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人們開始期待新一代 iPhone 會有什麼改變,各方也不斷的流出或預測各式可能的規格之際,不知你有沒有注意到,曾經熱門一時,也陸續在各種手機、平板,甚至相機出現的 NFC (Near Field Communication,近距離無線通訊)卻再也鮮少與 iPhone 一併提起過了,看來眾人似乎不甚期待蘋果會採用 NFC了。不過為何蘋果不在意 NFC,也無意使用此一技術呢?
在iPhone 5 發表不久後,蘋果行銷副總裁 Phil Schiller 在接受訪問時,就曾被針對未採用 NFC 一事做回應,當時 Phil 以 Passbook 為擋箭牌,認為以 Passbook 功能就足以滿足票券等需求,根本無需用到 NFC。
美國許多連鎖商店、航空公司也的確在 Passbook 上有許多應用,但就全球應用面來說並不普及,因為 Passbook 畢竟還是只能運用在 iPhone 上。雖然相對之下 NFC 雖然也並沒有多普遍,但至少比 Passbook 多樣化、功能也多,特別還可以運用在行動支付上,讓人覺得 NFC 還是比較實用。
蘋果 iPhone 5 中未能採用 NFC,還曾被 Juniper Research 認為這將成為 NFC 普及的阻力,但話說回來,蘋果真的不在意 NFC 的應用嗎?其實不然,其實從以往經驗來看,蘋果公司對新技術掌握能力很高,他們除了擅長利用現有的技術來重新定義功能外,也喜歡使用有發展性新規格,因此相信蘋果內部的研究單位早已把 NFC 可能運用方式做了詳盡的評估。
另外,蘋果對技術的採用似自有其一套標準,可能不是最新,但要最符合應用需求,而在手機與平板上可能還要加上不能消耗過多電力、便利性、安全性等,以及未來是否有發展性,不過目前看來 NFC 似乎不合他們意。
那麼蘋果若無意採用 NFC 的話,那有何類似的替代方案呢?從最近 iOS 7 發布的部分功能或許可以看出部分端倪,在 iOS 7 中新增了 AirDrop 的功能,這功能利用了藍牙與 Wi-Fi 的功能,可自行搜尋配對在通訊範圍內的裝置,再通過授權後即可傳送檔案。
Bluetooth SMART 是蘋果給的答案?
也就說如果光用藍牙與 Wi-Fi 的協定就可達到偵測、快速配對的功能,那何必另外花錢裝上 NFC 晶片呢?因此《The Mac Observer》就直指蘋果中意的是應是「Bluetooth Smart」這個通訊規格。
所謂的 Bluetooth SMART 是蘋果有參與規格的低功耗藍牙規格(Bluetooth Low Energy),此一規格同時包含在藍牙 4.0 版的協定中, Bluetooth SMART 提供更低的電力消耗、更長的傳送距離(50 公尺)來傳送小量的資料,而且這規格只能運用於資料傳輸,不支援語音與影片的傳送。而 iPhone 4S 便是首款採用藍牙 4.0 版與 Bluetooth SMART 的手機,這也是為什麼很多低功耗的藍牙設備都指明支援 iPhone 4S 以上的版本了。
目前看來 Bluetooth SMART 可以做到的功能還不少,如:
Bluetooth SMART 看似也不錯,NFC 近來的發展也似乎不怎麼順遂下,看來未來是由 NFC 成為主流還是由其他的規格可能,還有一番角力在。話雖如此,也仍有不少媒體與分析機構宣稱蘋果在下世代的 iPhone 將可能納入 NFC 的功能,至於會不會成真呢?大家還等著看呢。
資料來源:
NFC 近場通訊
What Apple’s new AirDrop data sharing says about NFC
Interview: Phil Schiller on Why the iPhone 5 Has a New Connector but Not NFC or Wireless Charging
Did Apple Kill NFC?
Here’s Why Your iPhone Will Never Have NFC
Next iteration of the Apple iPhone to support NFC
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