越玩越成功 維京創辦人理查．布蘭森

維京集團創辦人兼總裁理查．布蘭森（Richard Branson），這位白手起家，如今身價達46億美元的《富比世》（Forbes）富豪，是英國最大民營企業掌門人，被喻為受英國女王封為爵士的「嬉皮資本家」！。

小時候的理查有閱讀障礙，一直到了8歲都還不會認字或寫字，因此求學時期飽受欺負。理查布蘭森15歲時就輟學，為了讓大家對他刮目相看，注意他。他利用年輕人渴望追求自由和新經驗的渴望，於1968年時向母親的好友借了地下室，發行了第一本學生雜誌，談論的話題百無禁忌，涵蓋種族隔離、政治、毒品、性愛等聳動議題，結果大受歡迎，創刊號賣了5萬本，銷量驚人。有生意頭腦的他，靠著魅力和話術，借力使力，在創刊號尚未發行之前，早已賣出了好多頁的廣告。

公司沒錢付薪水給員工，理查布蘭森居然找來美女，吸引免費的男員工為他工作。雖然創刊三年後，雜誌的風氣開始墮落，廣告收入也大跌，讓理查布蘭森收掉了這本雜誌。但確造就了維京集團的成立。

60年代的英國年輕人愛聽吉米·罕醉克斯（Jimi Hendrix）、滾石（The Rolling Stones）和披頭四（Beatles），理查布蘭森便決定要賣唱片給年輕人。他依舊靠著連哄帶騙的方式找到創業場地，一個地下墓室，布蘭森貸款從郵購唱片通路起家， 開起了店。店裡大搞噱頭放了水床，讓人在店裡聽完音樂再買，還賣各種煙管給人抽大麻煙，一面喝飲料、一面聽音樂，像是俱樂部一樣，而不像唱片行。他的重點在於賣的是消費者想要的唱片，從美國、日本、德國和世界各國進口國內一般人買不到的唱片，也引進革命性的創新產品，例如最早可隨身使用的耳機，結果一上市就大賣。但他卻因為風險管理不擅，唱片、耳機和唱盤經常被偷，造成21歲時欠下了百萬英鎊的債務。但他並沒有被打敗，反而靠著高明的手段，讓債權銀行願意借錢給他成立維京唱片公司。雖然身為唱片公司創辦人的理查沒有敏銳的耳朵，但他有遠見敢賭注。他找了對音樂的直覺很強的表弟賽門德瑞波，來協助尋找潛力新秀。維京第一張發行的唱片是當年各大唱片公司原本都拒絕的新秀，結果一上市就登上了排行榜冠軍，總共賣出超過一千三百萬張，也使得維京唱片在六個月內清償債務。至今仍是英國音樂史上排名第11暢銷的唱片。

年僅23歲的理查布蘭森成了百萬富翁，70年代龐克運動席捲英國，有一個受爭議的熱門樂團「性手槍」，他們的音樂節奏快又大聲，游移在爆發和噪動之間，娛樂圈一致抵制，但是英國年輕人超崇拜他們。唯獨理查布蘭森用10萬歐元買下他們的第一張專輯「別管鳥事」，「性手槍」在女王登基周年那一天大聲嗆她，吸引目光。爭議話題成功地宣傳這張專輯，成了全球暢銷的唱片，紅了這支樂團，維京唱片也打響知名度。

經營全球第五大唱片公司，旗下有四千名員工，理查布蘭森並不滿足，還想著要新的挑戰，開設維京大西洋航空，他想要和業界龍頭英國航空一爭高下。布蘭森和波音公司達成協議，租了一架二手的747客機，開一條航線。

但是他們沒有競爭對手那麼龐大的廣告宣傳預算，於是維京集團出奇招，打造了全球第一大的熱氣球，老闆理查親自「登球」。橫渡大西洋的任務雖然中途失敗，但卻成功吸睛，打開維京航空知名度，折合廣告宣傳效益將近3千萬英鎊。在三十年前的當時，布蘭森為了搏免費曝光而穿海盜服大玩變裝秀，親自服務顧客。並打出票價便宜30%，還有按摩和修指甲服務的行銷策略。維京所有航班都客滿，大搶英國航空的旅客。紀錄片中提到英國航空甚至製造假醜聞，只為了打垮布蘭森。

布蘭森另一瘋狂舉動是，1990年波斯灣戰爭情勢緊張時，率領維京航空進入巴格達機場，從伊拉克狂人海珊手中接回被俘虜的英國僑民，成為英國人民的英雄。成功為維京航空塑造了良好的形象，甚至在國際舞台上大出風頭。接著，維京集團在十年內成立了350家公司，多角化經營，他曾投資過伏特加、英國最大的火車營運公司、全球設有三百家影音商城、銀行、婚紗禮服、可樂與行動電話，

但多半都是虧錢的，因為「玩樂」就是他經營事業的最高原則，他堅信在工作的同時也要玩樂。他是個充滿冒險精神的商人，失敗了他也無所謂，只要其中有一、兩種事業賺大錢，就算其他的都失敗，他也不在乎。有媒體形容他就像個撲克牌老千，你永遠猜不透他想變什麼戲法，他搞怪愛玩的特質，很懂得搏取新聞版面，本身就是維京集團的活招牌。創立維京集團三十年來，在全球擁有超過3萬5千名員工的跨國集團，一直在推陳出新。其中最瘋狂的計畫就是銷售要價20萬美元的太空之旅，也大熱賣，有450名顧客預定行程。這個有著全世界最瘋狂、最顛覆CEO形象的布蘭森，卻是美國華頓商學院選出過去25年來，最具影響力的25名商業領袖之一，因為他能「見人所未見、發現並滿足未被滿足的市場，以及建立品牌的能力。布蘭森以4英鎊起家，開創出規模破百億、橫跨34國的維京集團，堪稱最有說服力的品牌創意大師。