又試爆核子，試射一連串飛彈，還伴隨著連番的好戰言論。但如今，中國開始失去耐性，對北韓這位毫無經驗的新統治者金正恩，不像對他父親金正日那麼有信心，中國的領導人逐漸認知到，北韓已經對中國構成威脅。

隨著更多核子試爆，南韓與日本對核子武器的需求也與日俱增；此外，如果北韓政權今春的激烈言論之後還接著像2010年時那樣挑釁南韓，南韓恐怕會強力反擊，而這麼做也可能引來中國投入。

改變的種種跡象相當耐人尋味。習近平與歐巴馬就北韓做了「坦言相向」的對談之後，習近平就在未曾先和正式盟友北韓會晤的情況下，主持他與南韓總統朴槿惠的高峰會；稍後，兩位資深的北韓官員訪問北京，反而還因為北韓的挑釁行為受到責難。

相較之下，習近平與朴槿惠發表聯合聲明表示，如實履行聯合國安全理事會要求制裁北韓的解決辦法，以及2005年規定北韓以核武計畫換取經濟與外交利益的多邊協定，當屬要務。兩位領導人極力主張恢復自2009年起中止的六方去核會談。

下一步會發生什麼還不確定。北韓的言行已漸緩和，但金氏政權並沒有透露任何可能放棄核武計畫的跡象，雖然這算是北韓保住安全和威望的關鍵要素。長遠來看，經濟與社會改革或許有助於解決這個情況，然而，中國的兩難在於，推動北韓改革若過於急促，金氏政權恐會崩潰。

面對此等前景，美國與南韓可以採取的步驟是，向中國保證絕對不會利用這個局面派兵進駐中國邊境。在過去，當美國提議進行秘密會談討論北韓政權崩潰一事的可能性時，中國總擔心它會進犯或削弱北韓，但中國若想要走出困境，下一步或許應該找出討論這類可能性的方法。

小檔案＿奈伊Joseph Nye

作者簡介_Project Syndicate