日本年輕人「討厭理工科」的原因竟然是...

筆者初識個人電腦（PC）好像是小學去同學家玩的時候。那位同學擁有一台NEC的PC8801，經常玩磁帶裡存儲的棒球遊戲。在當時，由於電腦遊戲還不普及，筆者對那位同學好生羨慕。

當時的PC接通電源後，螢幕上首先出現BASIC的畫面，在玩之前，一般需要輸入命令讀取遊戲。如今活躍於機電行業和IT行業的軟體技術人員中，估計不少都是為了玩遊戲而學習BASIC命令和編程的，然後一發不可收拾，最終從事了現在的職業。

但現如今，隨著專用遊戲機廣泛普及，玩電腦遊戲的孩子多了起來。PC也廣泛普及到了一般家庭。豈止如此，現在是人手一台高性能電腦──「智慧手機」的時代。在日本，年輕人「討厭理科」已經成了社會問題。尤其是在機電、IT行業，軟體技術人員的匱乏已經成了大問題。

軟體和裝置走進了日常生活，為何志向成為軟體技術人員的年輕人卻越來越少？這其中當然也存在著機電、IT行業本身的構造問題，但筆者覺得，操作軟體和裝置變得「越來越簡單」或許也是原因之一。過去的孩子為了在PC上玩遊戲，費盡千辛萬苦學習BASIC的命令和程式。而現在的孩子不費吹灰之力，就能玩遊戲上網。

也就是說，麻煩困難的部分已經被「黑箱化」。當然，要讓更多的人使用，就必須做到簡單，筆者無意否認這個方向性。但是，如果一切按這樣的方向發展，未免太過無趣。尤其是孩子接觸的電腦，像過去的PC那樣，「熟練操作雖然需要一定的技術，但能夠激發孩子的想像力」也未嘗不好。

就在筆者隱約產生這種想法之時，2012年2月，NPO法人英國樹莓派基金會（Raspberry Pi Foundation）開始接受單板PC「樹莓派」（Raspberry Pi）訂單的消息傳來。這款PC雖說是孩子用來學習的產品，但卻「一乾二淨」，基板暴露在外（沒有外殼），用戶甚至需要自己安裝OS。電腦的性能還算湊合（但也只相當於過去的智慧手機），25美元的價格相當令人讚嘆。就算是玩具，價格也不算貴。

但單板PC是一種發燒友級別的產品。筆者當初曾經擔心「會不會只有電腦愛好者才會購買」。然而，孩子們對這款產品的接受度似乎超過了筆者的想像。截至2013年5月，在全球用戶（供貨量120萬～130萬台）中，兒童所佔的比例為2成左右。也就是說20多萬孩子玩樹莓派，這個數字相當驚人。在日本，兒童用戶雖然還比較少，但該團體現在似乎正在開展文件的日語化等工作，今後這款產品在日本的年輕一代中普及也不是沒有可能。（記者：中島 募，《日經電子》）